很多人可能還會認為狂犬病的潛伏期會長達10年甚至20年。其實國內外科學家對此早有共識——正常情況下，狂犬病的潛伏期只有1-3個月。
最新的研究報告顯示，約30%的人在感染狂犬病後1個月內會發病，60%的人在2-3個月內發病，這意味著大多數人在感染後3個月內會出現癥狀。如果被咬的部位是頭面部，潛伏期可能只有7天。此外，狂犬病的潛伏期還與感染者的免疫力、入侵病毒量等因素有關，但無論如何，90%的人會在3個月內發病，潛伏期超過1年的病例不超過總數的1%。
目前學術界公認的狂犬病最長潛伏期為6年，是美國學者在1991報道的。至於其他潛伏期更長的記錄，也沒有得到專家的認可。因為對於潛伏期長的病例，醫生在詢問病情時只能以患者的記憶作為診斷標準，但由於患者的記憶太難判斷是否準確，這些記錄在案的潛伏期長的病例無法得到學者的認可。
當然，科學家也不否認會有潛伏期很長的病例，但這種情況極其罕見，不應該大肆宣傳造成誤解和恐慌。