1930年3月，老舍回到了祖國。同年7月，在濟南齊魯大學任教。第二年夏天，他與後來成為中國畫家的胡永清結婚。1934年被聘為青島山東大學教授。在這兩所大學裏，他先後開設了文學概論、歐洲文學思潮、外國文學史和寫作等課程。放學後繼續寫小說。《貓城記》(1932)以寓言的形式揭露了舊中國的腐敗，批判了保守愚昧的民族習慣和恐外的奴隸心理。同時透露出對國家大事的悲觀，對革命的誤解。這是壹部有爭議的作品。《離婚》(1933)描寫了壹群公務員的平庸生活，並對此進行嘲諷和戲謔，充分顯示了他作為北京市民社會的表演家和批評家以及幽默作家的特點，是壹部很能代表老舍風格的作品。《牛天賜傳》(1934)、中篇小說《月牙兒》(1935)、《我的壹生》(1937)都是從大街小巷拍攝普通人的生活場景。前者是對世俗生活和市民心理的嘲諷，充滿笑料；後兩者是對人性不公的攻擊，充滿了怨恨和哀悼，作品風格變得沈重。回國後不久，老舍開始寫短篇小說，大多收錄在《費爾》(1934)、《櫻海集》(1935)、《蚌藻集》(1936)。前幾篇有“隨便寫段子”的傾向(《我怎麽寫短篇》)，有的是幽默小品，幾乎讓人捧腹大笑。很快，又增加了意義嚴肅、社會意義豐富的章節。他為林語堂主編的《論語》撰寫幽默詩，是該雜誌的重要撰稿人之壹。他還在《申報》上寫了？自由談話發表論文。這些詩以輕快俏皮的語言，揭示了作家在日本侵略情節下對祖國命運的關註和焦慮，部分被收錄在老舍的幽默詩(1934)中。從1935開始，他也寫文章回顧總結自己的創作經驗，後來將這些文章整合成《老牛破車》(1937)壹書。30年代中期，老舍創作了大量各種體裁的作品，風格日趨成熟。這些作品發表在不同傾向的報紙上，他成為文壇上活躍的作家。這壹時期最重要的成果是65438年9月至0936年9月在《宇宙風》連載的小說《駱駝祥子》。小說講述了壹個年輕而充滿活力的黃包車夫希望通過個人奮鬥改變卑微地位的故事。他全力以赴，幾經掙紮，得到的卻是失敗和打擊。隨著幻想的破滅，他對生活的信念和追求都喪失了。作家用嚴厲的現實主義手法，寫出了從自尊自信到自我放縱的過程，也就是祥子本人的不幸命運，這是壹個深刻的社會悲劇。小說突出了作家對城市貧民的真誠同情和深刻理解，成為老舍的主要代表作。《駱駝祥子》是20世紀30年代中國最優秀的作品之壹，也是中國現代的壹部優秀小說。它奠定了老舍在中國現代文學史上的重要地位。在1940年代被翻譯成英文後，也贏得了外國讀者的喜愛。抗日戰爭將老舍卷入了時代的漩渦。1937 10，回到齊魯大學任教的老舍，在濟南失陷前夕，只身前往武漢。