很久很久以前，在哀牢山的壹座大山腳下，住著壹個大妖魔，它身長八丈，頭大如鬥，獠牙似尖刀，爪子壹尺多長，它常在彜族人居住的山寨中興風作浪，危害百姓，它經常把山寨中漂亮的姑娘搶去做媳婦，而且每天要吃三對活人的眼睛，如達不到它的要求，就會降禍於各村寨，讓人們得壹種怪病，讓人全身腐爛，臭味熏天，使人想死不能，欲活不成，周圍的彜族百姓為之深惡痛絕，欲除之而後快。但因為魔王法力強大，眾百姓無可奈何，每天只好收拾沒有眼睛的屍體或未死的殘人，真是目不忍睹。
人們在喏咤王的淫威下度日如年，人人自危，不知什麽時候災難降臨到自己頭上。有壹天寨中頭人對大夥說：“鄉親們，我們不能這樣等著死吧！只有除掉妖魔，我們才有活路。”大家異口同聲說：“請頭人想想辦法，救救我們吧！”頭人答應了大家的請求，決心除去喏咤王。他組織了壹幫年青膽大、身體強壯的青年人，帶上長矛、大刀、火藥，潛入喏咤王住的山洞裏，只見那魔怪，惡眼圓睜，恰似兩盞大燈。為了除害，勇士們冒著生命危險，把長矛大刀使勁投向喏咤王，誰知，喏咤王壹點反應也沒有，原來魔怪皮子太厚，長矛刀箭根本傷不了它，只好象給它搔癢而已。頭人又指揮大家把火藥放在喏咤王身下，點燃引線“轟”壹聲巨響，喏咤王被炸了壹個翻身，這下可把它惹怒了，它張開那血盆大嘴，猛吸壹口，將洞裏洞外的人都吸入口中，成為它當天的腹中美餐了。
魔怪未被除掉，還吃了很多人，人們絕望了，被逼得逃命他鄉。所以，這裏原本人丁興旺的彜鄉變得人煙稀少，農田荒蕪，村落破敗。
在這危難的時期，壹個秋高氣爽的早晨，從下江(古時指景東壹帶)走來了壹位道人，他清風道骨，壹身正氣，身著黑衣道袍，手握降魔杖，身後背著壹個小竹籃，走進村寨，只見壹幅破敗景象，人煙極少，偶爾見人壹問，得知妖魔作祟。道長下決心為民懲治妖魔，他放下小竹籃，取出斬妖劍，在竹籃上貼上符章，舉劍念咒語，不到壹個時晨，頓時飛沙走石，山崩地裂，只見喏咤王急急忙忙跑來，又哭又叫，悲哀地跪在小竹籃邊，身體越來越小，道長用手捏住魔怪的身子，罵道：“妳這個畜牲，為何在此地害人，今天妳受罪的日子到了。”說完，道長把喏咤王放進小竹籃中，背到巍山和南澗交界處的太極山下，囚在壹個巖洞中，使它永不得出山害人，只讓它在每年農歷6月25日從巖洞中看壹看外面的世界。當地的彜族百姓們恨透喏咤王，每當它探頭往外看時，人們都要擡著火把，灑著松香，漫山遍野地喊叫著：“烙!烙!感謝老道長，燒死喏咤王……”千萬人的火把照亮天地，萬千人的喊聲震天動地，幾年後的農歷6月25日晚，喏咤王被嚇死在洞中，人們更加興高采烈，奔走相告，點起火把，燒起篝火，唱起山歌，跳起舞蹈，慶祝妖怪的死亡，歡呼彜山的安寧。所以火把節就這樣形成，並壹年年壹代代地傳下來，壹直傳到現在。
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火 把 節 散 記
（彜）阿 蕾
朋友，妳到過祖國西南最大的彜族聚居區涼山嗎？妳參加過那裏的火把節嗎？如果沒有的話且聽我細細講來。
壹
火把節是涼山彜族傳統的重大節日，壹般都在農歷六月二十四日舉行。火把節的來歷說法不壹，從活動很隆重的布拖、普格等地火把節儀式來看，在諸多有關火把節的傳說故事中，天神恩體古茲派嘍羅到凡間收苛捐雜稅被殺後，為了報復，放出害蟲禍害人們，而凡間的人們毫不妥協，相邀在六月二十四這天用火把焚燒害蟲這個故事是比較實在的壹種解釋。
二
時值火把節的彜山，是壹幅重彩塗抹的油畫，壹支清音繁復的歌。
妳看，那橙黃的蕎地，那正翻白灌漿的燕麥，還有墨綠的晚洋芋地裏那白的花、紫的花；妳聽，那清新透明的雨後晴空下雲雀歡朗的歌唱，山林裏杜鵑們那高壹聲低壹聲的呼應，深山老林中獵狗急切的追逐聲和獵人充滿激情充滿歡欣的助威聲，樹叢中蟬兒那不知疲倦的長鳴，花草叢中被驚動的蚱蜢猛地彈起後那抖動翅膀的習習聲；妳聞，那已騰出來播上甜蕎或圓根的早洋芋地裏潮呼呼的泥香，熱溽中氤氳的蕎麥熟透了的氣息及花香草香……假如妳是遠方的客人，且不說那火把節的歡樂場面，單就這畫、這歌、這香就足以使妳沈醉而留連忘返的。
三
農歷六月二十四這天，村裏的男人除了足不出戶的老人及牧童外，全都聚到村旁的小溪邊殺豬宰牛分肉。本來就壹肚子怨氣的牧童很不情願地把牛羊趕到草坡上後，無心再和羊羔們撒歡，和牛犢們嬉戲，也無心傾聽獵狗攆到了哪座林子，兩只眼睛老盯著小溪邊螞蟻壹樣蠕動著的人堆和升騰的青煙，想著噝噝冒油的烤肉，不住地吞咽著冒湧的涎水，焦燥不安地等待著父兄或姐妹們快來替換他們。可是太陽有意跟他們作對似的，老釘在那個地方不肯挪步。好不容易等到太陽偏西的時候，終於盼來了接班的。來不及交班，只見他們被露水擦洗得白白的小腳丫就已晃出好遠。
他們飛也似地回到家裏，先燒上壹籠火烤壹坨肝呀腎的解解饞，然後帶著滿嘴的鍋煙滿臉的汗水掏出罩在背篼底下的聖潔的蘆花大閹雞或黃色仔母雞，又飛也似地抱到自家地裏，倒提著雞腳壹邊轉壹邊念：“沙布刀——沙煙刀①——”老實的孩子壹絲不茍每塊地都轉上那麽壹圈，蹭得雞都腳破血流了；滑頭的孩子們則象征性地轉上兩圈就回來了。回來後無壹例外地都催正忙著挖洋芋騰地撒圓根或摘花椒的母親趕快燒火煮飯。他們害怕晚上點火把時落到別人後頭，被人笑話是因為“點保累”②才落在後邊的。
於是，夕陽下的瓦房頂、瓦板房頂、茅草房頂上飄起晚炊的縷縷青煙，給山谷山腰纏上壹條條輕柔的白紗。牧歸的人們深吸著夾雜有毛焦肉糊的煙味，歡快地吹著口哨，跑前跑後地吆喝著愛離群的貪饞母羊們。牛羊擠擠挨挨地進了圈正要關圈時，在小溪邊為骨渣肉屑爭鬥傷了腿的狗瘸著腿從彌漫著煙子的門洞裏迎了出來，用頭親昵地蹭著牧歸的主人，“嚶嚶嚶”小聲地訴說著委屈。主人無暇安慰它，急慌慌地放好傘後，挽起袖子也忙活起來。
過去曾有兒歌這樣唱道：“君臣過節宰閹牛，富人過節打閹羊，窮人過節燒母雞，單身漢過節打蛋湯，寡婦過節海椒水下薄餅”。從壹個側面形象地勾勒出舊社會各階層人們物質生活的基本狀況。
如今瓦房頂下、瓦板房頂下、茅草房頂下的人們依然根據自己的經濟條件，有殺小豬的，有打閹羊的，也有去集市割幾斤肉的。但無論殺豬宰羊割肉，每家都得殺壹只雞敬奉祖先後根據雞舌骨、雞苦膽、雞股骨蔔壹年的吉兇。敬奉祖先的祭品必須是潔凈的，所以，壹清早就得把用來過節的雞捉來罩在背篼下，免得它去啄刨臟東西。
敬奉祖先的雞或殺死或捏死或將雞頭按在水中悶死，依各家族的慣例而行，但在殺雞前都要進行打醋炭去汙潔凈——將特撿的幹凈石塊燒紅後夾在盛有清水的瓢中，上覆碩瑪枝從主位方開始繞鍋莊轉到客位方，在雞嘴下繞過後潑出門外，表示屋內潔凈了雞也潔凈了。
剖雞時要看有沒有苦膽（沒苦膽是兇兆，得另殺壹只），然後，燒雞肝、雞翅敬獻祖先，最後用連湯雞肉及主食獻祭。主食煮蕎饃或蒸米飯，依各家族的慣例而定。如用煮蕎饃，除了做成圓饃外還做兩端按出鼻眼的條形饃。屋內掛有祖靈的端到祖靈下敬獻，祖靈已超度的人家則把祭品端到門外去施獻。每次敬祖前都要打醋炭去汙潔凈。主祭者壹般都限於男性，家中沒有男丁又不便勞動別人時，也有由女人自己獻祭的。獻祭的人必須披加施或瓦拉③。他們壹邊虔誠地舉行祭獻儀式，壹邊念念有詞地祈求祖先賜予子孫平安吉樣，五谷豐登、六畜興旺。
敬過祖先壹家之主先看雞舌骨、雞股骨蔔吉兇，雞舌中的軟骨微微往裏彎為吉，兩根雞股骨***四個氣孔並且排列對稱為上上吉。看過雞舌骨雞股骨後，全家便圍聚在壹起開始吃飯。飯開得遲的人家有的才喝壹口湯，有的剛拿起木勺，就聽見外邊喧騰起來，按捺不住興奮的孩子們象聽到號令壹樣丟下木勺和正吃著的肉，點起各自的蒿桿火把沖了出去。
火把是剛開春就擗來紮好的，又肯燃又有股蒿枝燃燒的清香味。家家戶戶都得點，不能有遺漏。孤寡老人還特地留下雞大腿犒賞為他們點火把的鄰居孩子呢。點火把時壹家人只能從屋裏點出壹支，其余的火把出了門才能點上。孩子們爭先恐後，興高彩烈地壹邊舞火把壹邊高聲吼著：“哦嗬依——快來啊，快來舞火把。還沒點火把的人是不是因為肉不夠吃，還在舔砧板——朵羅嗬——朵格啦——點保累啦——”。孩子們此起彼伏長聲吆吆地吼著從四面八方匯向村子中央寬大的敞壩中。村裏的男女老幼也傾巢而來，就連那些頭壹次接來婆家過火把節的新媳婦們也用加施半遮住臉羞羞答答地藏在婆婆姑子們的背後看熱鬧來了。涼山彜人結婚後壹般都從火把節開始安家立業，即從火把節第壹天開始分竈坐鍋。
人們自由組合做各種遊戲，上下輩之間的拘謹在這節日的氣氛中蕩然消失。俗話說，火把節是玩的節日，過節三天沒有玩錯的道理。
妳看，已“人老七十不吆雞”的老爺爺正機警地俯身護著身下的幾塊小石頭，周圍是壹幫小夥正躍躍欲試地尋找機會搶石頭。
經過壹番激烈地爭奪，到底人老腿腳不靈便，不壹會小石頭就都被小夥們搶光了，老爺爺直起腰來拍拍灰，晃著頭，張著沒齒的癟嘴，蹙著幹圓根壹般的臉望著人們笑得喘不過氣。看他這副模樣，連新媳婦們也忍俊不禁，用披氈掩著嘴偷偷地笑了。這個遊戲叫“狐貍護子”。
那邊孩子們的“老牛跳欄”也玩得正熱鬧，“蕎主人”正追打那頭糟蹋他蕎子的“牛”。遊戲可以說是在演示壹個完整的故事：蕎主人撒下蕎後，每天都來巡視蕎地，當他看到他的蕎子蕎葉象鬥笠寬，蕎桿象棍子粗，蕎粒象石臼大時是怎樣的高興。可有壹天他又懷著豐收的喜悅再次來到蕎地時，蕎子已被牛糟蹋得不成樣子。順著蹄印他找到牛主人，可牛主人耍賴說不是他家的牛，於是蕎主人就追打牛。扮演“蕎主人”和“牛”的孩子都必須是強壯的，要不然跑兩圈就跑不動了。其它的孩子手拉手圍成壹圈扮“牛主人”兼“牛欄”，時時絆住追打“牛”的“蕎主人”。
“拔圓根”的是壹群姑娘，選壹個塊頭大力氣大的當“圓根”，就象小學課文中的拔蘿蔔，拔圓根的壹個勾著壹個的腰奮力向後拉，誰要是沒勾緊拉脫了，她的後邊就要倒壹串，因此激起壹串串鈴樣的笑聲。
“取蜂蜜”的遊戲，“蜂王”由壹個姑娘扮演，小孩們不分男女只要願意參加都扮“小蜜蜂”，“取蜜人”人數不限，想“取蜜”的都可以當“取蜜人”。“取蜂蜜”的勝負是看能否把“蜂王”從“小蜜蜂”中搶出來。“蜂王”的表哥表弟們最熱衷於這項遊戲，因為他們可趁混亂時揪揪表姐或表妹的嫩肉而不被人察覺。當表姐或表妹嗔怪地圓睜杏眼咬著下唇恨他們時，他們更得意更來勁了，擠得護衛“蜂王”的“小蜜蜂”們吱哇亂叫。
“取蜜人”中不乏被“蜂王”蜇中而在手背上留下壹條條抓痕的，但誰都不覺得疼，反而覺得心裏甜絲絲的，比吃了蜂蜜還甜呢。
年輕的媽媽們壹邊看熱鬧，壹邊用奶頭逗弄著嬰兒的小嘴，哼著兒歌：“烏鴉媽媽黑亮亮，兒也黑亮亮；喜鵲媽媽花翅膀，兒也花翅膀；狐貍媽媽花花臉，兒也花花臉；兔子媽媽豁豁嘴，兒也豁豁嘴……”
當壹彎弦月掛在東山頂，狂歡的人們發現時候不早時才不得不回家歇息。因為明天還有更激動人心的場面等著他們呢。
四
第二天雞叫頭遍，人們就穿上節日的盛裝，帶著飯團、千層餅、雞脯雞腿、豬肉、羊肉、牛肉、水果，簇擁著本村的摔跤手，趕著角上紮有各色綢帶的鬥牛鬥羊，騎手們拉著配有體面鞍韉轡頭的駿馬，姑娘們撐著壹色的黃油布傘，提起裙腳小心翼翼地踩著露水，涉過壹道道溪水，穿過壹片片林子，走過壹面面草坡，從四面八方湧向綠草茵茵、繁花點點的山間小平壩。
平日裏，姑娘們認為黃油布傘映照下人顯得特別嬌美，因此無論出不出太陽，下不下雨都愛撐把黃油布傘，黃油布傘成了她們離不開的飾物，火把節聚會這天更是成了黃油布傘的海洋。黃色的確是壹種美的色彩，特別是透過黃傘的光能使人平添幾分朦朧的詩意。難怪《媽媽的女兒》中，女兒降生之夜做黃蕎饃、燒黃母雞慶賀，祝女兒長大美如黃澄澄的油菜花。在滿山遍野舉目皆是綠的夏季，姑娘們的傘象壹朵朵黃花點綴在其中顯得特別和諧、清爽、醒目。
舉行火把節盛會的場地是較固定的，周圍的小山包是天然的看臺，山間小平壩是競技場，人們在這裏舉行摔跤、賽馬、鬥牛、鬥羊，力的角逐不時地激起壹陣陣歡呼。偶爾有鬥敗的牛沖散裏三層外三層引頸觀望的人們落荒而逃，引起人們壹陣陣驚慌與騷動。
牛鬥勝了，羊鬥勝了，騎手得了冠軍，鬥牛鬥羊賽馬的主人心花怒放。為了這壹天，鬥牛的主人起早貪晚精心飼養其鬥牛，每天清早把鬥牛牽去吃露水草，除了精飼料還餵其生雞蛋，使鬥牛壯得肩部可平放壹盆水。為了戰勝對手，鬥牛主人還把牛角削得尖尖的，節前把鬥牛趕到場地讓其熟悉比賽場地。賽馬的主人走到哪兒寧可自己挨餓也要先把馬伺候好。牛羊鬥勝了，騎手摔跤手得了冠軍，姑娘小夥被選為俊男美女，不光是那家人的榮耀，也是全家族全村全鄉的驕傲。他們被人們簇擁著，滿場招搖，接受人們的歡呼。除了有組織的獎外，還有個人自發獎賞財物給冠軍的，被淘汰出局的牛羊主人和名落孫山的騎手摔跤手則躲在角落裏無心再露面了。
在場子的外圍，是壹圈圈撐著黃油布傘半掩著臉轉著圈唱歌的姑娘，她們穿著鮮亮的衣裙，每人手裏拿著壹方圍巾或紗巾用以連接圈子，跟著領唱的姑娘緩緩地轉，用心悠悠地唱。她們中間大多數是將要到婆家坐家的姑娘，誰知明年還能不能再和姐妹們相聚呢？特別是那些對自己的婚姻不甚滿意的姑娘，她們的未來將會是怎樣的呢？我敢說她們是把自己的感情織進歌聲裏了。妳看她們有的唱著唱著就擡起撐傘的手臂在偷偷抹淚呢。只有那些還不諳世事的小姑娘純屬圖好玩的，妳看她們漫不經心地跟著轉，心不在焉地跟著唱，還時不時地從傘下亮出稚氣的臉來和周圍的熟人逗樂。
德高望重的老人來回穿行在姑娘小夥群中指指點點，交頭接耳地評選當年火把節的俊男美女，經公正無私的老人們評選出的俊男美女誰都服。
在離角逐場歌舞場稍遠的草地上，上了年紀的人們正這裏壹圈那裏壹堆，壹面拉家常，壹面把帶來的豐盛食物擺在親朋面前熱情地勸吃勸喝，並且暗暗地比誰家的雞脯厚，雞腿大。他們的主要目的是到這裏來會親朋好友的，雖然不受熱鬧場面的誘惑，但也時時中斷熱烈的交談，側耳傾聽選美結果。他們希望自己的兒子比別家的小夥英俊勇敢，希望自己的女兒比別家的姑娘端莊漂亮。
歌舞場外的小夥們被勾走了魂般呆望著轉動的黃傘圈，瞅機會向圈內的意中人頻頻傳遞眼神，圈內的姑娘用傘半遮著面向圈外的心上人暗送秋波。來到這裏的姑娘小夥玩在其次，最主要的還是為了在這裏尋找愛的歸宿。他們中有壹見鐘情歡欣而歸的，有不歡而散懷著深深的失意悵然而歸的。當然，也不乏受騙上當苦不堪言的。
五
火把節的第三個晚上，也就是節日的最後壹個晚上，隨著“哦嗬依——朵羅嗬——朵格啦，點保累啦——”的吼聲，送火的人們爭先恐後地舉著火把在房前屋後、莊稼地裏壹邊舞著壹邊喊“沙布刀——沙煙刀——”，然後匯成壹列長隊，向著村子下方歷年焚燒邪崇精靈的地方，壹路拋著火把，拋了撿，撿了拋，遠遠望去就像壹條滾動著的火龍。如果這時原地轉個圈，那麽黑黢黢的四周山上映入妳眼簾的是壹條條這樣翻滾遊動著的火龍。
到了焚燒邪祟精靈的地方，人們各自為陣拆開火把，燃起篝火，把第壹天晚上殺雞時特意留下的翅膀上的管羽，雞腳桿上捋下的角質層和雞嘴殼、雞股骨壹齊焚燒，象征著邪祟的精靈也隨之焚毀了。因為這雞已在主人家的房前屋後、田間地角轉過，人們相信所有的邪祟精靈都已收附到雞身上了。
頓時，壹股股皮毛焦糊的味兒和蒿枝燃燒的清香味兒隨著火星迸濺，在柔柔的晚風中彌漫開來。
借著篝火的光亮，人們壹邊用蒿枝架起壹排排象征餵牲畜鹽水的木槽和餵豬的石槽，嘴裏不停地喚馬、喚牛、喚羊、喚豬、喚雞，祈求五谷豐登、六畜興旺。有些人還根據火光蔔卦，據說火焰通明預示村人們平安無恙，火焰中呈現黑影預示村中不久將有人追隨祖先上天去。
送過火，三天的火把節就算是過完了，但歡樂的氣氛並不因此戛然而止。村組幹部們趁此機會開個簡短的村民會，講上邊的政策，講顆粒歸倉。接著村民們三五壹夥商量明天開始割誰家的蕎子，他們之間的互助關系基本上是以近親或好鄰居為基礎，所以互助關系比較穩定。
小孩子們呢，也聚在壹起商量明年上哪去找最好的蒿枝紮火把，順帶評論今年誰的火把數第壹，有時甚至為此爭得面紅耳赤。從此，他們又開始盼來年的火把節……
註：
①沙布刀、沙煙刀——壹切邪祟滾出去的意思。
③點保累：舔砧板之意。
③加施：披氈。瓦拉：毛織的帶穗披風。