地理因素：不同的緯度位置和海陸位置,造就了中國各地區不同的氣候條件。中國南方氣候濕熱,盛產水稻,因此以大米為主食；北方氣候相對幹冷,適宜小麥等作物生長,因此以面粉為主食。
民族因素：中國是壹個擁有56個民族的多民族國家,各民族的風俗習慣、生活方式有不同,因此他們不僅在生活活動上存在差異,在飲食文化上也深深烙上了各自的特色。
漢族聚居的東部平原地區,氣候適宜、土地肥沃、水源充足,被稱之為“魚米之鄉”,因此盛產的大米和小麥是主要的食物。類似這種耕作方式的少數民族還有朝鮮族、錫伯族、傣族、壯族、獨龍族等。居住在中國北部的蒙古族、鄂倫春族和怒族以及西南部的牧區藏族,由於氣候寒冷,多食以高熱量的肉類,從而抵禦嚴寒。
南米北面我國南北方的飲食習慣不同。南方人愛米飯，北方人喜面食，其實這與南北方的農業生產結構不同有關。我國南方的氣候高溫多雨、耕地多以水田為主，所以當地的農民因地制宜種植生長習性喜高溫多雨的水稻。而我國北方降水較少，氣溫較低，耕地多為旱地，適合喜幹耐寒的小麥生長。
所謂“種啥吃啥”，長此以往，便養成了南米北面的飲食習慣。
提及南北飲食的差異，大家可能首先會想到南方主食大米、北方主食面粉。但是東北生產大米，而且久負盛名，頗為有趣的是東北人自己有名的大米主要賣到其他地方，自己卻不喜歡吃。