丐幫是小說《天龍八部》中的壹個特殊幫派，號稱天下第壹大幫。但隨著劇情的發展，丐幫逐漸沒落。直到射雕英雄傳，大約壹百年過去了，丐幫在洪七公的帶領下形成了丐幫發展史上的壹個小高潮。
《射雕英雄傳》後期，黃蓉接任幫主，丐幫發展依舊繁榮。然而百年後的屠龍記中，丐幫已經淪落為巨鯨派、海沙派等江湖幫派，明教也不得不在六大門派的屁股後面吃剩下的。
曾經的第壹高手方東柏也投靠了朝廷，成了連姓氏都沒有的大人物。王並沒有把降龍十八招全部學會，練了十二招就癱瘓了。在明朝的笑傲江湖，丐幫幾乎沒有什麽發揮的機會，只有壹個頭目謝峰臺詞不多，只記得任我行對他的威脅:兩個私生子在幫會裏身居高位，壹個是紫羅蘭使者，壹個是白蓮使者。
丐幫，少林和武當在金庸先生筆下的江湖世界裏都占有很大的分量，大部分江湖時間都有參與，尤其是少林，但丐幫已經逐漸銷聲匿跡，偶爾還會如流星般輝煌出現。為什麽少林寺經歷了這樣的危機，卻壹直不被低估，為什麽丐幫日漸沒落？
從現代理論來看，作為壹個組織，要想長盛不衰，必須做到四點:思想先進、經濟可靠、組織科學、跟風，而丐幫在這四個方面都有致命的缺陷:
第壹，乞丐幫的指導思想存在不可調和的矛盾。無論在《八龍》還是《射雕英雄傳》中，丐幫存在的意義都是國之大義，為國為民，如喬峰、黃蓉之死，以抵禦外敵入侵。但是，乞丐團夥是壹群乞丐，屬於社會最底層，按照現在的情況來看，是絕對的弱勢群體。
乞丐存在的社會根源是國家治理能力低下，人民沒有吃飽穿暖才成為乞丐。這些根源都是統治階級造成的，而皇帝就是統治階級的代表。所以說皇帝造成乞丐，然後乞丐去保護統治階級。他們之間的矛盾不可調和。
這就像資本家壓榨員工，然後員工自發起來保護資本家，所以建立乞丐團夥的想法就是個笑話。這樣的指導思想，乞丐如何發展壯大？
二是經濟上不靠譜。乞丐是乞丐團夥的主要成員，所以乞丐團夥的主要收入來源就是乞討。試想壹個滿是乞丐的社會，能有多有錢，能賺多少錢！相比乞丐團夥，少林寺的收入來源主要有兩個。壹個是香火錢，尤其是在盛世。越是有錢的人，越想把希望寄托在菩薩身上。
還有壹個很重要的方面就是少林寺有很多房產和地產。少林寺是壹座寺廟。小說裏說，少林寺有幾千套房子，大量房產，這是壹筆很大的財富，少林寺還在不斷擴張。少林寺的房地產業務保證了其可觀的收入，所以少林寺並不缺錢。而乞丐則沒有這個經濟頭腦。他們連工作的地方都沒有，所以經常要在野外開集體會議。
比如《天龍八部》裏，丐幫在杏林開會。壹個連辦公場所都沒有的幫派，窮到還整天想著國家大事。這夥人肯定撐不了多久。所以沒有領導分管基建，或者說房地產，這是乞丐團夥沒落的重要原因。所以有專家評價丐幫:壹個沒有房產的幫會怎麽發展壯大？
三是組織松散。乞丐幫本質上就是乞丐，素質肯定低，組織也很不科學。比如丐幫，想要在江湖上混，就必須有自己的武功體系。丐幫的核心武功是棍打狗，十八掌打龍。而這些技能只有領導才能學會，嚴重制約了乞討者職業能力的提升。其他成員除王外，多為其他門派弟子，甚至可以說是棄子、遊俠。比如的陳本來就是世家大族，殺了長輩，改名換姓逃了出來。金輪法王的弟子霍都也在加入丐幫前棄教。
而且丐幫幫主是推薦制。壹旦沒有領導，不能被推薦，就不得不用武力來決定主人的歸屬。這時，全、楊康、陳友諒和得到了機會，他們總是成功。
相比之下，少林在武術傳承方面有著非常成熟的體系。康熙年間有羅漢堂、般若學等專門的研究機構，探索自己的家庭背景，研究外界的武功。而且人家還有藏經閣之類的檔案，可以保證弟子能力的不斷提升，每個人都可以根據自己的特點學習不同的絕技。
第四，從發展趨勢來看，國家越富裕，乞丐越少，乞丐團夥自然會衰落。在電影《武狀元蘇》中，電影的最後，正如蘇對皇帝說的:
“丐幫有多少人不是我決定的，是妳決定的。如果妳真的是英明的神武，讓人民安居樂業，誰願意當乞丐？”
國家富裕了，燒香拜佛就盛行了，寺廟也就富裕了。比如現在寺廟燒香很普遍，幾千到幾百不等，少林寺已經形成了壹個行業，壹個品牌。乞丐幫只能在遊民多的國家建立。當今世界，估計只有美國能建立起強大的乞丐幫。
正是基於以上四個原因，乞丐團夥的衰落是必然的。金庸的武俠世界雖然是虛構的，但其中蘊含的道理卻值得探究和深思。