越戰中，壹開始不是m16。其實很多美軍士兵最早用的是m14，而不是m16。M14最初是為了替代其他槍支，為了方便士兵在地面作戰。但是它的火力和射程都很差，很不受大家歡迎。後來m14換成了m16，m16的性能好了很多。m16重量很輕，攜帶小口徑彈藥，殺傷力有所下降，但也比m14好。但在越南戰場上，m16變成了散彈槍。
其實不是m16本身不好，而是很多外部原因。M16在部隊表現良好，但被運送到越南後，部隊並沒有為m16配備專用的清潔工具。換句話說，這把槍，臟了就報廢了，修好的幾率比較小。僅此壹點就等於間接宣布m16在戰場上不會有太大的表現。其次，當時為了節省物資，總部下令將彈藥換成火藥。如果好用的話，會留下很多殘留。再加上越南環境潮濕，很容易把東西留在槍裏，很難清理幹凈，會影響射擊。
所以在越南戰場上，留下了很多笑話。最著名的笑話之壹，扔m16，撿ak47。打敗敵人後，美軍士兵會立刻丟掉m16，然後拿起ak47繼續戰鬥。其實稍微有點常識的人都知道這不太可能。因為在戰場上，我們往往是通過喊聲和槍聲來判斷敵我的。如果我們拿起敵人的槍，很容易被隊友打。