霧霾對人體呼吸系統的影響最大,引發的疾病主要集中在呼吸系統疾病、腦血管疾病、鼻腔炎癥等疾病。但由於霧霾的成分如此復雜多樣,在不同地區、不同時間的含量也不壹樣,所以很難說霧霾本身是致癌的,只是其中的壹些物質是致癌物。例如,美國環保局2009年發布的《空氣顆粒物綜合科學評估報告》指出,有足夠的科學研究結果證明,空氣中的細顆粒物可以吸附大量致癌物質和遺傳毒性誘變物質,給人體健康帶來不可忽視的負面影響,包括死亡率增加、慢性疾病加重、呼吸和心臟疾病惡化、改變肺功能和結構、影響生殖能力、改變人體免疫結構等。