阿姆赫斯特訪華前後歐洲發生的重大事件:拿破侖壹世於1814年被歐洲反法聯軍擊敗後卷土重來，於1815年組織30萬大軍進攻歐洲反法聯軍。結果，他在滑鐵盧遭到慘敗，很快被押送到遙遠的大西洋島嶼聖赫勒拿島，並被監禁。在被監禁的第三年，阿米什人在回家的路上經過聖赫勒拿。他渴望見到拿破侖，聽聽這位傳奇人物對中國的看法。在該島總督的同意下，阿米什人會見了前皇帝。
阿米什談到自己在中國的經歷，認為只有通過戰爭敲開中國的大門，中國才能明白打開大門對雙方都有利。拿破侖對英國的做法充滿了蔑視。他評論說:“與這個龐大而富有的帝國作戰是世界上最大的愚蠢。”他接著說，“壹開始妳可能會成功。妳會奪取他們的船只，摧毀他們的軍事和商業設施，但妳也會讓他們知道自己的實力。他們會想；他們將建造船只並裝備火炮。他們會從法國、美國甚至倫敦請來槍手，組建壹支艦隊，打敗妳。”阿米什反駁說:“中國是壹個強大的表面背後有粘土腳的巨人，它非常虛弱。”但拿破侖認為中國並不弱小，它只是壹頭沈睡的雄獅。“從今天的角度來看，獅子睡著了，連蒼蠅都敢落在它臉上尖叫。”拿破侖接著說，“中國壹旦覺醒，世界將為之震動。”這句話從拿破侖口中說出後，產生了非常強烈的轟動效應。《壹只沈睡的獅子——中國》迅速傳遍歐洲和世界。