在教科書中，李鴻章壹直是漢奸賣國賊的形象。為什麽會有這樣的形象？因為他代表滿清簽訂了壹系列條約。但問題是，慈禧不傻。為什麽不派別人去談判簽約呢？因為別人談的條件更苛刻，他們會簽訂更屈辱的條約。只有李鴻章手裏拿著壹堆爛牌，才能把損失降到最低。
眾所周知，弱國無外交。世界用實力說話。清朝的糜爛局面遇到了三千年不遇的巨變，神仙也救不了。李鴻章只能盡力修補。用他自己的話來說，他就是滿語這個破房子的裱糊工。由此可見李鴻章對時局的深刻見解。
1895甲午戰爭戰敗後，按照慣例，清朝要和日本簽訂賣國條約。這個苦差事最後落在了倒黴的李鴻章身上。在日本，李鴻章遇刺身亡，壹顆子彈從他臉上穿過。簡單處理後，李鴻章滿臉是血地來到談判現場，震驚了日本人。
最終，李鴻章代表清朝與日本簽訂了《馬關條約》，將賠償金額降至兩億兩白銀。要知道，日本人之前壹直堅持要出3億兩。
《馬關條約》簽訂後，李鴻章被貶為甲午戰爭的替罪羊。直到1896年，李鴻章才被重新錄用，作為滿清王朝的使節出席俄國皇帝的加冕典禮，還出訪了歐洲和美國。
李鴻章的外交風格被稱為流氓外交。和外國人打交道時，他總是故意擺出壹副傲慢的態度，假裝是個流氓。正是在這壹點上，李鴻章才能在討價還價中，為清王朝談出最有利的價格。事實上，與當時大多數怕洋人的官員不同，李鴻章壹直對洋人不理不睬。李鴻章的外交工作如果不是被清朝國力衰弱拖累的話，應該會更加從容。
正是因為這種不把外國人當回事的心態，李鴻章在出訪中鬧了不少笑話。
根據清代的審理和聽證記錄，李鴻章訪英時，曾接受英國貴族的宴請。李鴻章壹直有隨地吐痰的習慣。他在中國的時候，到處都放著痰盂。但是在英國，英國人沒有放痰盂的習慣。李鴻章正要吐的時候，突然發現桌子底下沒有痰盂，於是大模大樣地拿起面前的壹個酒杯，把痰直接吐到了杯子裏。這位英國貴族不得不忍著惡心吃完這頓飯。
還有壹次，英國女王接見李鴻章。提供的飲料是咖啡。咖啡端上來後，李鴻章試了試舌頭。天氣太熱了。我們做什麽呢只見老李淡定地把咖啡杯下面的小托盤拿下來，然後把咖啡倒進這個小托盤裏，吹著氣，喝著。英國女王看起來很尷尬。為了化解尷尬的場面，女王也學著李鴻章的樣子，把咖啡倒在小盤子裏喝了起來。
不得不說，英國女王真的很善解人意。