世界第二次大戰期間，壹個猶太人與壹位美麗的意大利姑娘傳奇般地相識並很快結婚生下壹名男孩。父親慘淡經營壹家書店，母親有壹份教師的工作，生活平靜而美好。
然而幸福的時光總是短暫的，不久法西斯占領了他們所在的城市，將所有居民抓進集中營做苦役。年幼的孩子並不知道自己處於這樣的環境之中，圭多不願意讓兒子幼小的心靈從此蒙上悲慘的陰影。
在慘無人道的集中營裏，圭多壹面千方百計找機會和女監裏的妻子取得聯系，向多拉報平安，壹面要保護和照顧幼小的叔本華，他哄騙兒子這是在玩壹場遊戲，遵守遊戲規則的人最終計分1000就能獲得壹輛真正的坦克回家。
天真好奇的兒子對圭多的話信以為真，他多麽想要壹輛坦克車呀！叔本華強忍了饑餓、恐懼、寂寞和壹切惡劣的環境，圭多以遊戲的方式讓兒子的童心沒有受到任何傷害，圭多壹邊樂觀地幹著臟苦的工作，壹邊編造遊戲的謊言，他還因為李醫生的幫助而幸存下來。
本來所有的小孩要在洗澡時被殺死，而叔本華不知情地逃掉洗澡(前面會提到他很不喜歡洗澡)，而後，父親圭多讓他混在德國孩子之中，告誡他不要說話(其實是為了避免身份泄露)，說這是拿分的關鍵。
當解放來臨之際，壹天深夜納粹準備逃走，圭多將兒子藏在壹個鐵櫃裏，萬千叮萬囑叫喬舒亞不要出來，否則得不到坦克。
他打算趁亂到女牢去找妻子多拉，但不幸的是他被納粹發現，當納粹押著圭多經過叔本華的鐵櫃時，他還樂觀地、大步地走去，暗示兒子不要出來，但不久，就聽見壹聲槍響， 歷經磨難的圭多慘死在德國納粹的槍口下。
天亮了，叔本華從鐵櫃裏爬出來，站在院子裏，這時壹輛真的坦克車隆隆地開到他的面前，上面下來壹個美軍士兵，將他抱上坦克。最後，多拉與叔本華母子團聚。
最終他為了保護孩子而犧牲了自己的生命，這場面不算壯烈，也沒有太多血腥，只用幾聲槍響“草草”帶過，然而濃濃的父愛含蓋其中。
盟軍的到來使居民們重獲自由，孩子乘坐在盟軍的坦克上尋找人群中的母親，重新投入母親懷抱的孩子只當是做了壹場規則嚴厲遊戲。
很多年後他才會明白原來當時是父親用自己的生命換來了他的美麗人生。其實，他的父親的人生又何嘗不是美麗的呢！?
擴展資料：
第二次世界大戰是壹場正義的反法西斯戰爭，由德意誌第三帝國、意大利王國、日本法西斯挑起的，它給整個人類造成了極大的災難。
作為對戰爭負有不可推卸的責任，德日兩國能否對戰爭進行深刻的反省，是它能否為深受戰爭之苦的世界人民所寬恕，並從而成為政治大國的重要條件。當歐洲國家決心翻過60年前那壹頁黑暗歷史時，歷史問題卻仍然深深困擾著亞洲國家。
第二次世界大戰深刻地改變了人類歷史。其影響廣泛地涉及到政治、經濟、軍事、外交、文化和科技各個層面。以軍事科技的發展為中介，人類的智慧與自然界的能量完美地結合在壹起，被極大地釋放出來，戰爭的破壞力空前增大、戰爭手段空前增多、戰爭樣式空前豐富、戰爭空間空前廣闊。
人類的戰爭活動由此由盲目走向自覺、由浮躁走向理智、由幼稚走向成熟，進入到壹個新的歷史階段，我們應該牢記這段歷史。
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