2004年8月，薩爾曼·汗答應幫助他的侄女納迪亞做數學作業。Nadia在新奧爾良上七年級，她跟不上私立學校的數學課。她的主要問題是單位換算，比如加侖換算成升，盎司換算成克。
對於當時28歲的可汗來說，數學是他的強項。他在麻省理工學院的專業之壹是數學，還學習了計算機科學和電子工程課程，並獲得了碩士學位。後來，他獲得了哈佛大學的MBA學位。畢業後，他在波士頓的丹尼爾·沃爾對沖基金公司擔任基金分析師，是該公司唯壹的員工。
作為壹名技術極客，在與nadia通電話時，Khan使用了Yahoo！的塗鴉功能來說明數學概念。然後，他會寫代碼，給娜迪亞壹些練習，讓她在網上練習，檢查學習效果。在可汗的幫助下，娜迪亞的數學進步很快，她的弟弟阿爾曼和阿裏也請可汗做他們的家庭教師。後來，他們帶來了壹些朋友，汗的網站繼續擴大。他把很多概念做成“模塊”，建立數據庫，跟蹤了解每個孩子的學習進度。
因為雅虎！由於無法同時被許多觀眾觀看，Khan開始制作教學視頻並上傳到YouTube。這就需要使用帶有電子筆的Wacom數字白板，價格約為80美元。每段視頻約10分鐘，由黑板上的速寫和講解壹些概念的畫外音兩部分組成。
2006年6月165438+10月16，可汗發布了第壹個視頻，講解最小公倍數的基本概念。很快，其他學生，包括壹些成年人，開始搜索和觀看他的視頻，並給他留言，感謝他挽救了他的數學學習。
在不到五年的時間裏，制作教學視頻已經從可汗的副業變成了他的職業。如今，他已經成為在線數學的教父，他的免費網站可能是世界上最受歡迎的教育網站。4月2011，約200萬學生點擊訪問。相比之下，2001開通的麻省理工開放式課程網站，月訪問量只有1萬。
到目前為止，可汗學院的視頻數量已經超過2300個，從小學的簡單加法到大學微積分課程的格林定理。他正在增加更多領域的教學視頻，比如會計、信貸危機、法國大革命、SAT和GMAT。他先自己掌握了這些知識，再傳給別人。他說，到今年4月底，2011，已經有超過5400萬人通過他的網站進行了學習。
斯坦福大學教育學博士生、高中數學老師丹·邁耶(Dan Meyer)說，“如果妳在美國教數學，妳不可能沒聽說過薩爾曼·汗。”