本方證候為風寒濕、血瘀痰阻經絡所致。風寒濕邪侵入經絡，久而不愈，氣血不能相通，營衛不暢，津液凝結成痰，血止成瘀，經絡不通，則四肢疼痛、麻木、抽筋，關節屈伸不利；疼痛搖擺不定，是風邪過盛的表現；舌質淡紫色，苔白，脈沈或澀，為風寒濕與痰瘀交結之證。可治中風、手足麻木不仁、久治不愈、腰腿沈重，或腿臂間痛，因其還因濕痰瘀阻滯經絡。方中制川烏、草烏性味辛猛，長於祛風散寒、除濕止痹，疼痛甚大，故為王用。天南星性味辛，溫燥，祛風散寒，燥濕化痰，能祛除經絡中的頑痰，故為臣藥。乳香、沒藥行氣、活血止痛，以通絡化瘀；地龍善走通經，專通經絡，* * *為佐藥。諸藥合用，相輔相成，使經絡的寒濕得以祛除，痰瘀得以清除，使經絡通暢，癥狀自行解決，故名“活絡”。
本方制成藥丸使用，采取“服藥，緩行”的原則，即“治之以重，行之以緩”。因為風濕的痰瘀阻滯在經絡裏，不是短時間內就能做到的。雖然需要搜挑，但也不能太猛。否則不僅難以祛除有形之邪，還容易消耗正氣。以酒服者，宜取其辛散溫之性，以助藥勢，引藥直達病位。