①據著名曲藝理論家倪仲之介紹:
“八卦掌”源於評書。早些年，每次評書表演都是八段。相聲移植過來後，經常在凡口演出(以前相聲場地都是連續演出，這個時候觀眾不會很多)。這時候講這種連續不斷的笑話，才能贏得觀眾。所以比喻成“八桿子打不著，百發百中”的意思。
②據著名相聲藝術家李伯祥先生說:
清代的北京，博彩業非常繁榮。當時最厲害的賭場是“寶局”。快板名作《諸葛亮賭局》曾描述過寶局賭博的混亂場面:壹個小小的寶箱，就是壹塊銅錢，能工巧匠也能造出來。四枚銅片有助於壓碎壹塊木頭，三面為黑色，壹面為紅色。寶箱落在光棍手裏，寶藏棚就搭在黃澄澄的天空裏。“倉邦”打開寶藏，四周七層，外八層，七裏八外密不透風。七樓沒什麽可賭的，八樓他猜外面黑紅。這張寫著，“給我壹個300的大轉彎。”另壹個說:“給我兩百的‘孤兒’。”
可見當時的賭博場面“驚心動魄”。俗話說“賭久了沒有贏家”，多少賭徒在這裏輸了，家破人亡。有些輸了眼的賭客絕望了，去寶局“耍橫”“站隊”。壹個辦法就是剁掉手指，或者從腿上割下壹塊肉來賭桌上。寶具的老板如果不能惹毛這個人，就得每天在墻上掛幾個銅錢。他來了就拿錢走人。這叫“掛錢”。
還有壹種更極端的“立棍”方法，就是“跳寶案”的人趴在寶局的賭桌上，用手護住頭部和要害部位，微微彎成“半弓”，以示“跳寶案”的動機，此時寶局老板應該按照“江湖規矩”辦事，而不是強行拉人離開， 他要“請來”自己的“鎮局之寶”——壹根三尺多長的粗木棍，隨便打“跳寶案”裏的人。 壹般來說壹棍子可以打斷壹條腿，幾棍子可以讓壹個人終身殘疾，但是絕對不允許打死壹個人，否則寶局會賠償壹大筆撫恤金。但是，再痛苦，“跳寶案”的人也不能“哼哈”，否則即使“跳寶案”失敗，也會被打死。如果寶局的主人被持票人的沈默所說服，則認為持票人的“跳寶案”成功，此人的後期生活費用全部由寶局供給。“跳寶案”是那個變態社會的壹個變態“遊戲規則”。
寶藏站用來打人的大棒有個特別的名字，叫“八大棒”，在當時是個傳說中的名詞。
早期的長篇單口相聲如《宋金剛賭約》、《馬首的誕生》、《張廣泰的誕生》、《康熙私訪月宮》等，都涉及到八小節或寶局的內容，所以漫畫家把這些作品稱為“八小節”。
後來的許多作品，如白的《墜樓》、《落榜》和《雙槐》等，長度都與最初的八卦掌相近，所以也被藝術家們統稱為“八卦掌”。這也是漢語中普遍存在的“詞義擴展”現象。
如果再往前追溯，寶局打人的棍子之所以叫“八棍”，是因為在老北京，除了局(寶局)之外，還有七種地方(倉、倉、大、小、明、暗、中)經常出現歹徒。以上八個地方，“站棍”的主人都是“不簡單”的，所以被稱為“八棍”。後來這種對人的稱謂就被用來打棍子，這也是漢語中的壹種“語義轉移”現象。
還有壹種說法:最早的相聲藝術沒有單口相聲，只有說書人講故事。後來相聲演員借用了解說的藝術形式，加入了“裝段子”等相聲特有的技巧，形成了單口相聲的藝術形式，遭到了講故事人的不滿。按照江湖規矩，相聲“噎死”了，搶了他們的飯碗。後來是兩人之間進行的。評書演員允許相聲演員說評書，但只能說壹些“光頭故事”，也就是從壹些長篇評書中截取的片段，無頭離奇。如果說評書是壹棵像葉兒壹樣有枝有根的大樹，那麽單口相聲就像葉兒壹樣沒有枝，只有光禿禿的棍子。因為當時的評書演員只給相聲演員八個評書的八個節選，所以被稱為“八大故事”。