危險和懲罰是禁忌的兩個主要特征。它是人們為了自己的功利目的，在心理上，在言行上采取的壹種自衛措施，它產生於鬼崇拜。禁忌大致可以分為三個階段:初級階段、次級階段和轉化消亡階段。在人們的生活中，無論禮儀、節日、行業等。，壹切被認為不吉利的東西幾乎都是禁忌。
近代以來，人們解放思想，破除迷信，科學逐漸深入人心，禁忌自然消亡，發生變化。禁忌最初是古代人出於對超自然力量的恐懼或迷信而采取的壹種消極的預防措施。它曾經在古代社會生活中扮演著與法律同樣的角色。今天，許多禁忌已經逐漸消亡，但仍有許多禁忌遺留下來並影響著人們的生活。
紋身禁忌
除了血肉，人體的皮膚也有禁忌。紋身禁忌是很常見的壹種。據說中國56個民族都有紋身。現代學者普遍認為，文身是民族發展初期的習俗。方法是用針在人體的全身或局部刺出自然物的形狀或幾何圖形。有的染了，有的沒染，壹般用作圖騰符號。
漢族也有紋身習俗。比如《水滸傳》中的九紋龍史，以及其他習武者的文身，都是這種習俗的殘余。進入階級社會後，紋身也被用作等級地位的標誌或作為秘密社團的成員。