“張西”這個名字來自張西震動時發出的“叮叮”聲。西漳也被稱為智慧杖和美德杖。《張西經》說:“佛陀告訴僧侶:妳應該接受張西，那又怎樣？過去和將來，諸佛都在堅持自己的道理。又稱智慧杖，顯示的是聖人和智慧。又稱德行之杖，做功德是理。聖人的標誌，智者的記憶，道教的建立。」
至於壹個和尚持張西的原因，《大和尚三千戒》說:“壹因蛇蟲，二因年老，三因離生。至於張西的驅蛇、毒蟲等物的作用，在《四分法》卷五十二中說:“諸僧，為僧者，白佛而去之前，恐見蛇、蠍、蜈蚣、百尺。佛說，‘聽著，抓住張西，搖壹搖。’意思是說，佛陀在世的時候，看到了蛇、蠍子、毒蟲等。當壹個和尚走在路上，內心驚恐，甚至有和尚被咬傷，於是佛陀說他應該是壹個有聲音的張西來貶毒蟲。
喜章也可以作為老弱病殘的支撐。西張還有壹個警惕的恩人防身。如《佩涅爾雜事》說:“乞食入民家，靜觀機警，拳打門葉，家問奇問。佛說:‘應該是張西。’佛陀無法理解，他說:“杖頭固定在壹個專利裏，像燈壹樣圓，還有壹個小環固定著。”搖壹搖，保持警惕。那只狗吠叫並用張西打了他。佛說，‘打狗不應該壹棍子打死，應該驚恐地養著’。時而有惡狗，時而有怒劇。佛說:‘拿壹份米，丟在地上做食物。’我不相信家裏人，搖錫時間長了也覺得累，但是家裏人沒什麽問題。佛說:‘不要搖久了，要搖兩三次。沒人問的時候，妳必須去。' 」
從上面的經文中我們可以看出，張西的建立不僅僅是為了驅趕害蟲，或者幫助老人，也是為了在僧侶乞討食物時提醒捐贈者。佛經中特別指出，張西也可以在和尚討飯時用來防身嚇狗，但張西不應該用來打狗。如果狗的叫聲加劇，可以從施舍碗裏拿食物給狗吃。吠叫的危險是可以解決的。
喜章通常由錫、木柄和兩三部分組成。錫是杖頭，形似寶塔，掛著壹個大環和幾個小環。當它被搖動時，它發出“錫錫”的聲音，所以張西也被稱為壹根發聲棒。
古代僧人到各地參加學習時，手裏壹定要拿著張西，所以在禪林中被稱為飛錫、巡錫。《景德鎮鄧川誌》中記載了銀豐禪師著名的飛錫故事。銀豐禪師冬天住在衡越，夏天住在梁青。唐元和年間(806-820)，禪師爬五臺山出淮西時，正巧遇到武元吉，武元吉擋兵不從，不聽大王號令。官軍與賊兵交戰，勝負未定。禪師想:“我應該去解除它的邪惡。”“隱峰禪師隨後將錫拋向空中，飛過兩軍上空。兩邊的士兵看到傑克遜在空中飛舞，都驚訝地張大了嘴巴，戰鬥的心也熄滅了。銀豐禪師施展神通後，擔心有以神通迷惑人的嫌疑，於是來到五臺山，消失在金剛洞前。另外，在古代的禪林裏，如果壹個和尚停在壹個地方，那叫住錫掛錫。
在古老的禪林中，張西常被用作禪師求法悟道的助手。《六祖法寶壇經》說:“永嘉玄覺大師來參，繞師三圈，振錫立。“玄覺禪師拜訪了六祖惠能禪師，繞著禪師轉了三圈，然後帶著張西卓迪。慧能禪師說:“做沙門的丈夫，有三千尊嚴，八萬細紋。美德從何而來，我成長緩慢？玄覺曰:“生死為大，無常為快。”慧能道:“何不取無命，無速？玄覺答:“身無生命，失而無速。”惠能說:“是的！如果是這樣！”玄玨體會到了道下的話，便尊嚴地拜了壹拜，然後暫時離開了。慧能禪師住了壹夜，所以稱之為“壹夜之眠”。玄覺用張西的精彩動作向慧能展示他對禪的理解，並試圖找出慧能如何開導他。得到慧能禪師的證實後，玄覺徹底服氣了。
根據張西的不同形狀，它也象征著不同的含義。《張西經》說:張西有三戒，代表記三苦，然後修行戒、定、智；錯過了老、病、死三大災難，就擺脫了貪、嗔、癡三毒。四擱淺者是為了打破四生(胎生、卵生、濕生、化生)的循環，或者是為了苦、聚、滅道。