茂名是中國北方最大的石油加工基地、水果生產基地和蔬菜生產基地，也是廣東省重要的能源、原材料和重化工基地。1994，茂名已進入55個GDP超200億的城市行列。1998年，全市生產總值(現價)427.49億元。
位於市區的中國石化集團公司下屬茂名石化公司是國家級特大型企業。是國內原油加工能力最大、加工手段最全、加工原油品種最多、處於領先地位的廠家。因此，茂名被譽為“中國南方石油城”。茂名石化公司固定資產63.62億元(不含30萬噸乙烯裝置)，生產近200種產品，煉油能力850萬噸/年，潤滑油生產能力25萬噸/年，乙烯生產能力30萬噸/年；從65438年到0996年，工業總產值38.7億元(按90年不變價格計算)，利稅8.32億元。
茂名是廣東省人口較多的地級市，在全省21個地級市中排名第三。也是廣東省農業經濟較為發達的地級市，農業、糧食、水果、油料、豬肉總產量均居廣東省地級市之首。
茂名市南面臨海，海岸線迂回220公裏，擁有水東、博賀等眾多天然良港。水東港是中國對外開放的壹類口岸。目前已建成壹批萬噸級成品油碼頭、雜貨碼頭和集裝箱碼頭，擁有國內最大的25萬噸級單點系泊原油裝卸系統，年吞吐量654.38+04.5萬噸。博賀港是廣東省三大漁港之壹，盛產龍蝦、對蝦、海參、鱸魚、蟹膏等。茂名水產品產量居廣東省首位。
三毛鐵路橫貫茂名市，東起京廣線、廣九線，西至李湛線。鐵路、海運、公路等交通網絡已經形成，交通便利。“八五”期間，全市取得科研成果686項，實施星火計劃120項，實施市級科技三項基金項目554項，開發高新技術產品13項。1995年科技進步因素對經濟增長的貢獻率為15%。教育發展迅速。65438-0995，茂名普及九年義務教育，高中教育穩步推進。市內有茂名學院、高州農校，正在為茂名培養大批經濟建設人才。
茂名市礦產資源豐富，有近百種礦產，已探明的有27種，油頁巖、高嶺土儲量居全國首位。稀土和斑巖錫礦的質量和儲量在中國也占有壹席之地；玉石礦被稱為“南方碧玉”，是中國三大玉石礦之壹。
茂名的手工業比較發達，玉雕、牛角雕、貝雕等手工藝品遠銷東南亞、歐美，遠近聞名。
經濟概況
改革開放以來，茂名國民經濟和社會事業持續快速發展，綜合實力顯著增強。
茂名建設成就輝煌，現已發展成為中國最大的煉油工業基地、最大的水果生產基地、中國北方重要的蔬菜生產基地和廣東省重要的能源重化工基地。早在1994，茂名就已躋身全國55個GDP超200億的城市。
茂名形成了以石油化工、農產品加工、礦產品加工、機械電子為支柱，建材、陶瓷、紡織、皮革、塑料、造紙、食品、醫藥等產業共同發展，門類相對統壹，結構逐步完善的產業結構。
三高農業
茂名以名優果蔬為主導的“三高農業”聞名遐邇。2004年，其總產量分別達到654.38+90多萬噸和200多萬噸。全市逐步形成了以荔枝帶、龍眼帶、中部香蕉產區為特征的“兩帶壹區”水果種植布局。1996茂名被國務院有關部門評為“中國最大的水果生產基地”。荔枝品種中出現了“白糖罌粟”、“劍江紅糯米”、“楚良嚴光”龍眼、“高腳墩地雷”香蕉、“紅楊桃”等壹批名優水果，馳名中外。