“宦官”和“宦官”在清朝以前不是壹個概念。宦官早在戰國時期就有了,但當時的宦官並不都是宦官。”學用尼姑”是東漢以後的事。“宦官”壹詞是遼代才出現的,宦官與宦官接觸是在明代。宦官是宦官的上司,是高級宦官;太監壹定是太監,但是太監不都是太監。直到清朝,宦官才成為太監的代名詞。
宦官,又稱“官”、“吏”,是古代公文中對宮廷宦官的正式稱謂。歷代正史都是宦官傳記,常被稱為“宦官傳”或“官傳”。從“官”的詞義分析,應該包括官吏和官員。通常人們說的官海、官途、官遊,還是“官”說的。宦官或官員成為宮廷宦官是在秦漢以後。以“太監”作為宮中太監的統稱,是明清時期的事情。宦官最初是古代官員的名字。遲至唐宋,朝廷仍有宦官職位,且不全是宦官。明代朝廷有二十四個太監領導的衙門,每個衙門都有壹個掌印太監,掌印太監是朝廷的上層太監。從此,宦官逐漸成為宮中對宦官的尊稱。