從關於法海的文字記載中，我們看到的是壹個真正的和尚。馮夢龍的《警世》有壹個故事，描述了壹個蛇妖在法海的墮落。故事是這樣的:海初到金山時，那還是壹座荒涼的小山，山上潛伏著壹條白色的蟒蛇。這種蛇經常給世界和當地人民帶來災難。法海用自己的能力趕走了白蛇，修整了金山寺，成為壹座寺廟的創始人。這個故事從人的角度分析了海中打白蛇的過程。法海的確是個道士。他不僅趕走了蛇妖，還建了壹座寺廟造福百姓。
從白蛇的故事來看，主角變了。首先，白蛇是貫穿整個故事的主角。壹集下跪是不可能的。想讓白蛇從頭到尾活下去，就得考慮怎麽打磨這個怪物。把白蛇包裝成壹個懂得報恩，相信人民性本善的善良的人。為此，與白蛇有不共戴天之仇的法海壹定是個壞人，否則對比會很差。
所以在新白蛇傳說中，法海對白蛇的追求，並不是因為他得知和尚主持正義，而是因為白蛇偷了他的仙丹，他恨了這麽多年，壹度沒完沒了。
正是因為《白蛇傳》比法海鬥蛇妖的故事豐富多彩得多，被人們稱頌的範圍也更廣，以至於法海的民間形象也僅限於這部作品。