①尼亞茲伊是尼亞茲河河谷旁的森林草原地帶。
②烏拉伊姆原是巴什基爾話“鍋子”的意思，後引申為窪地，是尼亞茲河旁的窪地。
據說，那時候巴什基爾人中間有壹個叫阿伊雷普的獵人。比他更勇敢的人是沒有的。他壹箭就能夠把熊射死，碰到麋鹿，只要握住它的角向肩後壹丟，那野獸立刻完蛋。至於狼和別的小野獸就更不用說了。只要被阿伊雷普看到，就壹只也別想逃掉。
有壹次，阿伊雷普騎著馬來到壹片空曠的地方，只見有壹只狐貍在前面跑。對於這樣壹個獵人，打只狐貍實在是太不合算了。但他心裏想：“讓我開開心，用馬鞭子來抽死它。”阿伊雷普縱馬追去，卻趕不上那只狐貍。正當他拉起弓箭對準它的時候，狐貍忽然不見了。怎麽辦？逃走就逃走吧，算是那畜生的運氣。他才這樣壹想，那狐貍竟坐在前面壹個樹樁後面，尖叫起來，仿佛笑道：“妳哪裏能射得到我！”
阿伊雷普又拉弓引箭對準它——狐貍又不見了。放下了弓箭——狐貍又出現在眼前，發出尖叫：“妳哪裏能射到我！”
阿伊雷普這可發火了：“等著瞧吧，妳這紅毛家夥！”
跑完了樹林裏的空地，前面是極其濃密的大森林，只是森林也阻擋不了阿伊雷普。他下了馬，徒步去追那只狐貍，但還是毫無結果。眼看它在前面，卻無法用箭射中它。放走它呢，又不甘心。什麽話，這樣勇敢的獵人連壹只狐貍也射不死！就這樣，阿伊雷普竟追到了壹個完全陌生的地方。狐貍也不見了。找了又找，還是沒有。
他想：“讓我向四面看看，究竟到了什麽地方。”
他爬上壹棵高大的落葉松，壹直爬到樹頂。壹看——離那棵落葉松不遠有壹道溪水從山頂向下奔流。那條溪並不大，但它很快活，琤琤淙淙地老跟石頭說話。有壹個地方還發出閃閃爍爍的金光，叫人連眼睛也睜不開。“這是怎麽壹回事？”他想。再壹看，只見在矮樹叢後面壹塊潔白的巖石上坐著壹個姑娘，她那美麗的容貌真是聽也沒有聽說過、見也沒有見到過。她的辮子垂過了肩膀，直垂到溪水裏。她的發辮是金的，足足有十丈長。那小溪正是由於她的金發才發出了這樣耀眼的光芒。
阿伊雷普註視了很久，那個姑娘卻擡起頭來說：
“妳好，阿伊雷普！我早已從我的狐貍保姆那兒聽見過很多很多有關妳的事情。似乎妳比誰都魁梧、英俊，比誰都勇猛、走運。妳願意娶我嗎？”
“可是為了妳，”阿伊雷普問：“我得付多少聘金呢？”
“還用得著什麽聘金，”姑娘回答說：“我的爸爸是所有金子的主人。但是他不願意放走我。我們必須逃走，不過那得看妳有沒有足夠的智謀和勇氣。”
阿伊雷普高興極了。從落葉松上壹跳跳下來，壹口氣奔到姑娘坐著的地方對她說：
“如果妳願意這樣，我還有什麽話說。我壹定把妳抱出樹林，不讓妳被任何人奪去。”
這時候狐貍忽然出現在白石旁邊尖叫起來，它的鼻子向地上壹碰，站起來就變成了壹個幹癟的老太婆。
“唉，阿伊雷普，阿伊雷普，空口說大話！還誇耀自己膽子大、運氣好哩。剛才妳怎麽射不到我呢？”
“妳說得對，”阿伊雷普回答說：“這是我平生第壹次失敗。”
“原來是這樣！但目前的事情更加困難。這個姑娘就是大蛇波洛茲的女兒，叫做金頭發。她的頭發是純金的。她被這些金頭發牢牢地困住在這裏。
她坐著，洗著頭發，但金頭發的重量還是不會減輕。現在請妳試試把她的辮子舉起來，妳就知道妳能不能帶她出去了。”
阿伊雷普到底是個與眾不同的人，拉起金辮子，就往自己身上繞，繞了好幾轉，然後對姑娘說：
“我親愛的未婚妻金頭發，現在我們倆已經用妳的金辮子緊緊地系在壹起了。誰也不能把我們拆散了！”
阿伊雷普說完這話，就壹把抱起姑娘往外走。
老太婆將壹把剪刀塞到他的手裏。
“聰明人，拿住這個。”
“這對我有什麽用？難道我自己沒有刀嗎？”
阿伊雷普本來想不拿那把剪刀，可是他的未婚妻金頭發卻說：
“拿著——那不是給妳用，是給我用的。”
阿伊雷普在樹林裏走著。他在落葉松頂上已經看清楚往外走的大致方向。起先他走得很快，只是總覺得有些吃力，盡管他的力氣大得常人不能和他相比。金頭發看見阿伊雷普累了，就說：
“讓我自己走吧，妳給我提著辮子。那會輕松得多。我們該走得遠些，要不爸爸記起了我，會很快地把我吸回去。”
“怎麽吸回去？”阿伊雷普問。
“他呀，”金頭發回答說：“天生有這樣的本領：凡是他所需要的金子他都能吸到他身邊，吸到地下去。如果他要吸我的頭發，那就誰也阻擋不了。”
“這倒要讓我們瞧瞧！”阿伊雷普回答說；但他的未婚妻金頭發只是微笑了壹下。
這樣說過以後，他們又繼續向前趕路。金頭發老是不停地催促他：
“我們必須走得更遠些。說不定走遠了我爸爸的力量就夠不到了。”
走著，走著，累得不能再走了。
“讓我們休息壹會兒吧，”阿伊雷普說。只是當他們剛坐到草地上，他們的身子就立刻往地下直沈。金頭發趕快拿起剪刀把繞在阿伊雷普身上的金辮子剪斷。這樣才救了他的命。金辮子被吸了下去，阿伊雷普總算是留在地面上了。不過，他還是被辮子拖下去相當深，未婚妻呢，已經不見了。不見了就是不見了，簡直就像根本沒有過。阿伊雷普從陷下去的泥坑裏爬出來，想：“這是怎麽壹回事？未婚妻被人家搶走，卻看不見搶走她的人是誰！這簡直是我的奇恥大辱。決不允許有這樣的事情！我死也要找到她！”
於是他就在姑娘坐過的地方往下挖。挖了壹天，又挖壹天，什麽結果也沒有。阿伊雷普的力氣。妳得明白，是很大的，但工具卻只是腰刀和帽子。
這哪裏能挖出什麽結果來。
“得在這裏做個記號，”阿伊雷普心裏想：“讓我回家去把鐵鏟等等家夥拿來。”
他剛剛這樣壹想，引他來這兒的那只狐貍忽然出現了。它把鼻子往地上壹碰，站起來就變成壹個幹癟的老太婆。她說：
“唉，妳這聰明人，聰明人！妳想在這裏掘金子還是怎麽的？”
“不，”阿伊雷普回答說：“我要找我的未婚妻。”
“妳的未婚妻，”老太婆說：“早已坐在老地方流著眼淚，把辮子浸在溪水裏了。她的辮子現在已經有二十丈長，這會兒妳連舉也舉不起來了。”
“怎麽辦，大嬸？”阿伊雷普問。
“早該這樣了，”老太婆說：“應當先把事情問個明白，再動手幹。這事情妳這樣做。現在先回家去，和到這裏來以前壹樣過活。如果在三年內妳還沒有忘記妳的金頭發，我會再來找妳。如果妳壹定要自個兒跑去找，以後就會永遠看不到她。”
阿伊雷普不習慣這樣等候，他是馬上找到她，但是沒有辦法——必須這樣。他發了壹陣子愁，只得回家去。
唉，三年的歲月是多麽長久啊！春天來了，他也不高興——但願春天趕快過去才好。別的人註意到他的變化：“我們的阿伊雷普好像有什麽心事。
他不像是以前的阿伊雷普了。”他家裏的親人直接問他說：
“妳的身體不好嗎？”
阿伊雷普壹下子抓起五個壯漢舉到頭頂，壹面旋轉壹面叫道：
“再問我的身體好不好——我就把他們統統扔過那座小山！”
他壹天到晚思念未婚妻金頭發。好像她就坐在他的眼前。他真想跑到小溪旁邊，遠遠地看上她壹眼，但他記起了狐貍老婆婆的忠告，不敢這樣做。
可是到了第三年，阿伊雷普碰見了壹位姑娘。那姑娘很年輕，生得黑黝黝的，快快活活的，好像壹只山雀。每個人都想接近她，向她獻殷勤。這個姑娘頓時使阿伊雷普的念頭起了變化。他想：
“所有和我年紀相仿的人早已成了家，我找到了未婚妻，卻讓人家搶走了。幸而大家都不知道，要不，準會笑話我！我不能娶這個黑姑娘嗎？那邊的壹個能不能成功還不知道，但這壹個只要付聘禮，就能娶回來。她的父母壹定會高高興興地把她許配給我，她自己呢，從各方面看來，也決不會哭泣的。”
但他又想起了金頭發，只是已不像以前那麽想念得厲害。已不像她被搶走時那樣痛惜、氣忿。他想：我對她可不能想得太過分了！
第三年剛過去，阿伊雷普又看見了那只狐貍，他沒有對它射箭，而是跟著它走去，只是壹路上阿伊雷普做了許多記號：有的地方砍掉根小樹枝，有的地方在石頭上做個標記，有的地方還做了別的記號。他們來到那條小溪旁邊。姑娘果然又坐在那裏，但是辮子卻長了兩倍。阿伊雷普走上前去向她問好：
“妳好，我親愛的未婚妻金頭發！”
“妳好，阿伊雷普！”她回答說，“不要因為我的辮子更長而難過。它曾經輕了不少。看來妳曾經苦苦地想念過我。我每天都覺得頭發愈來愈輕。
可是到最後卻出了岔子。妳忘記過我吧？要不就是另外有人害了我？”
金頭發壹面問壹面卻笑起來了，仿佛她什麽都知道了。阿伊雷普起先很害羞不敢開口，接著下了決心，把壹切都坦白地說了出來——他說他看中過壹個黑姑娘，曾經想娶她。
金頭發接上去說：
“妳能老老實實地說出來就很好。我相信妳。我們快走吧。說不定，我們這壹次能夠逃出去，逃到爸爸力量夠不到的地方。”
阿伊雷普從溪水裏拖起了辮子，把它繞在自己身上，又向狐貍保姆拿來了剪刀，接著就穿過樹林往家裏走。壹路上有阿伊雷普的記號。他們走得很快。壹直走到晚上。天完全黑了以後，阿伊雷普說：
“讓我們爬上樹去。在樹上妳爸爸的力量也許夠不到我們。”
“這很對，”金頭發說。
可是，他們倆被金辮子像繩索壹樣緊緊地捆住了身子，那還怎麽能夠上樹呢。金頭發說：
“得剪掉它。拖著這樣沈重的東西在身邊是沒有意思的。留下拖到腳跟那麽長，已經夠了。”
可是阿伊雷普覺得很可惜。
“不，”他說：“還是這樣留著，妳瞧，這些頭發多軟多細啊！用手撫摩著也覺得可愛。”
說著，阿伊雷普解開了身上的金辮子。讓金頭發先爬上樹去。可是，姑娘不習慣爬樹，覺得不行。阿伊雷普就這樣那樣地幫著她，才把她送到樹枝上。接著阿伊雷普很快地上了樹，把金頭發的辮子從地上全拉了上去。他們又從那條樹枝向上爬，爬到樹葉最濃密的地方，在那裏歇了下來。
“我們就在這裏等天亮吧，”阿伊雷普說，壹面把自己未婚妻的辮子向樹枝上面繞——如果她打起噸來也不會掉下去了。他牢牢地繞好了還誇口說：“哈，多牢！現在妳睡壹會兒吧，我給妳看著。天壹亮我就推醒妳。”
金頭發真的很快睡著了，連阿伊雷普自己也打起瞌睡來。睡魔來的時候，妳聽著吧，那是趕也趕不走的。他揉著眼睛，搖著頭，不耐煩地轉動著身子——還是不能戰勝睡魔。他的頭已經垂下去了。就在這時候，那樹上忽然飛來了壹只貓頭鷹，不安地叫喚著：“呵啵！呵啵！”——好像在警告他：“當心，當心。”只是阿伊雷普哪裏會去理睬它，他只管自己睡覺；而且鼾聲大作做起夢來。仿佛他騎著馬來到了自己的氈幕前面，他的妻子金頭發正從氈幕裏出來迎接他。她比誰都美麗可愛，她的辮子像金蛇似的在遊動，好像活的壹般。
到了半夜裏，樹枝突然搖動起來，燒起來了。火焰燒著了阿伊雷普，把他摔到了地上。這時，他看見地底下冒出來壹只大火環，發出了閃閃爍爍的金光。他的未婚妻金頭發變成了壹團由無數小火星聚成的雲彩。火雲直向那火環飛去，壹下子熄滅了。阿伊雷普跑到那裏——什麽也沒有了，重新是壹片黑暗，憑妳把眼睛挖出來也沒有用。他用手在地上摸……盡是青草、石頭和林中的落葉、爛泥。在有個地方，總算被他摸到了壹段辮梢子，有二丈長或者更多些。阿伊雷普心裏高興點兒了：
“她給我留下了紀念品，也給我留下了壹個證據：也許可以研究出她爸爸為什麽不能帶走她辮子的原因。”
他剛剛這樣壹想，那狐貍已經在他腳旁尖叫。它把鼻子向地上壹碰，站起來就變成壹個幹癟的老太婆，說：
“唉，阿伊雷普，妳這聰明人！妳要的究竟是什麽：金辮子還是未婚妻？”
阿伊雷普回答說：“我要的是金辮子有二十丈長的未婚妻。”
“來不及了，”狐貍保姆說：“辮子現在已經有三十丈長了。”
阿伊雷普回答說：“這不打緊。我只要能得到我那可愛的未婚妻就行。”
“妳早就可以這樣說了。這是我最後的忠告。現在妳回家去再等三年。
但我不再來找妳了，妳要自己去找路徑。妳要來得準時，不能太早也不能太遲。妳還得向貓頭鷹老爺爺鞠躬請教，看它是不是能使妳聰明些。”
這樣說過以後，狐貍保姆立刻不見了。天壹亮，阿伊雷普就往家裏走，但他心裏想：
“狐貍保姆所說的貓頭鷹爺爺是哪壹只呢？樹林裏多的是貓頭鷹。叫我向哪壹只去請教呢？”
想了又想，終於想起來了：當他坐在樹上的時候，有壹只貓頭鷹幾乎就在他鼻子跟前飛來飛去，老是叫著，“呵啵！呵啵！”好像在警告他：“留心，留心！”
“狐貍保姆說的壹定是它！”阿伊雷普想完了就轉身回到了老地方。等坐到天黑以後，他喊道：
“貓頭鷹老爺爺！請妳指點指點我！告訴我壹個辦法。”
喊了又喊——沒有回音。可是阿伊雷普這壹回變得很有耐心。又等了壹天，又喊了壹陣。還是沒有回音，阿伊雷普又等完了第三天。
到了晚上，他剛壹喊：“貓頭鷹老爺爺！”樹上就立刻答應說：
“呵啵！我在這裏。誰在喊我？”
阿伊雷普就把自己失敗的經過告訴了它，請求它盡力幫助他。可是貓頭鷹老爺爺說：
“呵啵！難得很吶，孩子，難得很吶！”
“困難沒有關系，”阿伊雷普回答說：“只要我的力氣和耐心夠得到，我都能做到，只要我能得到我的未婚妻。”
“呵啵！我來指點妳！妳聽著！”
於是貓頭鷹老爺爺就壹五壹十地告訴他說：
“大蛇波洛茲在這壹帶有很大的威力。他是這壹帶所有金子的主人：金子不論在誰那兒他都能吸走。波洛茲還能把整個出產金子的區域圈到他的火環裏去。憑妳騎著馬跑三天也跑不出他那個火環。但在我們這壹帶，總算還有個地方是波洛茲的力量達不到的。如果靈活點兒，就可能帶著金子逃脫波洛茲。可是，代價可不小——回頭路是沒有的。”
阿伊雷普懇求他說：
“請妳做做好事，把這地方指給我看吧。”
“叫我指給妳看那可不行，”貓頭鷹老爺爺回答說：“因為我的眼睛和妳們的不壹樣：白天我看不見，晚上妳又看不見我向哪裏飛。”
“那可怎麽辦？”阿伊雷普問。
貓頭鷹老爺爺說：
“讓我把那地方可靠的特征告訴妳。妳跑到那些湖旁邊去看看：有壹個湖中間突出了壹塊大巖石，像壹座小山。小山的壹面長著許多松樹，其余三面都是光禿禿的，好像三堵墻壁。那就是我說的地方。誰能帶著金子到那塊巖石上，那裏就會現出壹條通到湖底去的路。壹到那裏，波洛茲的力量就夠不到了。”
阿伊雷普把這壹切想了又想，終於恍然大悟：那壹定是伊特庫裏湖①。他高興極了，叫道：
“我知道那地方！”
可是貓頭鷹老爺爺還是說自己的：
“無論如何妳得親自跑去看看，不要搞錯了。”
“好，”阿伊雷普說：“我會去看的。”貓頭鷹老爺爺最後又說：
“呵啵！不要忘記：雖然逃脫了波洛茲，回頭路是沒有的。”
阿伊雷普謝過貓頭鷹老爺爺，就回家了。他很快地找到了中間有塊大巖石的湖，但馬上想道：“壹天決不能跑到那地方，必須開壹條能跑馬的路才是。”
於是阿伊雷普就動手開起路來。在稠密的森林裏，壹個人要開出壹條壹百多裏長的大路，可不是件容易的事情！有時候他累壞了，就拿出那條被他摸到的辮子——看著，欣賞著，用手撫摸著，這樣他仿佛就恢復了元氣，又可以去幹活了。三年的光陰就這樣不知不覺地飛快地閃了過去，剛好他完成了全部工程。
阿伊雷普準時來到他的未婚妻那兒。他從溪水裏拉起了辮子，把它纏繞在自己身上，然後他們開始在樹林裏飛跑。壹直跑到他開出來的那條大路上，他在那裏已經準備好了六匹馬。阿伊雷普上了馬，把未婚妻放到另壹匹馬上，又牽住了另外四匹馬的馬韁，就鞭打著馬盡力向前飛跑。這壹對馬累了，就換上另外兩匹，又繼續飛跑。狐貍跑在他們的前面。這樣不停地飛跑，還用力鞭打著馬——唯恐趕不到那兒。傍晚時分，總算趕到了湖邊。阿伊雷普立刻上了小船，把未婚妻和狐貍保姆壹齊渡到湖心的巖石上去。小船剛劃近那兒——巖石上面就打開了壹條通道，他們很快地鉆了進去，這時候太陽剛好落山。
噢嘿，這時候，可出了事情了！
太陽壹落山，大蛇波洛茲就用火環把那個湖圍繞了三圈。無數金色的火星從巖石裏向四面八方噴射出來。但無論如何波洛茲沒法吸出他的女兒。原來是貓頭鷹老爺爺妨害了他。貓頭鷹老爺爺飛來棲在巖石上，老是壹個勁兒地叫喚：
“呵啵！呵啵！呵啵！”
它這樣叫喚了三次，火環的光就黯淡了壹些——好像要冷卻下去了。等火環又重新燒旺，金色的火星又紛紛從巖石裏噴出來的時候，貓頭鷹老爺爺又叫喚起來。
波洛茲在湖邊拼命地吸金頭發，吸了不止壹夜。結果還是不行。它的力量夠不到。
從那時起，湖岸旁的沙灘上就發現了金子。那裏根本沒有小溪的痕跡，卻偏偏有金子。所有的金子，妳聽著吧，都是魚鱗狀和線狀的；卻沒有天然的小金塊或者大金塊。那些金子是從哪裏來的呢？據說，就是從波洛茲女兒的辮子上吸過來的金頭發。金子可不少。後來，我還記得，為了那些沙灘，巴什基爾人和卡斯裏工廠的老板們還發生過糾紛。
阿伊雷普呢，就這樣和他的妻子金頭發留在湖底下了。據說在他們那裏有草地，還有馬群、羊群。壹句話，那兒是壹片廣闊的草原。
據說，金頭發有時會走到巖石上來。有人看見過她。好像是黎明的時候，她出來往巖石上壹坐。她的頭發像金蛇壹般在巖石上面遊動。真是個美女！
噢嘿，美極了！
不過，我沒有見過。這樣的事情從來也沒有碰到過。我可不願意扯謊。
①伊特庫裏湖在綏謝爾契工廠南面，丘索瓦雅河右岸的壹個湖，那湖又叫做肉湖。另外有壹個傳說，參見《傑米多夫的紅袍》。