漢高祖劉邦位列“中國流氓史”頭把交椅，他的做法實在可以配得上他的身份。他在群臣面前內急，為了節約時間開會，同時也為了不至於掉進廁所中，竟讓壹個文官把帽子遞給他，他背過身去，把帽子倒過來，壹會兒，半帽子熱氣騰騰的尿呈現在眾人面前了。
這個流氓皇帝的後代漢武帝劉徹，更是別出心裁，居然在解大便時接見高級官員。這是《漢書·汲黯傳》裏透露出來的：“大將軍(衛)青侍中，上踞廁視之。”史官並沒有記錄下衛青的情緒，但可以肯定的是，衛青在漢武帝的眼中是壹等壹的重臣，也許正是由於這個原因，才獲得了在皇帝大便時被接見的機會。
關於皇家廁所的不同尋常之處，《世說新語》有所透露。西晉大將軍王敦被晉武帝招為武陽公主的駙馬，新婚之夕，頭壹回使用公主的廁所。初見時，覺得富麗堂皇，比之民間住宅都強得多，進去，才發現原來也是有臭氣的，心下稍微平和了些。不多時，見廁所裏有漆箱盛著幹棗，只當是“登坑食品”，便全部吃光；俟完事後，侍婢端來壹盤水，還有壹個盛著“澡豆”的琉璃碗，王敦又把這些“澡豆”倒在水裏，壹飲而盡，惹得“群婢掩口而笑之”。原來幹棗是登坑時用來塞鼻子防臭氣的，而“澡豆”則相當於近世的肥皂。
或許是受了漢高祖用大臣帽子撒尿的啟發，後世的皇帝們多半使用便壺來解決問題，而不親自上廁所了。《西京雜記》上說，漢朝宮廷用玉制成“虎子”，由皇帝的侍從人員拿著，以備皇上隨時方便。這種“虎子”，就是後人稱作便器、便壺的專門衛生用具——可知至遲從那時起，皇帝就不壹定非得同廁所打交道了。“虎子”後來變了稱呼喚作“馬桶”，據說與皇帝有關。相傳西漢時“飛將軍”李廣射死臥虎，讓人鑄成虎形的銅質溺具，把小便解在裏面，表示對猛虎的蔑視，這就是“虎子”得名的由來。可是到了唐朝皇帝坐龍庭時，只因他們家先人中有叫“李虎”的，便將這大不敬的名稱改為“獸子”或“馬子”，再往後俗稱“馬桶”和“尿盆”。
宋太祖趙匡胤平定四川，將後蜀皇宮裏的器物全運回汴京，發現其中有壹個鑲滿瑪瑙翡翠的盆子，愛不釋手，差點兒用來盛酒喝。稍後把蜀主孟昶的寵妃花蕊夫人召來，花蕊夫人壹見這玩意兒被大宋天子供在幾案上，忙說，這是先王的尿盆啊！驚得趙匡胤怪叫：“使用這種尿盆，哪有不亡國的道理?”馬上將盆子擊碎了。
尿盆與酒器難以分辨，這大抵是古人審美趣味不同造成的笑話。便器發展到清朝，已體現出極強烈的人性關懷特征。清代皇帝、後妃們使用的便器叫做“官房”，有專門的太監保管，需要時則傳“官房”。皇帝、妃嬪們使用的“官房”是十分講究的，分為長方形和橢圓形兩種形式，用木、錫或瓷制成。木質的官房為長方形，外邊安有木框，框上開有橢圓形口，周圍再襯上軟墊，口上有蓋，便盆像抽屜壹樣可以抽拉，壹般木質便盆都裝有錫質內裏，以防止滲漏。錫質官房為橢圓形，盆上有木蓋，正中有鈕；這種便盆要與便凳配合使用，便凳比較矮，前端開出橢圓形口，便盆放在下面對準圓口。便凳有靠背，包有軟襯，猶如現在沒扶手的沙發壹般，坐在上面，並不比現在的馬桶差，只不過不能沖水而已。
慈禧太後的“出恭”在壹些史料中有零星記載。太後說要傳官房，幾個宮女就去分頭準備，壹個去叫管官房的太監，壹個去拿鋪墊，壹個去拿手紙。太後官房是用檀香木做成的，外表雕成壹只大壁虎，壁虎的四條腿就是官房的四條腿，壁虎的鼓肚是官房盆屜，尾巴是後把手，下頜是前把手，嘴微微張開，手紙就放在其中，壁虎的脊背正中有蓋子，打開後就可以坐在上面“出恭”了。官房裏放有幹松香木細末。太監要把用繡雲龍黃布套裹著的官房頂在頭上送到太後的寢宮門外，請安以後，打開黃布套，取出官房，由宮女捧著送進凈房(凈房壹般設在臥室床的右側，明面上裝壹扇或兩扇小門，裏面是不足壹米寬的死夾道，專門為便溺用)裏，宮女把油布鋪在凈房地上，把官房放在油布上，再把手紙放進壁虎嘴裏；太後完事後，由宮女捧出去，交給太監，太監仍然用布套包好，舉到頭上頂出去，清除完臟物後，擦洗幹凈，放入新的幹松香木細末，等下壹次使用。
宮中雖然可以如此，羈旅途中自然不能這樣繁瑣，壹路車馬，也不方便端來端去的。這不用我們操心，早有人替太後老佛爺想好了。1903年3月，慈禧以恭謁西陵(在河北省易縣西)為名，要乘上火車抖抖威風。臥室內，面對著車窗放置著特制的鐵床，床上被褥枕頭應有盡有，用幔帳圍著。床的壹側有門，打開即是大小便用的如意桶。桶底鋪著黃沙，再灌進水銀，糞便落入不見痕跡。桶外用宮錦絨緞套罩著，看上去像壹個繡花坐墩。
清史家孟森的描述是：“……車中備鐵床、裀褥枕被，花車原有臥榻置不用，計吸鴉片煙非此不適故耳。床橫置，面車窗，以幔圍之，床身購諸肆，嫌柱稍高，截其腳而移高其床面。床側壹門，啟之即如意桶。如意桶者，便溺器也，底貯黃沙，上註水銀，糞落水銀中，沒入無跡，外施宮錦絨緞為套，成壹繡墩。車身亦(遍)套黃絨，而以緞貼裏。”這種如意桶，可算是當時登峰造極的高級衛生設備了。