慈禧在禦前會議上把這個消息告訴大臣們時,所有的人都驚呆了,20多人相擁而泣。之後大臣們都同意對抗外族。慈禧太後見勢說:妳死了,壹戰死了不是更好嗎??這些話壹出,就向強國宣戰。之後,義和團大批入京。當時義和團運動方興未艾,朝廷根本管不了。當時義和團被派到北京,就是為了利用他們對抗八國聯軍。但事實證明這是愚蠢的,因為義和團進京後,他們接管了北京的治安,做出了各種觸怒列強的行為。
當朝廷要求全國進入戰爭狀態時,遠在南方的李鴻章說:此生亦亂,廣東不奉詔。?不僅如此,兩江總督劉坤壹、湖廣總督張之洞等南方大臣也表示反對這壹法令。事後看來,慈禧向強大的八國聯軍宣戰是不準確的。首先,聖旨只是壹份內部秘密文件,當時並沒有提交給任何國家。其次,聖旨的目標不明確,充其量只是壹個戰爭總動員令。
然而,到了8月,戰鬥真的開始了。8月16日,八國聯軍占領了整個北京城,開始了肆無忌憚的大屠殺。之後慈禧開始壹路逃亡西方,慈禧太後向八國聯軍宣戰的聖旨最終成為笑話。