很多人都聽說過“八大山人”這個名字，但是大多時候都是和書畫相關。的確，八大山人是中國古代比較有名的壹位書畫家，但是，他有另外壹個身份卻鮮為人知——他是大明王朝寧獻王朱權的後裔。八大山人的本名叫朱耷，1626年生於寧獻王的屬地，今天的江西南昌。朱耷自幼居住在王府院內，過著衣食無憂的王公生活。理所當然，在王候家成長的朱耷也讀了不少的書，在名師的教導之下，他八歲就能做詩，十壹歲的時候就能作畫，同時，他的小楷寫的也非常工整。
1644年，吳三桂引清兵入關，明朝就此覆滅。俗話說“樹倒猢猻散”，當明朝這棵大樹倒下之後，作為朱氏王族的後裔，朱耷自然也結束了他王侯生活，成為了壹介平民。但是，作為王族的後裔，朱耷並不能輕易地過上普通老百姓的和活，為了躲避清朝的清算，他浪跡天涯，隱姓埋名，先後給自己起了多人化名，其中有：個山、人屋和我們熟知的八大山人。
在朱耷所有使用過的名號中，其中“八大山人”這個名號最有人們所熟知，這個名號是他在新建，奉新等地的八座大山中隱居時給自己起的壹個名號。古人在作畫落款署名的時候，都是豎著來寫，當“八大”和“山人”這四個字豎著緊湊地寫在壹起的時候，即形似“哭”，又形似“笑”， 表達了朱耷內心的哭笑不得之情。
作為明朝王族的後裔，八大山人朱耷對自己的身份認同感特別的濃厚，他雖然沒有能力去組織武裝“反清復明”，但是他的壹生卻都在用自己手中之筆去表達他的國破家亡之痛。久而久之，八大山人將他自己內心的悲憤和淒涼凝練在了自己的作品之中，他的作品筆墨極其菁萃，以“墨點無多淚點多”著稱，這和他的遭遇和心鏡都有很大的關系。
對於滿清，八大山人有著極其強烈的民族仇恨，他不願意做大清朝的子民，於是，他遁入空門，隱居山林，為僧為道。對於宗教，那只是八大山人借以生存的壹個外殼，他壹生對宗教並無建樹，但是借助這個外殼，他卻能夠靜下心來，寄情於書畫，寄托哀思，發泄情感。
八大山人是壹位才華橫溢的藝術家，他的藝術造詣來源自於對生活的深刻理解和感受。正是這種獨特的經歷，才形成了他獨有的書畫特色。