據《史記》記載，老艾是壹個陰莖巨大的男人。據《呂不韋列傳》記載，他能用陰莖轉動泡桐輪。還有介紹老艾給秦的母親與曖昧；呂不韋還偽造了老艾被閹割的證明。之後老艾進入後宮當太監，與皇太後有染，最後懷上了欽太後。太後怕守寡被人發現懷孕，就假裝占蔔，要搬到宮裏避禍。在嬴政的同意下，秦皇後將假太監和老艾遷到永縣居住，並在那裏生了兩個兒子。老艾還自稱是秦的“假爸爸”。
老艾整天伺候著秦太後，賞賜極其豐厚。永城的壹切都是老艾決定的。伺候老艾的仆人有幾千，去老艾求官職的客人也有幾千。老艾便發了壹封長信給侯。楊珊(今河南焦作東南)為其居住地，河西、太原兩縣為其農田。
始皇九年，也就是公元前238年，傳老艾是假太監，與太後有染，育有二子，與太後密謀:“王是奸臣，子為皇後。”嬴政二十二歲，聞訊大怒，即派人調查，果從丞相呂不韋處得來。
老哀被封為長信侯後，河西的太原郡就成了壹個國家。他享受宮殿、馬匹和衣服，過著富有的王子生活。他怎麽會突然失控呢？於是，老艾先發制人，趁著嬴政陽光明媚的四月，在蘇永城的七義宮舉行了加冕儀式，盜走了秦王的玉璽和皇太後的玉璽，並派遣郡兵和官衛攻打七義宮。
秦皇得丞相常平君、常文君之命，帶領鹹陽士卒平息叛亂，兩軍在鹹陽交戰。秦王下令:“凡有立功表現者，均以騎士爵位賞賜，參加戰爭的宦官，亦以騎士爵位賞賜。”數百名叛軍被殺，老艾的軍隊被擊潰，他最好的朋友倉皇而逃。
秦皇下令全國:“活捉老艾者賞壹百萬，殺死老艾者賞五十萬。”老艾和他最好的朋友被抓進了黑幫，秦皇分裂了老艾，滅了他的三族。將老艾的摯友魏巍、內氏四、左哥、中醫淩遲等二十人斬首，跟隨老艾舍命的客人，以祠堂的服務為酬——鬼酬；罪大惡極的四千多人拿了爵位，遷到蜀，在那裏住了三年。太後和老艾的兩個兒子都壹起被殺了。皇太後被逐出鹹陽，遷到城外的陽宮。她斷絕了母子關系，從此不再相見，並明確表示，膽敢向太後進諫的臣子，就“殺了他們，在背後捅刀子”。結果27名大臣被殘忍處死，屍體被掛在宮墻上公開展示。
呂不韋在河南住了壹年多，山東的諸侯國派出更多的使節前來打聽，使節絡繹不絕。嬴政知道此事後，曾上書，阻止他陰謀改朝換代:“妳拿秦的研究做什麽，封河南，吃十萬戶？關中，妳和秦是什麽關系？現在我可以帶領我的家人快點搬到蜀國去，這樣我就不用留下來了！”讀完信後，呂不韋嘆了口氣，幾乎哭了出來。說實話，秦王性情暴戾，驕橫跋扈，若泄露出去，必有後患。想了又想，以後也不會有好結果。還不如殺了自己不痛苦。他接過酒，不情願地咽下去，瞬間中毒而死。呂不韋壹生辛勤工作，始於美酒，終於珍酒。幾年後，趙霽去世了。