很多人認識北野武導演，都是從《菊次郎的夏天》（1999）開始的。1999年，也是北野武人生中很重要的壹年。這壹年，《菊次郎的夏天》問世，《菊次郎與佐紀》出版，北野武的母親去世。在這部電影裏，北野武飾演的大叔菊次郎無所事事、充滿流氓氣息、沈默寡言、耍小聰明、貪小便宜、滿嘴粗話。其實菊次郎就是北野武心目中的父親，是那樣壹個可惡又可愛的人。
在父親生前，北野武沒有意識到這壹點，只覺他墮落，懦弱，他的善良和美好只在他逝去之後，壹次次在北野武腦海中被喚醒起來。這部電影被譽為北野武最富溫情最晴朗的電影，並提名了當年戛納電影節金棕櫚最佳影片。
不過北野武的壹生，更多的，是被他母親影響。陰沈暴戾、偏執頑固。從小不滿母親對孩子的期望，只對打棒球等玩耍感興趣。考上大學後叛逆的北野武在畢業前選擇了輟學。離開學校後，北野武做過酒吧服務生、建築工人、出租車司機、加油站打工仔….這些選擇違背了母親的意願，也讓母親對北野武產生了諸多不滿。讓人感慨命運造化的是，這樣壹個性格的人，居然是通過漫才積攢人氣，在演藝圈吃開的。
當時很多媒體把他看成是黑澤明的接班人，黑澤明也曾對他說“我覺得妳會拯救日本電影。”但北野武卻敢直言黑澤明“雖然厲害，但有些片子風格太浮誇了。”敢這樣公然“開懟”日本電影界神級的人物，顯然他就是不按套路出牌的那個人。
成功後的北野武很想擁有壹輛保時捷，買了保時捷以後，他把鑰匙給了朋友，讓他在城市中開壹圈，而他則坐在出租車上跟著看，並且向司機炫耀這是他的車。因為北野武覺得，自己開保時捷，就看不見自己的保時捷了。
北野武有本自傳：《北野武自述：無聊的人生，我死都不要》，裏面全是他的精彩生活記錄，可見，北野武的人生拒絕“無聊”二字。他提到他的感情經歷這樣的“我的第壹次性關系下場很慘：我染上了某種淋病。最後我進了醫院，被迫接受打針治療……不過呢，這件事沒有轉移我對女孩子的註意力。正好相反！在那之後，我真的變成壹個好色之徒，沒完沒了地累積相關經驗。”他認為這是他深深愛上的壹個女孩，’這女孩散發著壹種不可思議的光芒，讓壹種祥和的光輝圍繞著妳。她接受我的壹切，總是非常平靜。……這段關系讓我覺得好像變得太“舒服”了，甚至令人覺得沈悶。她和我，歸根究底，就是好過了頭。於是，我離開了她。”