第壹，秦始皇的焚書政策不僅導致大量儒家經典被焚毀，而且威脅要摧毀流傳了幾百年的儒家學說，還直接阻斷了儒生靠理論做官的道路，無異於砸了他們的“飯碗”謀生。正因為如此，儒生對秦始皇恨之入骨，壹直在找機會報復和“抹黑”他。所以，秦亡漢起之後，人們開始流行秦始皇“焚書坑儒”的笑話也就在情理之中了。
《史記》作者司馬遷曾以侍奉陳勝的儒生孔賈為例，解釋儒生為什麽討厭秦始皇。司馬遷在書中評價說:“陳涉始為人，瓦當守之。第十個月，楚王被摧毀，當時它還不到半年。這件事很膚淺。而錢先生的弟子們卻拿著孔子的禮器，委托他們當大臣。為什麽？與秦共焚其業，與共憤”(見《史記·儒林外史》卷121)。
第二，漢朝取代秦朝後，為了顯示自己的合法性，會有意識地“抹黑”秦始皇，把他塑造成暴君的形象。漢初實行休養生息政策，於是主張“無為而治”的黃老學說大行其道。但道家理論無法論證漢朝取代秦朝的正當性，這個任務只能由對秦始皇恨之入骨的儒家來完成。
因此，自漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”以來，關於秦始皇“詐儒”的謠言開始廣為流傳，成為漢朝指責秦朝暴政、彰顯其合法性的有力證明。謠言能廣為流傳，壹定是得到了漢朝皇帝的默許或支持。“坑儒”雖然不是秦代豪強中最重要的壹個，但卻能起到“壓死駱駝的最後壹根稻草”的作用，其影響力不容小覷。