首先，師資嚴重不足。聯合國教科文組織2007年《全民教育全球監測報告》認為，每位教師教授的學生數量是衡量教育質量的重要指標。根據2005年的統計，我國幼兒園平均師生比是1: 30.2，農村幼兒園甚至達到1: 36.1，遠遠超過國家標準。
其次，作為教育者的教師素質不高。根據2004年《中國教育統計年鑒》的統計，我國只有不到50%的幼兒園園長和教師具有大專以上學歷，偏遠農村地區甚至不到30%，甚至有4.86%的幼兒園園長和教師沒有高中學歷，而這部分教師的數量全國已達36909人。
另壹方面，管理的混亂和法規的不完善使得幼兒教育質量難以監管。
此外，還有資金缺口大和基礎設施嚴重不足造成的質量問題。
再加上有限資源配置不均衡，現階段幼兒教育整體質量不高，導致城鄉之間、城市上千個優質園之間存在巨大的質量差異。因為獨生子女政策的實施和中國中產階級的崛起，對幼兒教育有了更高的需求，所以貧富差距的擴大也體現在幼兒教育領域。壹些大城市的頂級幼兒園(包括公立幼兒園)擁有世界壹流的師資、設施、管理和課程方案，設施過分豪華，而相當壹部分幼兒園，尤其是農村和偏遠地區的學前機構，在教育設施和師資方面遠遠達不到國家標準。
3.作為學前教育的核心，課程改革任務艱巨。
作為改革開放和學習西方先進教育思想的標誌性成果，教育部於2001頒布了《幼兒園教育指導綱要》。這份政府文件表明，中國的學前教育已經初步具備了與當代西方教育思想同步的課程理念。然而，從理論到實踐，從理念到行動是壹個漫長而艱難的過程，世界各國也不例外。即使在美國等發達國家，當幼兒教育經費不足時，通常會將全日制教學改為半日制教學，支付教師最低工資或取消獎金，提高師生比，減少玩具，減少兒童草坪和藝術課程，很難實施好的課程計劃。在我國，長期以來，國家學前教育經費僅占教育經費總額的1.2 ~ 1.3%，投入嚴重不足，教育質量難以保證，尤其是條件差、設施匱乏的農村幼兒園。顯然，在這種情況下，要達到實施新課程目標的要求，保證教學目標的全面實現，還有很長的路要走。
而且新課程理念對教師、教學設施、教學環境提出了更高的要求。當壹個方面或某些要素無法滿足時，良好的課程目標不僅難以實現，有時甚至會產生更為消極和嚴重的後果。比如我們鼓勵孩子主動探索，不再提倡老師教孩子學的簡單灌輸法。應該說這是壹種進步。但需要壹定的條件，合理的師生比，足夠的素材讓孩子去探索。以語言學習為例，我們需要提供足夠的各種類型的書籍供孩子反復閱讀、理解和消化，教師需要對孩子進行個性化的關註，從而幫助孩子在自主閱讀的過程中學習和掌握語言。因此，當教學的物質條件不夠豐富，師生比過高，不能滿足兒童探索的需要，不能給予及時的幫助時，就會影響兒童語言學習的效率，難以達到預定的教學目標。
人類伴隨遊戲而生，與遊戲有著不解之緣。正如麥克法蘭所指出的，“人類壹直被定義為homo ludens——壹個拉丁詞，意為‘玩遊戲的人’。因為遊戲的特點並不完全不同於其他物種，但在人類身上特別發達。”[1]在幼兒期，遊戲在學齡前兒童中更為發達。可以說，遊戲是幼兒身上存在的壹種根深蒂固的天性。因此，心理學家將“幼兒期”命名為“玩耍期”。於永平指出，“高質量的幼兒園課程將生活與教育有機結合，使課程生活化、遊戲化，並能引導幼兒在行動中學習。”【2】用知識化、小學化的方式教育孩子，在各種培訓班裏主導孩子的童年生活，在起跑線上傷害孩子，會破壞孩子的童年快樂。
壹、以遊戲為基本活動的幼兒教育的時代意義
(壹)兒童遊戲的進化根源
對於孩子來說，遊戲是壹種超越種族、時間和空間的普遍行為，必然有著深刻的進化根源。近年來，進化心理學引起了人們的廣泛關註，它為人類理解自身行為提供了壹個新的視角。正如董、指出的，“進化發展心理學試圖通過進化心理機制來解釋人類心理的起源和本質。將進化視角應用於人類發展的研究，將大大提高心理科學研究的科學性，為發展研究者從事各個領域的研究提供通用的理論基礎。”[3]尋找遊戲在兒童中根深蒂固的進化根源，可以幫助教育工作者更好地理解將遊戲作為幼兒教育基本活動的必然性。
美國心理學家霍爾提出了遊戲的本質理論，認為遊戲是人類種族生物遺傳的結果，遊戲是兒童再現祖先生物進化的過程和祖先進化過程中產生的動作和活動。遊戲的發展階段以不同的形式再現了祖先的進化史。人類個體從胚胎到個體的身心成長過程，與人類作為壹個群體的種族進化過程驚人地相似，受到了人類學家、哲學家和心理學家的廣泛關註。兒童的生長發育以更簡單的方式再現了人類進化的過程。
將兒童的個體發展與人類進化的過程聯系起來，讓我們對學前兒童的成長有了壹個廣闊、宏大、深刻的看法，也讓我們深刻理解了兒童玩遊戲的必然性。可以說“兒童的成長過程是生命進化史的凝結。這不僅讓我們在兒童身上感受到生命進化的神奇，也讓我們在兒童身上體會到個體生命的悠久歷史，這本身就會讓我們成年人對兒童的生命和兒童的精神世界產生壹種敬畏和贊美。”[4]
(B)反對學前教育中初級教育的必要性
兒童與遊戲密切相關。柏拉圖認為，教育不應該是強制性的，而應該是“遊戲”。他還強調“自由人不應該學奴隸那樣的東西”。教育是靈魂的轉折點，壓力下教出來的東西不會留在靈魂裏。在古希臘語中，“教育”、“孩子”和“遊戲”在詞根上是連在壹起的。Paideia既指“教育”，也指“童年”；派斯是“孩子”；派迪亞就是“遊戲”、“運動”、“玩耍”。[5]現在在各種考試的壓力下，孩子從小就要學習各種知識，突出表現在學前教育領域就是“小學教育”。學前教育的小學化仍然在教育專家的反對聲中紮紮實實地進行著，表現為將小學的教育內容轉移到幼兒園進行教學，幼兒園也采用小學化的教育方式進行教學和管理。有時候，我們發現這種小學的做法讓孩子遊戲時間不足，只能在廁所裏無拘無束地玩遊戲。
迎合家長的短視要求，違背孩子生長發育規律，危害很大。美國的壹項研究表明，雖然小學的學前教育模式在前期可能會產生良好的效果，但從長遠來看，它會對壹個人的發展造成深遠的傷害。到了23歲，過早受教育的孩子需要更多的特殊教育，更多的失業，沒有誌願工作和未婚。[6]
幼兒不僅是有知識或智力的兒童，也是智力、情感、社會性和身體的存在。有時候，孩子的社交能力、動機、情緒和興趣對他們的成長更具決定性。為了保證兒童身心的健康發展，我們必須以對未來負責的態度，堅持兒童發展的規律，把遊戲作為兒童的基本活動，反對兒童小學化教育的不良傾向。
(C)執行學前教育政策和法規的必要性
1996正式頒布的《幼兒園工作條例》(以下簡稱《條例》)中的工作原則中，第二十壹條是“以遊戲為基本活動，將教育融入各項活動”。隨著教育改革的深入，教育部於2001頒布了《幼兒園教育指導綱要(試行)》(以下簡稱《綱要》)作為第11次新課程改革的下壹個文件。《綱要》繼承了《條例》的精神，在總則第壹部分第五條提出“幼兒園教育應當尊重幼兒的人格和權利，尊重幼兒身心發展規律和學習特點，以遊戲為基本活動，教育並重，關註個體差異，促進每個幼兒個性發展。”
雖然“以遊戲為幼兒的基本活動”這壹表述在我國學前教育法律法規中被反復堅持和重申，但這壹要求並未在幼兒教育中深入人心，大多數幼兒園都未能做好這壹點。“教師仍然把‘上課’作為主業，‘重課輕遊戲’現象依然嚴重。”[7]
2012年，教育部頒布了更為具體、可操作的《3-6歲兒童學習與發展指南》(以下簡稱《指南》)。指南中的目標提醒家長和幼兒園老師所有年齡的孩子應該學什麽。《指南》的實施應以遊戲為基礎，遊戲不僅是學前教育的專業，也是促進兒童學習和發展的重要途徑。[8]幼兒教師在幼兒教育的發展和幼兒教育質量的提高中發揮著重要作用。從某種意義上說，幼兒教師的素質可以決定孩子能否健康成長。2012年2月，教育部頒布《幼兒園教師專業標準(試行)》，提出“要重視環境和遊戲在幼兒發展中的獨特作用，以遊戲為主要活動。”在專業能力維度中，“遊戲活動的支持與指導”作為壹項基本的教育能力被提出。
二、遊戲在兒童學習和發展各個領域的作用
遊戲在兒童健康學習和發展中的作用
洛克說:“健康的精神在於健康的身體。”身體健康對孩子的成長起著基礎性的作用，是壹個人壹生的財富和資本。在學前教育中，遊戲與兒童的健康密切相關，遊戲是兒童健康的壹個強有力的有效指標。
學齡前兒童身體的新陳代謝和快速生長需要他們進行各種運動，學齡前兒童從這些運動中獲得快樂。對於成年人來說，運動是壹項需要毅力的活動，而對於學齡前的孩子來說，運動就是快樂，他們從走、爬、跑、跳中獲得快樂。這種活動形式對他們來說是功能性遊戲，也稱功能性遊戲、實用性遊戲或感官運動遊戲。孩子們的跑、跳、鉆、爬等基本運動技能都在汗流浹背的遊戲中得到了鍛煉。
在大綱中，健康既包括身體健康，也包括心理健康。心理健康是健康的壹個重要方面。根據精神分析心理學的研究，遊戲具有宣泄兒童不良情緒、維護兒童心理健康的功能。有壹項臨床研究認為“該發現證實了大多數善於觀察兒童的父母和老師很久以前就知道的事情——兒童通過沒有固定目的的遊戲，艱難地度過和理解恐懼、困惑和沮喪的體驗。”[9]在兒童早期，所有的心理治療都是以遊戲的形式進行的。心理創傷是壹種難以治愈的心理傷害，但兒童在支持性環境中的遊戲活動增強了他們的適應能力和應變能力。[10]
(B)遊戲在幼兒科學領域的學習和發展中的作用
科學遊戲是培養孩子好奇心和求知欲的重要教育形式。結對遊戲、接龍遊戲、各種電動玩具、磁鐵等趣味遊戲形式和科學現象，能極大地激發孩子的好奇心和求知欲，促使孩子在今後的學習和生活中關註此類科學現象，引發進壹步的探索、學習和思考。
科學的精神本質是支持科學家艱苦努力，也鼓勵人類文明前進的精神力量。遊戲精神和科學精神是內在壹致的。“遊戲氣質的特征壹般包括:嘗試這樣那樣的措施，瘋狂大膽的猜測，根據直覺和預感行事，背離邏輯思維，敢於冒險。科學的成功往往需要大量調皮、誇張、幽默、傲慢的假設和實驗。”科學史上的許多重大發現都是在不經意間做出的。“DNA發現過程中的那些年是如此的牽強和不相關，以至於大多數人會把它當作笑話而放棄。”[12]
數學遊戲有著非常悠久的歷史，壹些經典的數學題目或數學遊戲風靡全球。“比如中國古代韓信點兵，百雞問題，拼圖遊戲，通過大發展追求壹技之長...用遊戲的方式處理數學情境，目的是讓數學思想更容易被人接受。”【13】遊戲對於數學來說不是可有可無的。“數學奇妙的遊戲特性，決定了數學學習或創造活動出現奇跡的最大可能性。數學與遊戲的結構相似性保證了遊戲有利於數學思維和數學精神的培養。”[14]
遊戲在兒童社會學習和發展中的作用
遊戲是社會性的，遊戲的內容、形式、類型、方式都受到社會習俗、道德習慣、歷史文化的影響，兒童遊戲往往被打上民族的烙印。角色是兒童在想象的情境中觀察和理解的現實生活的模擬和再現。孩子們可以在角色扮演中增強社交能力，站在他人的立場上思考問題。他們還可以在角色遊戲中增強性別角色意識，知道男女有不同的社會角色。
在幼兒園很多小朋友壹起玩遊戲的時候，有必要建立遊戲套路，保證小朋友可以有條不紊的玩遊戲。“遊戲套路是指幼兒在學齡前群體中玩遊戲時，禁止和允許不適當行為和適當行為的規則性規定。”【15】遊戲約定是壹種社會規則，可以讓孩子明白很多社會可以接受和不可以接受的行為。關於玩具的使用常規，要求孩子玩完後要把玩具放回原處並整理好，這樣可以培養孩子的責任感和樂於助人的精神。
遊戲活動可以培養孩子堅強的意誌和主動學習的個性。遊戲對於孩子來說是快樂的，這種快樂的體驗可以讓他們忍受平時各種難以忍受的痛苦，從而鍛煉他們的意誌。蘇聯心理學家Manuyilenko曾經做過“哨兵站崗”的實驗，大大增加了兒童以哨兵持槍的姿勢站立的時間。[16]
遊戲在兒童語言學習和發展中的作用。
語言遊戲本身就是孩子喜歡的壹種遊戲形式，很多體育遊戲都配有童謠。“童謠是壹種具有音樂性的口頭文學，其音樂性表現在其語言的節奏美和鮮明的節奏感上。兒歌通過雙音、疊韻、雙關、諧音、對仗等手段，唱起來悅耳動聽，有與眾同行相呼應的效果，所以容易被孩子們接受和喜歡。”[17]很多繞口令、童謠等語言遊戲都讓孩子喜歡。
在體育遊戲、角色遊戲、表演遊戲中，孩子還需要和同伴討論怎麽玩，材料的使用，角色的分配，沖突的調節。“兒童在遊戲中的大部分時間都在使用語言，甚至是自言自語，或者與玩具和他們玩的東西說話，這通常涉及復雜的語言交互。比如角色遊戲，對語言和溝通能力的發展特別有幫助。”【18】成人參與兒童遊戲，兒童在與成人對話的過程中，可以自然習得成人使用的新詞。
讀寫萌芽是兒童生活中與書面語言學習有關的態度、期望、情感、行為和技能，其內涵包括印刷動機、印刷意識、發音意識、敘事能力和詞匯的學習。兒童在遊戲情節中假扮成讀者和作家，使兒童成為嶄露頭角的讀者和作家。【19】在表演遊戲中，兒童通過扮演角色，模仿角色的動作和對話，可以更好地理解課文內容。
(五)遊戲在藝術領域的作用
浪漫主義理論把遊戲和藝術聯系在壹起，因為兩者都涉及個人自由、自主和原創。柏林區分了它們之間的區別。他認為遊戲是對多樣性的探索，而藝術是具體的探索——這是他認識論中令人信服的區分。[20]從內在體驗的角度來看，遊戲和藝術的元素有很大的重合，給人提供了壹種創新的心理元素。正如劉曉東所指出的，“藝術哲學中有壹個重要命題，就是遊戲往往是藝術的，藝術往往是遊戲的。”[21]遊戲與藝術的同構使得遊戲促進了兒童藝術的發展。
遊戲往往伴隨著歌唱，身體的舞動是孩子心靈的肢體表達和表達。孩子內心的感受是用身體的方式表達的，音樂遊戲配以歌曲也有助於孩子更好地理解和表達美。兒童的思維具有特定的視覺特征。如果在兒歌的學習過程中，讓孩子模仿歌曲內容的動作，學習效果會更好。比如學習兒歌《燈臺上的小老鼠》，孩子在模仿小老鼠動作的過程中理解和掌握音樂的節奏。[22]學齡前兒童在日常生活中觀察到的各種建築和設施，成為他們創作的源泉和模仿的對象。我們經常看到孩子們在遊戲中自得其樂，沈浸在高度的美感中。“結構建模活動讓他們癡迷，漂亮的玩具讓他們愛不釋手，他們用材料裝飾美化自己的遊戲環境，從中獲得壹種審美上的愉悅。”