春秋時期，蔡國是西周初諸侯國中分封較早的諸侯國之壹，國力較強。但卻遭受到了滅亡的結果。究其原因，不過是酒後的壹句玩笑話。俗話說?禍從口出，患從口入。?蔡哀候就是這樣壹個例子。
公元前684年，蔡國國君蔡哀候迎娶了陳國的大公主。當時實行的?娣媵制?陳國的大公主可以讓自己的妹妹壹同嫁過來，作為蔡哀候的妾。但在此之前，陳國的二公主就被許配給了息候。這就讓蔡哀候有些失望。不久之後，陳國的二公主來看望她的姐姐。蔡哀候設宴款待。宴席間，蔡哀候就被二公主的美貌所吸引。心中懊悔，但卻不敢對她有所圖。畢竟她是息候的夫人。蔡哀候便喝酒解悶，但心有不甘。他就借著酒勁兒，玩笑的說道：?好妹妹，妳當初要是跟著妳姐姐嫁過來，咱們就是壹家人了。?息夫人聽後甚是生氣，但在姐姐跟前沒有展現出來。回到息國之後，息候聽說了這件事，更為生氣。但奈何本國勢力不如蔡國。他便聯合楚國用計俘虜了蔡哀候。使得蔡國成為楚國的臣國。
在楚國釋放蔡哀候那天，楚文王大擺筵席。宴席間，楚文王問蔡哀候：?妳認為誰是當下的天下第壹美人。?蔡哀候心中依舊想著息候設計陷害自己。就說出?息夫人?是當今的第壹美人。蔡哀候走後。楚文王便去息國，想見見所謂的?天下第壹美人?。在見到息夫人時，楚文王驚呆了，這世上竟有如此美人！便讓人綁走了息候，搶走了息夫人。將她帶到楚國，封為桃花夫人。
在此之後，息國滅亡。楚文王讓息候擔任守城門的小官。桃花夫人在楚文王打獵時，偷偷與息候見面。兩人後悔當時因為壹句玩笑而大動幹戈。最後落得了壹個滅國的下場。最後，夫妻二人在城墻上跳下而死。作為亡國之君的蔡哀候也同樣後悔。