相信大家都有這種體驗，有時候聽著音樂自己的腳就無意識地開始打拍子。難道真的有這麽壹種能夠戰勝理智，讓人想要隨拍而動的舞蹈節奏？這種節奏除了壓倒理智，是否還跨越文化和語言？這背後的原因到底是什麽呢？全世界的人似乎都會應音樂的節奏而動，不管是用類似舞蹈的復雜方式，還是類似鼓掌或輕拍他們的腳掌。但人們如何把這些行為分解成能夠用科學的方法進行研究的命題呢？
我們所說的音樂節奏?唱歌、跳舞或其他遵循節拍的活動?只是生物節奏的壹種形式。別的例子不勝枚舉：求偶的螢火蟲會同步閃爍著熒光；獵豹追逐與羚羊逃命的步調壹致；數百萬只蝙蝠壹起飛行如同夜空中裊裊飄起的煙霧；狼與虎鯨高度協調的群體捕食行動；熱帶鳥類天然的求偶舞蹈。顯然，節奏是生命的基礎?這壹事實體現在感覺器官與肌肉，所有動物大腦中的感覺區域與運動區域的豐富聯系中。事實上，神經元和大腦的根本目的在於形成那些聯系：根據從外部世界收集的信息來指導行為。
我們都對節奏感天生有感覺，而這需要適宜的環境才能顯示出來。
或許，並非我們在生物學機制方面有多特別或者多優越，而是我們更擅長創造適宜的環境。壹些學者認為，我們的原始人祖先在習得語言之前就能載歌載舞，在儀式表演與鼓、長笛的制作上投入了大量的資源。今天，在我們人生的每壹個階段，音樂都如影隨形，從幼時的搖籃曲到離世的挽歌。我們可能不是唯壹擁有節奏感的物種，但我們是唯壹將音樂、舞蹈視為普世文化的物種。我們成為了最擅長跟上節拍的物種。