拿破侖稱帝雖然看似矛盾，甚至荒謬，但其實有很多原因。首先，法國大革命雖然推翻了封建的波旁王朝，殺死了皇帝路易十六，但是取得了巨大的革命成果。然後，原來的封建殘余依然強大，隨時都有反擊的可能。新興資產階級為了保護自己的革命果實，維護自己的利益，必須引進有實力的人物繼續領導革命，拿破侖就是這樣的人。拿破侖雖然登上王位，成為獨裁的霸權主義者，但實際上代表的是當時法國大資產階級的利益。而且出身於下層社會的拿破侖深知下層人民的疾苦。他在制定和執行許多政策時，考慮了下層人民的利益，維護了絕大多數勞動群眾和小資產階級的利益。另外，稱帝的決定實際上也符合壹些封建保守勢力的利益，從而為以後的革命掃清了壹些障礙。
最重要的是法國大革命時期，國內動亂，國外反法勢力蠢蠢欲動。這樣的外部環境促使國內各階級聯合起來，保衛國家。所以我們可以看到，拿破侖稱帝不是簡單的復辟封建帝制，實際上是當時各種勢力相互競爭和妥協的必然產物。
當然，當皇帝也符合拿破侖自己的追求。壹個有野心的人的追求是不斷變化的。像拿破侖這樣的梟雄，不可能願意當壹輩子大將軍。這樣的人內心的控制欲很強。出身貧寒，他對權力的渴望比普通人更迫切。隨著自己實力的不斷積累和增強，當皇帝對拿破侖本人也是很有吸引力的。而拿破侖的豐功偉績和政治手腕足以支撐他登上王位。
其實無論在哪個時代，對英雄的崇拜都是壹樣的，尤其是在亂世，英雄的出現就像是身處困境的人的救命稻草。拿破侖是當時法國人眼中的英雄和救世主，這也是法國人不反對拿破侖稱帝的重要原因。時勢造英雄，拿破侖稱帝是因為外部因素和自身利益。可以說，他登上皇位是偶然的，也是必然的。