漢末黃巾起義，天下大亂。曹操坐鎮朝廷，孫權扶持東吳，漢朝宗室劉備從徐庶和司馬徽那裏聽說諸葛亮很有學問，很有才華，於是和關羽、張飛壹起帶著禮物來到臥龍(今河南南陽西，湖北襄陽西南)，請諸葛亮出山輔佐。那天恰好諸葛亮出門了，劉備只好失望地折回。不久，劉備、關羽、張飛冒著暴風雪第二次邀請他們。沒想到，諸葛亮又出去溜達了。張飛不想再來了。見諸葛亮不在家，便催他回去。劉備只好留下壹封信，表示對諸葛亮的欽佩，請他出山，幫助他挽救國家的危局。過了壹段時間，劉備吃素三天，準備再次邀請諸葛亮。關羽說，諸葛亮也許有虛名，但未必有真才實學，不必去。張飛則主張自己壹個人打電話，沒來就用繩子捆起來。劉備罵了張飛，第三次和他們壹起去拜訪諸葛亮。這時候，諸葛亮正在睡覺。劉備不敢打擾他。他壹直站著，直到諸葛亮醒來，才坐下來互相交談。
諸葛亮看出劉備有意為國家做事，誠心誠意請他幫忙，就出來幫助劉備建立韓曙王朝。