1、有這麽壹個民間故事：從前，在中原的伏牛山下，住著壹個叫吳成的農民，他壹生勤儉持家，日子過得無憂無慮，十分美滿。相傳他臨終前，曾把壹塊寫有“勤儉”兩字的橫匾交給兩個兒子，告誡他們說：“妳們要想壹輩子不受饑挨餓，就壹定要照這兩個宇去做。”
後來，兄弟倆分家時，將匾壹鋸兩半，老大分得了壹個“勤”字，老二分得壹個“儉”字。老大把“勤”字恭恭敬敬高懸家中，每天“日出而作，日人而息”，年年五谷豐登。然而他的妻子卻過日子大手大腳，孩子們常常將白白的饃饃吃了兩口就扔掉，久而久之，家裏就沒有壹點余糧。
老二自從分得半塊匾後，也把“儉”字當作“神諭”供放中堂，卻把“勤”字忘到九霄雲外。他疏於農事，又不肯精耕細作，每年所收獲的糧食就不多。盡管壹家幾口節衣縮食、省吃儉用，
畢竟也是難以持久。這壹年遇上大旱，老大、老二家中都早已是空空如也。他倆情急之下扯下字匾，將“勤”“儉”二字踩碎在地。這時候，突然有紙條從窗外飛進屋內，兄弟倆連忙拾起—看，上面寫道：“只勤不儉，好比端個沒底的碗，總也盛不滿！”
“只儉不勤，坐吃山空，壹定要受窮挨餓！”兄弟倆恍然大悟，“勤”“儉”兩字原來不能分家，相輔相成，缺壹不可。吸取教訓以後，他倆將 “勤儉持家”四個字貼在自家門上，提醒自己，告誡妻室兒女，身體力行，此後日子過得壹天比壹天好。
2、季文子出身於三世為相的家庭，是春秋時代魯國的貴族、著名的外交家，為官30多年。他壹生儉樸，以節儉為立身的根本，並且要求家人也過儉樸的生活。他穿衣只求樸素整潔，除了朝服以外沒有幾件像樣的衣服，每次外出，所乘坐的車馬也極其簡單。
見他如此節儉，有個叫仲孫它的人就勸季文子說：妳身為上卿，德高望重，但聽說妳在家裏不準妻妾穿絲綢衣服，也不用糧食餵馬。
妳自己也不註重容貌服飾，這樣不是顯得太寒酸，讓別國的人笑話您嗎？這樣做也有損於我們國家的體面，人家會說魯國的上卿過的是壹種什麽樣的日子啊。您為什麽不改變壹下這種生活方式呢？這於己於國都有好處，何樂而不為呢？
季文子聽後淡然壹笑，對那人嚴肅地說：我也希望把家裏布置得豪華典雅，但是看看我們國家的百姓，還有許多人吃著粗糙得難以下咽的食物，穿著破舊不堪的衣服，還有人正在受凍挨餓;想到這些，我怎能忍心去為自己添置家產呢?如果平民百姓都粗茶敝衣。
而我則妝扮妻妾，精養糧馬，這哪裏還有為官的良心！況且，我聽說壹個國家的國強與光榮，只能通過臣民的高潔品行表現出來，並不是以他們擁有美艷的妻妾和良驥駿馬來評定的。
既如此，我又怎能接受妳的建議呢廣這壹番話，說得仲孫它滿臉羞愧之色，同時也使得他內心對季文子更加敬重。此後，他也效仿季文子，十分註重生活的簡樸，妻妾只穿用普通布做成的衣服，家裏的馬匹也只是用谷糠、雜草來餵養。
3、公元1080年，他被貶官來到黃州時，生活窘迫。為了渡過困境，他訂出了壹套特殊的計劃開支辦法：把所有收入分成12份，每月壹份。
然後又將每份分為30小份，每天只用壹小份。他把每月分好的每小份錢掛在屋梁上，每日清晨挑下壹包來用，準余不準超。剩余的錢，他另用竹筒保存，以備意外開支之需。
後來，他又在朝廷中做了高官，但仍註重節儉，從不講究奢華。他自訂每餐只能壹飯壹菜，有客也只能增加兩個菜，不許鋪排，否則就拒絕用餐。壹次，蘇東坡的壹個老友與他重逢，請他吃飯，他囑咐朋友千萬不可大操大辦。
可是，當蘇東坡應約去老友家赴宴時，見酒席準備得相當奢華，他婉言拒絕入席，告辭而走。蘇東坡走後，他的朋友感慨地說：“當年東坡遭難時，生活很節儉。沒想到他如今身居高位後，還這樣節儉。”
4、東晉有個大官叫吳隱之，他小時候父親就去世了，跟母親艱難度日，養成了勤儉樸素的習慣。做官後，他依然厭惡奢華，不肯搬進朝廷給他準備的官府，多年來全家只住在幾間茅草房裏。之後，他的女兒出嫁，人們想他必須會好好操辦壹下，誰知大喜這天，吳家仍然冷冷清清。
謝石將軍的管家前來賀喜，看到壹個仆人牽著壹條狗走出來。管家問道：“妳家小姐這天出嫁，怎樣壹點籌辦的樣貌都沒有？”仆人皺著眉說：“別提了，我家主人太過分節儉了，小姐這天出嫁，主人昨日晚上才吩咐準備。
我原以為這回主人該破費壹下了，誰知主人竟叫我這天早晨到集市上去把這條狗賣掉，用賣狗的錢再去置辦東西。妳說，壹條狗能賣多少錢，我看平民百姓嫁女兒也比我家主人氣派啊！”管家感嘆道：“人人都說吳大人是少有的清官，看來真是名不虛傳。”
5、朱元璋的故鄉鳳陽，還流傳著四菜壹湯的歌謠：“皇帝請客，四菜壹湯，蘿蔔韭菜，著實甜香；小蔥豆腐，好處深長，壹清二白，貪官心慌。”
朱元璋給皇後過生日時，只用紅蘿蔔、韭菜，青菜兩碗，小蔥豆腐湯，宴請眾官員。而且約法三章：今後不論誰擺宴席，只許四菜壹湯，誰若違反，嚴懲不貸。