? 事情要從康熙說起。康熙晚年，吏治腐敗、民眾困苦，所謂康熙盛世，不過是個空架子。清朝的國庫由中央級的戶部和地方級的藩庫組成。清朝大大小小的官員向國庫借錢，加上用各種手段徇私舞弊、中飽私囊，戶部與藩庫出現了連年虧空。
? 因此，清朝政府很窮，清朝官員們卻很富。康熙對此相當憂慮，他派四阿哥胤禛，即後來的雍正，去追討戶部虧空，但阻力甚大，最後不了了之。
? 康熙駕崩之後，雍正繼位。繼位第壹年，雍正就頒布旨意：全國各地藩庫的虧空必須在兩年內追討還清，追討不力的官員壹律革職、抄家抵債！
? 雍正首先盯上了山西。山西是全國虧空最大的省份，虧空高達三百多萬兩。如果山西藩庫都能還清，其他省份就不在話下了。因此，山西很關鍵。派誰去山西打頭陣呢？
? 九門提督、上書房大臣隆科多向雍正推薦了諾敏，壹個因在戶部頂撞八爺而被冷落多年的清廉官員。雍正壹口答應，派諾敏去當山西巡撫。上書房大臣張廷玉欲言又止。
? 巡撫，是壹省最大的官。諾敏壹到山西，就嚴令各州府官員要在壹年內追討還清藩庫的虧空。山西各州府衙門的官員們惶惶不可終日，趕緊派出代表，帶了厚禮，拜訪隆科多。
? 隆科多嚴肅批評了送禮歪風，讓山西代表帶回了壹封信交給諾敏。
? 時間過得很快。壹天夜裏，雍正接到諾敏奏折：山西藩庫的三百多萬兩的虧空已經還清！雍正龍顏大悅，大贊隆科多薦人得當。雍正連夜派人趕制了壹塊牌匾。十三爺欲言又止。
? 第二天早上，雍正在金鑾殿召開隆重的表彰大會。雍正激動地贊揚諾敏的成績：半年就還清山西巨額虧空！雍正當庭宣布通令全國嘉獎諾敏，並賜匾於諾敏，匾上刻著雍正寫的六個燙金大字：
天下第壹巡撫。
? 對雍正的這個嘉獎，群臣們議論紛紛：山西十幾年的虧空，是用了什麽錦囊妙計在短短半年之間內還清的？適逢路過山西的田文鏡向雍正上奏，山西境內有不少設卡收費。田文鏡的上奏給雍正澆了壹頭冷水。萬壹諾敏是造假，那塊牌匾就是壹個天大的笑話！面子重要，還是真相重要？雍正思前想後，當即命田文鏡作為欽差大臣以驗收為名就地徹查。
? 聽聞田文鏡以欽差大臣的身份突然出現在山西，諾敏不以為然，繼續在菜園裏澆水，不想迎接。田文鏡在巡撫衙門首先審問了設卡收費的縣令，縣令回答上面逼得緊，自己縣庫的虧空是靠借鄰近縣的銀兩償還的，借來的銀兩，終究要還……田文鏡覺得蹊蹺，向諾敏申明要澈查藩庫。諾敏冷眼以對。
? 諾敏壹方面嚴令下面的官員不準再設卡收費，壹方面嚴訓山西各級官員要壹致對付田文鏡。
? 田文鏡率人前行山西藩庫清查，三百多萬銀兩絲毫不差。難道諾敏真的沒問題？
? 正當田文鏡壹籌莫展的時候，雍正的另壹位親信李衛，帶著幕僚鄔思道來了。鄔思道點醒田文鏡：藩庫裏的臺州錠或者京錠才是真正的官銀。田文鏡猛然想起，藩庫裏只有三十萬臺州錠，其他的二百七十多萬都是雜銀。田文鏡想，雜銀又從何而來呢？即使是盤剝百姓，半年內也不可能搜刮得那麽多吧？
? 鄔思道再次點醒田文鏡：山西錢莊眾多，票號已經做到全國了，官府向錢莊借錢是輕而易舉的事情。田文鏡恍然大悟！但是如何才能取得證據呢？
? 鄔思道指出，藩庫的銀子就是證據！要馬上封鎖藩庫並且……田文鏡心領神會。
? 田文鏡封鎖藩庫，諾敏又氣又惱，立即上奏雍正，彈劾田文鏡嫉妒賢能、吹毛求疵、企圖破壞新朝的大好局面……雍正意識到，田文鏡可能會受到山西官員的杯葛，處境艱難。雍正馬上派出第二位欽差大臣：大內侍衛領班圖裏琛。
? 得知圖裏琛要去山西，隆科多夜召圖裏琛，提醒他這次去山西辦事，關系到皇上的聖明、朝廷的臉面，擔子很重。圖裏琛請示該怎麽辦。隆科多指出，皇上好不容易樹立了山西的榜樣，如果這次搞砸了，可不知如何收場……
? 圖裏琛第二天就向雍正匯報隆科多的召見，請示雍正。雍正的指示十分明確：弄清事實、及時匯報！
? 圖裏琛領命而去。第二位欽差大臣接踵而至，諾敏不敢怠慢，趕忙率領山西要員迎接。田文鏡暗中向圖裏琛和盤托出他的偵破計劃：封鎖藩庫、軟禁諾敏及其手下壹眾官員、貼出告示通知凡是借款給官府的票號商賈兩天之內到衙門來取回銀兩，否則壹律充公！
? 圖裏琛心想，萬壹田文鏡是胡鬧，扣押諾敏這樣的朝廷命官可不好交差……田文鏡看圖裏琛猶豫不決，趕緊盛贊圖裏琛是國士無雙，指出諾敏遲早要露餡的，這次如果還查不出問題，日後皇上追責，兩位欽差大臣都要承擔失察之罪！
? 圖裏琛再三權衡，決定相信田文鏡。圖裏琛以***度中秋佳節為名，要求諾敏以及山西大員們在壹所大院內陪同，不得離開。諾敏幾次三番請求離開都被圖裏琛好聲留住。諾敏知道自己無法脫身，暗示屬下離去。圖裏琛態度堅決，陳兵大院，山西大員們壹個都走不出大院。
? 諾敏氣急敗壞，大喝壹聲，突然有十幾名士兵應聲破門而入，明晃晃的刀槍指著圖裏琛。圖裏琛面不改色，哈哈大笑，高聲質問諾敏等人還是不是大清的官員？圖裏琛大聲警告諾敏：他圖裏琛和隨從們都是禦前侍衛、皇帝身邊的人！大清官員如果敢戕害欽差大人及其隨從，就是滅族之罪！圖裏琛和隨從們突然把上衣敞開，亮出壹道道傷疤。諾敏瞬間被震住，不敢動彈……
? 事情很快就水落石出。
? 很快，雍正收到田文鏡與圖裏琛的聯名奏折：諾敏及其山西兩百多名官員上下串通，借錢莊的銀兩填補藩庫虧空，蒙騙朝廷、以獲嘉獎。雍正不隱瞞事實，召集上書房大臣張廷玉、馬齊、隆科多，公布調查結果。張廷玉等人紛紛跪請雍正治失察之罪。隆科多指出諾敏錯在急於邀功，不是玩忽職守、貪贓枉法。馬齊反駁那是欺君之罪，比貪贓枉法玩忽職守更可惡！隆科多爭辯如果按照馬大人的意思去處分諾敏，會有損君威……雍正制止了爭論。
? 諾敏被查的結果不脛而走，壹時間朝野嘩然。紛紛有官員們上奏雍正，要嚴懲諾敏。雍正大怒：事先沒有壹個人提醒，事後個個諸葛亮！雍正召見十三爺、張廷玉，責怪他們為什麽不提醒他。十三爺坦承，上有所好，下必甚焉，現在的四哥已經是皇上，有些話想說也不敢說了……張廷玉表態不壹定是不敢說，是怕說了會冷了皇上勵精圖治的決心……雍正怒氣沖沖，拂袖而去。這局面，如何收場？
? 八爺黨們壹面幸災樂禍看著雍正的笑話，壹面紛紛上奏要保舉諾敏，理由是朝廷的臉面、諾敏是個清官，罪不至死。八爺黨勢力龐大，保舉諾敏的大臣占了大多數。八爺認為雍正極要面子，不會嚴懲諾敏。只有少數大臣主張嚴懲諾敏。八爺黨表面上看是在好心保住雍正的臉面，卻是壹步陰招：保住雍正的笑話，保壹個活靶子。
? 但雍正可不是壹個臉皮薄的領導。這壹天，雍正召集文武大臣，承認自己輕信他人、急功近利甚至自欺欺人、頭腦不清，才使諾敏等人有機可乘，自己要承擔責任，向天下人認錯！雍正當庭指出，不要以為賜了壹塊匾給諾敏就會顧及自己的臉面、朝廷的臉面，自己的臉面、朝廷的臉面與江山社稷相比，與天下蒼生相比，都算不了什麽！諾敏必須嚴懲！各地藩庫虧空必須還清！
? 這就是雍正，壹個敢於自我否定的帝王。
? 最終，諾敏，“天下第壹巡撫” ，押赴刑場，人頭落地。而雍正，這位只要事實、不顧面子、敢於認錯的務實領導人，繼續砥礪前行、開創新時代。