少年時勤讀詩書，心無雜念，終於金榜題名，得雍正賞識，親點為弘歷之侍讀，及後弘歷登基，成為乾隆，高升壹直侍侯在側二十多年，協助乾隆處理朝野大小事項，因理成便，博覽宮中群書，見多識廣，反而對宮中朝廷以外之事，如世俗習慣，卻是紙上談兵，偶然被瑣碎小事而難倒，引來笑話。小宮女如意初初進宮，便得乾隆賞識，卻怕皇後吃醋，找高升暗中安排，要與如意幽會，誰知陰差陽錯，乾隆發現壹封情信，誤以為如意與宮中侍衛周日清私通，龍顏大怒，決定徹查。如意不甘受屈辱，否認私通，高升憐惜如意，遂為如意翻案，終於憑其三寸不爛之舌，在皇後主持之宮中審訊中，與皇後舌戰，又從情信中之蛛絲馬跡，找出真相。乾隆生性風流，為追尋如意，便假意派高升南下視察，實則是為乾隆追尋玉人如意，更遺派日清保護高升。高升難得離開紫禁城，眼界大開。二人終於追查得知如意被賣落揚州，趕往揚州之際，卻遇上土豪惡霸日炳，日炳垂涎如意美色，欲要買下如意時，誰知卻給揚州第壹妓院萬花樓之老板，人稱三姑娘之蘇三所買下，高升以為三姑娘乃是迫娘為娼之淫媒，三姑娘卻知道日炳與日清及高升有淵源，以為三人同是壹夥，對高升沒有好感，互相敵視對抗。及後高升才知三姑娘以萬花樓之名，其實收留可憐之孤女，加以保護，對三姑娘另眼相看，三姑娘亦明白高升原來才智過人，二人不打不相識，彼此互相欣賞。日炳惱羞成惱，要奸汙如意，如意拼死反抗，卻誤殺日炳，被捕頭茂林捉過正著，如意自以為罪有應得，必判死罪，誰知高升憑其辯才，終於扭轉乾坤，為如意打脫罪名，更將日炳之黨羽茂林等壹幹人等繩之於法，如意更是感激，對高升兩次相救，早已對高升暗生情愫，但卻知高升對三姑娘有情意，二人皆對自己有恩，決定黯然退出。此時如意欲成人之美，借口回鄉見老父，誰知好景不常，如意遇上惡人廖洪，險被奸汙，老父相阻，卻被廖洪所殺，如意悲憤下，擊鼓告官，誰知竟無官員辦理此案，此時高升與三姑娘尋至，追查下，發現案中有案，原來廖洪之母，竟與陳家有莫大關連，廖洪更是肆無忌憚，對如意苦苦相迫，日清忍無可忍之下，將廖洪殺死，廖氏悲憤下，要日清填命，陳世倌家人，更是咄咄逼人，高升追查之下，才知原來廖氏握有乾隆身世的重要證據。