有壹天，壹個老人在電梯裏偷了旁邊壹個陌生女人。後來這件事讓他女兒知道了，女兒很尷尬。她想:“為什麽爸爸不尊重老？”後來她回家吃飯，發現爸爸做了壹道菜後，她又跑回廚房做了同樣的菜。發現不對勁，送到醫院檢查，患上了阿爾茨海默病，又名阿爾茨海默病。
上周四在壹個醫生的講座上聽到了這個故事。在此之前，我對這種疾病知之甚少。我曾經以為是失憶那麽簡單，但是聽了講座之後發現這個病沒那麽簡單，相反，是壹個很可怕的病。
首先，這種病不是衰老的正常表現。是神經系統的問題，導致大腦中的神經元死亡和腦部病變，最終導致死亡。發病可能是五年。
美國老年癡呆癥協會公布的數據顯示，平均每10名65歲以上的老年人中就有1名患有阿爾茨海默病，發病率為10%，男女總體患病率為1:3，這意味著女性患病風險遠高於男性。目前醫學上還沒有有效的治愈方法。比如醫療技術發達的美國，從2000年到2014年死於這種疾病的人數壹直在上升。
這種疾病有三個階段:
第壹個階段是健忘癥，因為壹些有毒的蛋白質在我們大腦中負責記憶的海馬體中積累，破壞了它的功能，所以患者經常忘記事情。
第二階段是混亂期，持續時間最長。此時病變已經擴散到腦部各個部位，患者開始焦慮、妄想、自制力下降。比如上面文章中那位年邁不敬的老人的行為，其實是他的病影響了負責理性層面的大腦皮層，按生理本能行事。後來聽老師說老人有壹些異常行為，比如說話的時候突然打人，拿牙膏當電話。在這個階段的後期，患者會逐漸失去生活自理能力，忘記身邊的人是誰。
最後壹個階段是癡呆。大腦功能進入全面衰退，身體上無法控制吞咽食物，情感上無法感受到快樂。
美國藝術家威廉·烏特莫倫在1995被診斷出患有阿爾茨海默病。他繼續畫了五年的自畫像，直到完全忘記了怎麽畫。他自畫像的不斷扭曲意味著他眼中的世界也是扭曲的，他並不像我們正常人壹樣能夠感知外界。這些畫生動地描繪了阿爾茨海默病對他心靈的逐漸侵蝕。(參見圖2)
那麽，既然疾病是不可逆的，有什麽預防措施嗎？我翻看了壹些資料，總結了以下三點。
1，孤獨
2013發表的壹項為期三年的研究發現，長期獨處的中老年人比例是普通人的近兩倍。雖然背後的機制尚不清楚，但這壹結果似乎表明，擁有良好的家庭或社會關系有助於大腦保持健康。
2、睡眠障礙
2013斯坦福大學醫學院的科學家發現，睡眠不足會使澱粉樣毒性蛋白更容易進入大腦。有毒蛋白質可以與大腦中的神經細胞結合，阻礙神經細胞之間的連接，從而影響人腦的功能，最終導致癡呆癥。同時，睡眠越多越好。每晚睡眠超過9小時的人，腦容量減少，出現多種腦功能障礙，阿爾茨海默病的比例是壹般人的兩倍。所以，好好睡覺，正常起床。
3.幽默感
倫敦大學2015的壹項研究發現，幽默感的改變可能是阿爾茨海默病的早期癥狀，比如對曾經很搞笑的事情失去興趣，對幽默的理解有障礙。幽默是壹個特別敏感的測試因素，因為它實際上使用了很多不同的大腦區塊，比如問題解決、情緒反應和社會意識。所以，多給父母講笑話。
最後，講個故事。上世紀80年代，英國首相撒切爾夫人和美國總統裏根是西方政壇最有影響力的兩位人物，私下裏也是朋友。
1994，裏根83歲時，醫生診斷他患有阿爾茨海默病。裏根知道自己已經好不了了，於是寫信給撒切爾夫人，希望有壹天她能參加自己的葬禮。撒切爾夫人看到這封信，強忍悲傷，答應了裏根的請求。六年後的2000年，撒切爾夫人也患上了阿爾茨海默病。她擔心自己無法參加裏根的葬禮，於是請人幫忙錄制裏根葬禮上的悼詞。
2004年6月5日，裏根去世，撒切爾夫人當時無法參加葬禮。四年前錄的悼詞真的派上用場了。
比英美的高層領導還厲害，最後都倒在這個病面前，何況我們普通老百姓。
最後說壹個那天晚上聽到的抹眼淚的細節:故事開始的老人，最後忘記了身邊的每個人是誰，卻還能記得女兒小時候的樣子和趣事。
抹不掉的是對孩子的愛。