在華盛頓特區西北區的波托馬克河畔，有壹棟由壹家五星級酒店、壹棟高級寫字樓和兩棟豪華公寓組成的大樓。在建築正門入口處，有壹條人工小瀑布飛瀉而下，水花四濺，使整個建築群有“水門”之譽。即使是現在，水門酒店仍然是華盛頓最豪華的酒店之壹。
1972 6月17日，五名水門“竊賊”闖入民主黨全國委員會在這裏的辦公室安裝竊聽器並拍攝文件。如果不是保安弗蘭克·g·威爾斯(frank g. wells)抱怨酒店客人失眠，發現從地下車庫通往酒店大樓的門鎖被膠帶粘了兩次，水門醜聞可能永遠不會爆發。
水門事件主要是撕開了美國總統選舉醜陋的面紗，向世人揭露了幕後的黑幕手段，讓世人知道這次選舉其實是壹場謊言和欺騙，就像馬克·吐溫在競選州長時說的那樣，是赤裸裸的玩笑，是真正的不擇手段達到目的。
事件發生後，尼克松壹度極力掩飾自己的辯解，但在隨後對這壹案件的調查中，尼克松政府中的許多人相繼被曝光，直接牽扯到尼克松本人，從而引發了嚴重的憲法危機。後來，為了讓這個笑話繼續下去，尼克松總統宣布辭職，成為第壹個因為醜聞下臺的美國總統。
從這壹事件可以看出，美國式民主實際上是壹種以謊言和欺騙為主導的民主，具有很強的表演性質。沒有他們宣傳的那麽完美，但是在妝容上更勝壹籌。