眾所周知，精美的絲綢起源於中國。早在黃帝時代，中國就開始養蠶、采帛、織帛。到商代，絲綢生產已初具規模，技術水平高，織布機和織造工藝復雜。西周、春秋、戰國時期，幾乎各地都有絲綢生產，絲綢顏色的品種也更加豐富，主要分為絲、絹、錦三大類。但漢語中之所以有那麽多偏旁部首為“壹”的漢字，與中國極其發達的絲綢業有關。
馬王堆漢墓壹號坑出土的絲綢。
秦漢時期，絲綢業不僅有了很大的發展，而且隨著漢代中國的大規模擴張，絲綢的貿易和出口也達到了空前的繁榮。壹條從古長安開始，向西經過甘肅、新疆，經過中亞、西亞，最後到達歐洲，連接中國和歐亞大陸的“絲綢之路”。
漢朝與羅馬帝國的隔空對話
凱撒統治時期，羅馬帝國橫跨歐、亞、非三大洲，極其強大。其文化、藝術、建築等領域因其政治統壹、經濟繁榮而達到繁榮的頂峰。當時東方是漢朝，是中國歷史上最強的朝代之壹。其領土東臨大海，西接帕米爾高原，南接印度半島，北接蒙古戈壁。它的政治、經濟、文化、藝術同樣輝煌。
雖然相距遙遠，但兩個強大的帝國在此時相遇。漢朝通過絲綢之路，遊歷了大大小小的幾個國家，向當時被稱為“大秦國”的羅馬輸出絲綢等物品。記載了中國人對大秦國的印象:在海的西邊，又叫“海西國”，疆域八千裏，城四百余座。都城城墻400裏，城內有五座宮殿，每隔10裏連起來，都是用水晶柱子做的。也有人說，大秦國盛產金銀珠寶。大秦國高大健美，有點像中國人，所以被稱為“大秦國”。
至於羅馬人，他們也對絲綢之路另壹端的中國充滿了好奇和神秘。說“絲綢之國”的人，身高近20尺，聰明伶俐，舉止溫柔，壽命長。當然，最讓羅馬人驚嘆的還是中國的絲綢。在《漢書》中，羅馬著名學者老普林尼認為絲起源於葉:“繭由葉而生。取之時，用水浸泡，再切成絲和衣服，令人眼花繚亂。”
雖然兩個帝國之間的許多對話都是虛構的，但他們最終通過絲綢進行了真正的接觸。
第壹次看到屌絲的震撼。
公元前53年，古羅馬三巨頭之壹的克拉蘇率領7個軍團的4萬人進攻東安息帝國。遠離後方的克拉蘇渡過幼發拉底河，追擊壹支實際上假裝逃跑的休整軍。引誘羅馬軍隊進入沙漠深處後，其余的包圍了他們。雙方在卡勒激戰。
就在羅馬軍隊強大的攻勢瓦解殘部軍隊的時候，殘部打出了巨大的軍旗。此時此刻，大量五顏六色的軍旗在輪流飄揚，沙沙作響，令羅馬人目瞪口呆。羅馬人以為諸神是下來幫助其他人的，頓時失去了鬥誌。慌亂中，他們閉上眼睛，變成了別人的鬼魂或俘虜。兩萬多名羅馬士兵被殺，壹萬多名被俘。
根據西方歷史學家的研究，那些彩色軍旗是用中國絲綢制成的。這是羅馬歷史上最慘烈的戰役。他們沒有被打敗，而是被從未見過的華麗錦旗嚇住了。這大概是羅馬人第壹次看到中國的絲織品。
凱撒震驚了整個劇場。
在羅馬時期，羅馬貴族的社會風尚之壹就是能夠穿上中國制造的絲綢衣服。史載、凱撒大帝和他的盟友克利奧帕特拉都喜歡穿中國絲綢制成的衣服。
壹天，在羅馬劇院的壹場演出中，朱利葉斯·凱撒突然穿著壹件用中國絲綢制成的長袍出現在劇院裏。耀眼的光彩和絢麗的色彩讓觀眾目瞪口呆。雖然表演很精彩，但觀眾們都把羨慕的目光聚焦在凱撒身上，談論他從哪裏弄來這麽漂亮的衣服。這應該是羅馬人第壹次在自己的國家與絲綢親密接觸。
當時羅馬人普遍穿著粗毛布料制成的鬥篷狀長袍，光著膀子，貴族則穿著亞麻布制成的柔軟透明的亞麻布衣服。然而，當他們看到美麗的絲綢時，他們不禁愛上了它。絲綢很快成為席卷羅馬上流社會的奢侈品。是奢侈品，因為壹斤高檔絲綢值12黃金。
尤其是克婁巴特拉，對中國絲綢有著超乎尋常的偏愛和追求。當時，為了保存珍貴的絲線，她把從中國運來的絲綢交給宮廷織工。首先把從中國買來的絲綢服裝壹件件拆開，然後織成服裝或者做成裝飾品來裝飾。
在羅馬奢華的鬧市區，十字也有壹個專門賣中國絲綢的市場。公元92年，羅馬皇帝圖密善在羅馬建造了壹個專門存放中國絲綢的倉庫。在貴族們的幫助下，羅馬的人們越來越喜歡這種來自遠東的華麗物品。今天，考古學家還可以在壹些古羅馬石雕、陶器和繪畫中發現穿著透明長袍和柔軟材料即絲綢的人物。比如在雅典衛城的帕臺農神廟雕像上，在意大利那不勒斯博物館收藏的酒神巴克斯的女祭司身上，都可以看到希臘羅馬時代人們穿著的優雅動人的絲綢衣服。
另壹方面，大量中國絲綢進入該國，造成了羅馬帝國貿易逆差的迅速擴大。因此，羅馬每年支付6.5438億盎司黃金購買進口的中國絲綢。黃金的大量外流迫使羅馬帝國頒布法律，禁止人們穿絲綢。比如羅馬皇帝奧雷連諾帶頭不穿絲綢長袍，禁止貴族穿絲綢面料。然而，長期以來，羅馬社會變得奢侈。到了3、4世紀，絲綢制品已經成為寧河縣浩BC人唯壹的時尚服飾，受到全國上下的推崇。
絲綢之戰
當時羅馬帝國進口的絲綢由波斯商人轉賣，羅馬人沒有定價權，這是絲綢價格高的原因。不可避免的沖突發生了。
在唐代玄奘大師寫的《博物誌》壹書中，他註意到東羅馬皇帝查士丁尼曾計劃聯合埃塞俄比亞人，繞過波斯，去印度從海上購買絲綢，然後運到羅馬。然而不幸的是，這個計劃被波斯人得知，波斯國王以武力威脅埃塞俄比亞，阻止他們幫助羅馬人購買絲綢。無奈之下，查士丁尼只好請波斯鄰國突厥可汗出面調解。
不料波斯王不但不聽調解，還毒死了突厥可汗的使節，激化了雙方的矛盾。終於在公元571年，東羅馬帝國聯合突厥可汗進攻波斯。這場西方歷史上著名的“絲綢之戰”持續了20年，至今尚無定論。
歐洲有絲綢工業。
絲綢之戰切斷了羅馬和波斯之間的聯系。正因為如此，羅馬的絲綢稀缺，價格飆升，絲綢加工業陷入停滯。查士丁尼不得不努力在自己的國家發展養蠶生產。
壹個去過東方的傳教士聲稱知道如何制作蠶卵和桑葚種子。他把蠶卵和桑籽藏在竹簽裏，回羅馬待了壹年。在他的指導下，羅馬人把蠶卵埋在地下，把桑葚種子放在懷裏，像小雞壹樣孵化。結果可想而知。
很快，這個大笑話就傳到了羅馬的幾個印度僧侶那裏，他們教會了羅馬人正確的種植和養殖技巧。此後，養蠶逐漸在歐洲各國傳播開來。
12世紀，十字軍東征時，南意大利國王羅傑二世俘虜了2000名絲工，帶回意大利養蠶、繅絲、織布。但直到凱爾波羅時代，也就是中國的元朝，歐洲人仍然把絲綢視為可以像黃金壹樣流通和升值的“硬通貨”。
13世紀，中國的絲綢紡織技術在意大利開始成熟。14世紀，意大利絲綢紡織中心盧卡生產的絲綢圖案，表現出明顯的中國影響。15年底，意大利紡織作坊直接模仿中國設計成為壹種時尚。在意大利制造的絲綢上，出現了來自中國的鳥、荷花、水鳥、假山和卷雲。意大利已逐漸成為歐洲絲綢業的中心，但“絲綢之國”留給羅馬乃至歐洲的記憶並未消逝。