金屬貨幣的起源應該是在殷商和華夏先民掌握了冶煉金屬的技術之後。殷商的壹些墓葬中出土了銅塊，可能是最早的金屬貨幣。
中國經過長期的易貨貿易，產生了早期的復制貨幣。隨著地區經濟的差異，不同的部落使用不同的早期貨幣。今天出土的壹些有爭議的青銅器，如斧、茉莉、魚、網等，類似於實用器皿但體積較小，有的是小批量出土，出土的墓葬都出現在秦以前的殷商墓葬中。因此，許多古代錢幣收藏研究者都把這些器物視為商代早期的貨幣。
先秦貨幣
秦統壹中國前的西周和東周。由於各個部落(國家)的生活環境不同，其鑄幣是在經歷了壹段不確定時期後開始的，是以其主要生產工具為基礎的。據考證，主要有四種來源:以刀、斧、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀的復制鑄造生活在農業地區的另壹種類型是鏟、布復制鑄造逐漸成熟的軌跡。生活在湖中水面多的地區的部落以捕魚為生，他們的錢幣就像圖騰、名字、重量等等。在壹些手工業發達的地區，同時期的貨幣表現為與其文明相適應的方形或圓形貨幣。這種貨幣是像紡錘還是像玉，至今還是個謎。但可以肯定的是，使用圓形貨幣的部落更加文明發達。
秦漢貨幣
在秦朝統壹中國之前的春秋戰國時期，中國的祖先創造並鑄造了壹種方孔圓形稱重硬幣，其形狀隱含著天地的概念。書寫簡單，書用大篆，大小不壹的半兩貨幣現在俗稱先秦半兩或戰國半兩。秦始皇統壹中國後。在大壹統均勢體系的基礎上，是統壹秦和班梁的基礎。但很快，由於暴政和巨額軍費開支，鑄造的貨幣不斷失重，變得更輕。漢劉邦建軍之初，自己出錢為軍隊籌款。錢文采用了秦半良的舊名字。但實際重量只有三銖左右。允許人們制作自己的鑄件。所以大部分小篆，輕、淡、小，字淺，都是漢半梁。因為官民鑄造的是同壹個錢，因時而異，所以品種復雜，不可能全部收齊。由於反復失重半文，信用降低，漢武帝窮兵黷武，國家缺錢，於是發行光錢轉嫁經濟危機。先是下令停止半文鑄三銖，同時在國內發行白鹿皮幣(價值四十萬)，發行三種黃金，分別用銀和錫鑄造。這三種龍、馬、龜分別值三千、五百、三百。漢元開國大典第5年(公元18年)開始鑄五銖，唐高祖武德4年(公元621年)五銖錢持續了近700年至800年。是中國鑄造周期最長的貨幣。留守人數龐大，類別復雜。
王莽時期的貨幣
自王莽二年(公元7年)起，他先後進行了三次貨幣改革，鑄造了舉世矚目的精美貨幣。王莽第壹次改幣，主要鑄造了“大全五十”和“七道”、“錯道”三種高值假幣。第二次(公元9年)，廢刀錢，禁五銖，上小泉，《大全五十》、《小泉內壹》。所以這兩枚硬幣至今廣為流傳。第三次改革始於建國第二年(公元10年)，實行貴重物品制度。區內有五物(金、銀、銅、龜、貝)六人(朱貨、貝貨、布貨、龜寶、銀貨、金)，共28件產品。
雖然錢制混亂，但其鑄錢質量卻是壹代人的巔峰，所以王莽被譽為鑄錢第壹高手。王莽和錢書法采用了掛錢印、鑄錢，無論是圓錢、布錢還是刀錢，都很高調，從而很好地保護了人物，使流傳下來的錢流行起來，讓人愛不釋手。
三種貨幣
魏、蜀、吳在歷史上被稱為三國。這壹時期貨幣體系復雜，戰亂不斷，史料記載不詳。現在斷成三國時期的貨幣，鑄造地點和鑄造時間難以分辨。
三國時期，各地的貨幣制度不壹樣。魏得了五銖，蜀投了五銖，又有壹百五十銖。吳有五百個大泉、壹千個大泉、兩千個大泉、五千個大泉等等。另外，太平百錢和定平百錢歸還三國時，太平百錢是益州刺史鑄的，定平百錢也可能是蜀鑄的。兩晉南北朝的貨幣史書對西晉鑄錢只字未提。當時主要使用五銖。西晉統壹中國時，國庫充實，國力強盛。所以除了用漢朝的舊錢，還應該自己鑄造。時至今日，要分辨魏晉之間的區別並不容易。西晉末年，八王之亂後，各少數民族各奔東西，很多都是自己賺錢。巴人領袖李特、劉莉在四川建立漢朝，鑄造了“漢興”，這是中國歷史上第壹種以年號命名的貨幣。石勒取代匈奴建立前趙，自立為王，史稱後趙，鑄造“豐貨”。冷卻前，拉伸軌道，施放“冷卻創造新的春天”。南朝時期，漢代舊五銖被切割成小幣，流行壹時，被私下鑄入風中。宋文帝元嘉七年(公元430年)鑄四銖。很少流傳，後改為建四銖以表孝心。這個春天文筆優美，其篆書如舞袖而動，十分優美。公元465年，又鑄永光。幾個月後，他換了景和，他又投了景和。兩元存世極為罕見。在梁武帝時期，五銖主要有兩種，壹種是有輪的，壹種是無輪的，其中無輪的被稱為“女錢”。梁元帝遷都江陵後，十年改為“二柱五銖”，梁景帝於太平二年改為“四柱五銖”，二十年使用。這兩種現在都很少見了。天嘉年間，大規模鑄五銖抵禦小錢，以壹當十，陳鑄太和五銖。這種春篆，對稱瑰麗，制作之妙，居南朝之首。西魏鑄永安五銖，北周鑄諸國，五行布，布泉。這三件春制品，俗稱“北周三品”，書法精美，鑄造精良，是繼王莽之後的又壹鑄錢高峰。
隋唐貨幣
隋文帝為陳奠基後，隋五銖為統壹法幣，隋五銖中的“五”字左有“兇”字，豎有壹個，小樣常見。唐初還在用隋朝舊幣。唐高祖武德四年(公元621年)，下令廢除五銖，鑄造開元鮑彤，結束了中國兩種貨幣的歷史，進入鮑文貨幣。“開元鮑彤”四字錢文由書法家歐陽詢書寫，其字端莊凝重，盡顯盛唐盛世祥和的風範。《開元鮑彤》在唐代鑄造了200多年，價格壹直穩定，變化不大。至今仍被商賈和民樂所用，也是清末錢幣的壽星之壹。開元錢的鑄造量巨大，至今廣為流傳，版本眾多。在唐高宗(乾豐元年(公元666年))，由於日益鋪張浪費，軍費激增，改投乾豐全保，遭到商人們的拒絕。壹年後被迫停止選角，所以傳世較少。安史之亂時，史思明據東都使順天，得了不少錢。俗話說“得天易，得地難”。安史之亂後，唐朝經濟遭到嚴重破壞。為了支付軍費，甘源元年，唐肅宗又做了壹個甘源的新寶，然後做了十個，五個，三個，最後壹個，與開元同行。這是錢文忠重視金錢的開始。乾元錢的鑄造從蘇宗初年到唐末壹直有鑄造，所以流傳很廣，格式也很復雜。