幾年前，在經濟危機中，愛麗絲的丈夫諾埃爾失業了，家裏四口人(包括兩個即將年滿18的女兒)全靠愛麗絲的工資支撐。得知諾埃爾失業後，諾埃爾的父母積極幫助他尋找合適的工作機會，並協助他向相關安全部門申請援助，還為他的兩個未成年孫女找了壹些實習機會補貼家用。通常，他們會開壹些美味的食物，但有壹點:他們永遠不會給Noels大量的經濟援助。
如果同樣的東西放在中國，年輕夫婦可能會覺得父母不夠大方；但是在美國，我們覺得父母做的是對的。正是因為這種明確的界限，美國家庭的婆媳關系才會相對和諧。
都說中國有句古話“壹鬥米養壹恩人，壹擔米養壹仇人”，這句話同樣適用於婆媳關系。意思是妳給她壹點點幫助，她就會感激涕零；但當有助於她全面介入自己的生活時，她又會憤怒又痛苦，因為如果妳越過了心理邊界，就很容易觸動和傷害別人的自尊心，對生活的掌控感等等。
在美國，婆媳矛盾沒有中國那麽尖銳，主要是美國家庭的生活方式。壹般來說，在美國父母和孩子之間是有明確界限的。壹旦結婚，他們就會搬出去，經濟獨立。很多家庭都有壹個約定俗成的規矩:在父母家住超過1個月，就要給父母交房租和飯錢。平時孩子和家長壹起出去吃飯，服務員自然會問要不要分開付賬。如果父母費心照顧孩子，也會按照社會勞務費標準支付。而如果家長去孩子家做客，會主動擺出客人的姿態。
中國的婆婆:依賴VS獨立
中國的婆媳關系不壹樣。是壹種依賴與獨立的關系:年輕夫婦希望經濟獨立，但買房買車需要父母的支持；生活環境應該是獨立的，但是壹旦有了孩子，就需要父母幫妳照顧了...這些因素導致雙方關系復雜，心理和行為界限難以厘清，導致矛盾加劇。
當然，我們不妨試著找出哪些因素是婆媳矛盾的罪魁禍首:
第壹，習慣不同導致的適應不良。婆媳背景不同，生活習慣不同。如果生活在壹起，肯定有壹個逐漸了解和相互適應的過程。如果不能互相接受，就會出現緊張和矛盾。
第二，人生觀價值觀的差異。無論是經濟上還是感情上，中國的婆媳界限並不明顯，所以共同面對和解決家庭問題是必然的。但兩代人的人生觀、價值觀必然不同(美國也是如此)，所以難免有意見分歧。
第三，婆媳權力競爭。婆婆愛兒子，老婆愛老公。如果丈夫處理不好關系，很容易導致婆媳之間的權力爭奪。
改善婆媳關系。
知道了婆媳問題產生的原因，才能找到有針對性的解決問題的方法。參考美國家庭的相處模式，我給妳以下建議:
1.真正的獨立:認識到婆媳雙方都有獨立的人格和經濟地位，每個人都要為自己的生活負責，這壹點很重要。婚姻是年輕夫婦自己的事。我們要盡量減少對出身家庭的經濟依賴，減少對父母照顧的依賴，這樣才能要求父母尊重妳的獨立空間。
2.學會說不:學會對自己不喜歡或者不想做的事情說不，不要讓父母幫妳決定人生。可以先對他們的關心表示感謝，同時理清思路。
3.無條件接受:要明白，過度追求家庭成員間的壹致性，容易導致雙方關系的不適，矛盾和沖突隨之而來。學會接受別人和自己的差異，對改善人際關系會有明顯的作用。
最後，我想說，除了女人需要調整心態，丈夫也要明白，婚姻應該優先於他和原生家庭的關系。這聽起來可能很殘酷，但妳首先是壹個女人的丈夫，然後是另壹個女人的兒子。丈夫需要和妻子建立自己的家庭儀式、價值觀和生活方式，並堅持讓父母尊重這壹點。母親的感情可能會受到傷害，但她最終會習慣這個現實。