袁紹缺乏決策能力。官渡之戰的決定性因素是曹操燒毀了袁紹的老巢糧倉。袁紹的謀士許由因為袁紹不能滿足他的要求而離開袁紹去對抗曹操。他建議曹操放火燒袁紹的黑巢糧倉。對於許由的到來，曹操的陣營懷疑他是臥底。現在又有人建議曹操伏擊黑巢糧倉，這就讓人懷疑許由的意圖。因為許由畢竟是袁紹的謀士，現在他突然來提建議，人們沒有理由不懷疑他的意圖。因此，曹操認為許由沒有惡意，他的謀士許由和賈詡也認為許由的話是可信的。在許由和賈詡的支持下，曹操親自帶領人們突襲了黑窩點。袁紹的謀士朱迪建議袁紹派姜維守衛這裏，以防止曹操進攻這裏。袁紹沒有采納。黑巢離袁紹大營只有四十裏，曹操偷襲成功。曹操燒了袁紹的黑巢糧倉，袁紹兵敗已定。
袁紹沒有氣度。戰爭開始時，袁紹的謀士田豐向他建議:“曹操善戰，但兵力不如我們。要有長期作戰的思想，繼續派兵騷擾河南曹。如果曹操向左移動，我們就從右邊攻擊他。如果曹操要救援右側，我們就攻擊他的左側。再這樣下去，兩年後我們就殺了曹操。”袁紹在官渡之戰中戰敗，怕田豐笑話他，就殺了田豐。戰爭初期，許多曹人擔心戰敗，紛紛上書袁紹，尋求出路。戰後，曹操發現了袁紹寫給曹操的這些密函。曹操連看都沒看就丟了。有些人認為這些人應該被追究責任。曹操說:“戰爭之初，連我都不懷疑，何況別人。”綜上所述，曹操雖然沒有當時的袁紹強大，但是從長遠來看，他壹定會轉敗為勝的！