小說講述的是壹位金匠的手指被壹只不知來歷的狗咬傷，他為自己要求說法時，判案的警官從人群的對話中猜測狗的主人，而對事件本身並不在意，他的態度根據狗的主人而左右搖擺。
小說通過旁觀者對狗的來歷進行了多次猜測，警官的態度也由正義凜然變成質問再變成威脅，契訶夫筆下的“公正的警官”將官場上以及權勢下的“變色龍”的真實含義表現得栩栩如生。
以下為部分精彩內容摘抄：
1、金匠向警官奧楚美洛夫講述自己的手指被狗咬傷，工作生活都會受到影響，請求他為自己做主，奧楚美洛夫的態度大義凜然
“很對。這是誰的狗？這種事我不會放過！他們讓狗在這地方亂跑，我會給他們顏色瞧的！……查清這是誰家的狗，打個報告上來！這狗壹定要弄死。”
2、圍觀的人越來越多，大家都在觀察，猜測這條咬傷金匠的狗到底是誰家的，忽然有人說，這狗好像是將軍家的，警官奧楚美洛夫覺得壹身冷汗，緊張得把大衣脫掉，詢問金匠，懷疑金匠
“有壹件事我不明白，它怎麽咬到妳的？很明顯它夠不著妳的手指。……妳肯定是讓釘子劃破手指，然後想了這個主意要人家賠妳錢。我們都知道……妳這種人！我知道妳們這些魔鬼！”
3、圍觀的人聲嘈雜，有人說是金匠抽煙把煙戳到狗身上引起的，有人在誇贊警官奧楚美洛夫“像上帝壹那樣神明”，奧楚美洛夫冷靜下來分析，確定了這狗並不是將軍家所有，他對金匠的態度又發生了改變
真是胡鬧。如果壹條這樣的狗出現在彼得堡或莫斯科，妳們知道會怎麽樣？……妳被咬傷了，赫留金 （金匠的名字） ，這事我們不能不管。……我們必須給他們個教訓！
4、可人群依舊對狗的身份猜測不已，警官奧楚美洛夫內心也就搖擺不定，萬壹這真的是將軍家的狗呢？他囑咐下屬好好對待這條狗，並且準備將狗送到將軍家去求證
這可能是條名貴的狗，如果每個豬玀 （暗指金匠） 都拿雪茄戳它的嘴，它很快就會被害死。狗是嬌貴的動物。……把手放下，妳這蠢貨 （金匠） 。用不著把那根愚蠢的手指亮出來。那怪妳自己……
5、突然將軍家的廚子來了，他們詢問廚子，這條狗是不是將軍家養的，廚子說這並不是將軍家養的狗，可是……廚子的話還沒講完，警官奧楚美洛夫的態度又變了
“沒必要浪費時間問了，”奧楚美洛夫說，“這是條野狗！用不著說什麽了。……既然他說是野狗，那就是野狗。……應該弄死它，就這樣。”
6、將軍家的廚子聽到“野狗”和“弄死”，急忙解釋，這確實不是將軍家的狗，但它是將軍哥哥養的狗，而那位百姓口中“像上帝壹樣神明”的警官整張臉都堆滿了笑容，對著將軍家的廚子諂媚，而當廚子走後，他的臉立馬變得陰暗，周圍所有的人都在笑話金匠，諷刺，嘲笑著平民的不自量力
（對廚子） 妳帶回去吧。不錯的小狗。……活潑的小東西……咬了這家夥的手指！哈哈哈……
（對金匠） “我會教妳放聰明的！”奧楚美洛夫威脅他