榴彈炮是壹種身管較短、彈道彎曲的野戰炮，適用於攻擊隱蔽目標和地面目標。榴彈炮可搭載燃燒彈、手榴彈、彈片、穿甲彈、導彈、增程彈、照明彈、煙幕彈、宣傳彈等彈藥，通過變相裝藥改變彈道實施大縱深火力機動。
體現在戰術特點上，炮管長度通常是固定彈藥，彈丸初速高，其射程主要靠高低射擊角度調整，彈道低，基本水平命中目標，適合射擊垂直固定物。榴彈炮則不同，壹般有多種裝藥，分裝彈頭，主要靠發射角度、裝藥標號來調整射程，基本上垂直命中目標，適合射擊障礙物、人等。