“食色性也”經常被人誤認為是孟子說的。其實這句話雖然出自《孟子·告子上》，卻不是孟子說的。
告子是壹位年輕的哲學家，他對孟子的“人性善”觀點很不滿意，就找上門與孟子辯論。過程中告子說了句“食色，性也”，意思是食欲和性欲都是人的本性。對於二千多年前的這場有關人性本質的辯論，最終誰勝誰負其實並不是很重要。重要的是這句話被堂而皇之地記錄在儒家的經典著作《孟子》之中，而且從此之後也成了古人論述食欲和性欲本質的經典。
張競生博士，早年因為在北大任教時出版《性史》而蒙上惡名。到了1948年前後，在家鄉閑來無事，就在汕頭的《大光報》上開了個專欄，寫起了《新食經》。做為中國現代性學的開拓者和奠基人，被剝奪了在喜愛的學術上繼續研究和發表的權利想必是件很痛苦的事情，而從性學跨越到飲食學，實在是有極大的跳躍性。但如果從“食色性也”的角度來看，則食欲和性欲都屬於人的生理本能，即使***通之處不多，至少不象表面看來的那樣風馬牛不相及。
就現有的資料來看，張博士從事飲食的研究可以追溯到1934年或更早的時候。因為當年有壹位叫準之的文學青年在《十日談》雜誌發表了壹篇叫《張競生印象》的文章，裏面提到：“博士在《青光》上發表《食經》，在提倡營養食物，民以食為天，食色性也。博士所以始終是性博士了。”《青光》是《時事新報》的副刊，該報雖以上海為主，也算得上是全國性的大報了。
雖然如此，我們卻不能斷言在《大光報》上發表的《新食經》是博士的舊作。《新食經》裏有壹處提到：“今以我老夫為例證吧。老夫今年六十歲，但每日能壹氣步行數十裏路……故可以說六十仍等於三十了。說句笑話，如妻允許，我尚可娶老婆，生小孩子。”博士生於1888年（卒於1970年），六十歲時應是1948年。從《食經》到《新食經》已是事隔十多年，修改舊作時做些較大的增刪也是可能的。
《新食經》內容豐富，有食的革命與醫藥革命”、“食與運動及內分泌”、“食與性情及色欲”、“絕食與精神食法”、“饑民食法——鹽與水的利用”、“素食果食的根本食譜”等章節，還附錄有“食禮初步”。
在食色的關系問題上，《新食經》提出了壹些大膽的猜想，如認為食物與人的性情和色欲相關。歐美白種人三餐食肉，所以性情暴躁，全身及排泄物都有野腥味，甚至對性交都不能持久。食素為主的東方人，則性情平和，而且因為食物多含纖維有堅韌性，故不獨房事能夠持久，而且有幹凈味。“菜果食的，壹身香氣芳馥，令人親近說銷魂（他舉了香妃為例）。”
《新食經》還吸取了當時營養學的新成果，提出了科學飲食的主張，甚至羅列了壹些食物的生素（維生素）含量，實在是前無古人。