《西遊記》第十七回，孫悟空聽聞觀音禪院附近的黑風山上有妖怪，斷定是妖怪將袈裟盜走了，趕到那裏，果然不出所料，盜走袈裟的是個黑熊精，武藝與孫悟空不相上下，悟空無計可施，只得到南海找來觀音菩薩，觀音菩薩用禁箍套在黑熊精頭上，將其降服，悟空奪回了袈裟，觀音菩薩把黑熊精帶回普陀山做了守山大神。
熟悉《西遊記》的讀者都聽過這樣壹個梗，就是在西遊中凡是沒有背景的妖精都被打死了，凡是有背景的妖精都活下來被帶走了，這個梗對眾多妖精命運的概括基本上是正確的，但是也有例外，比如黑熊精，它盜走了唐僧的袈裟，還意欲對孫悟空請來的觀音菩薩動手，但觀音菩薩卻只是把它制服而已，之後還讓它做了自己的守山大神。
黑熊精為什麽會這麽幸運呢？
其實原因就在於中國古代普遍存在的熊崇拜和中國源遠流長的熊文化。
熊，哺乳綱，食肉目，熊科各種類的通稱。據調查，熊崇拜遺跡大量存在於北半球，在遼闊的北方普遍存在著大量有關熊崇拜的遺存，其中可以見到的?熊祭儀?和與熊有關的習俗禁忌。中國的?熊祭祀?最早出現在紅山文化的祭祀儀式裏，牛梁河遺址的女神廟中，考古人員曾發現真熊的下頜骨和泥塑的熊頭、熊爪。熊在中國傳統文化中代表男性，象征著勇氣和力量。
出處
熊的神化來自於古人對熊的生活習性的觀察，《山海經》中記載：?熊山有穴，恒處神人，夏啟冬閉?！古代先民認為，熊是能夠像昆蟲壹樣冬眠夏出的動物，給人壹種?死而復生?的感覺。熊在冬眠期依然能孕育新生命的特性，被上古先民視為壹種神奇的力量，加以頂禮膜拜，熊圖騰因此應運而生，並誕生了中國熊文化。
千百年來，人們普遍認為，?龍?是中華民族的標誌，也是精神圖騰，其實，早在8000年前，中華龍文化尚未誕生之時，熊文化早以蓬勃發展。
熊最早是中華民族公認的祖先?黃帝所在部落的姓氏，還是傳說中中國歷史上第壹個王朝?夏的信仰物。《史記》載：中華?人文始祖?黃帝，在繼承父親少典有熊國氏族部落首領職位後，以熊作為圖騰，號軒轅氏，並自稱熊的孩子。至於夏，據《史記?夏本紀》，原本就是黃帝有熊氏的後裔，且文獻中多有鯀、禹死後化熊的記載；上海博物館藏戰國竹簡《容成氏》篇講禹聽政三年後?始為之號旗?，制作了東、西、南、北、中五方之旗，其中將熊作為最重要的?中正之旗?的標誌；還有目前被認為是夏文化遺存的二裏頭遺址出土銅牌上的饕餮紋，也有學者認為就是熊，這些都暗示了熊在夏文化中與眾不同的地位。
在中國源遠流長的歷史中，各式各樣的圖騰，紛紛出現在我們祖先創造的精神文明璀璨畫卷中。熊在代表我們祖先精神信仰的圖騰動物園中絕對是舉重若輕的角色，它和其它圖騰壹起扮演民族心靈慰藉的角色，持續不斷地承載著歷代中華兒女的精神寄托。
熊的寓意
熊在中國傳統文化中代表男性，象征著勇氣和力量；也有學者認為熊的季節性活動規則，尤其是冬眠的習性，給原始人造成壹種死而復活的印象，因此熊被視作大自然力量重生的體現受到崇拜。
文學作品中的熊
《西遊記》第十七回，主要描寫了孫悟空在觀世音菩薩的幫助下，用禁箍降服偷袈裟的黑熊精，並把黑熊精帶回普陀山做了守山大神的故事。
《莊子?刻意》文中寫道:?吹呼吸，熊經鳥申，為壽而已矣。此導引之士，養形之人，彭祖壽考者之所好也。?意思是說模仿熊、鳥的活動形態，伸展肢體、調和氣血，從而達到健康長壽的目的。
《孟子》中說：?魚，我所欲也，熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。?今人多誤解為?魚與熊掌皆為珍饈美食，二者不可同時獲得。進而演繹成二者皆為所欲，難於取舍。?
《左傳》等史書中也有楚成王、晉靈公食用熊聖餐的記載。?圖騰聖餐?是廣泛流行的聖餐儀式的原始形式，在原始人看來，用圖騰的血和肉作為聖餐廳，能夠鞏固他們與圖騰的親密關系，重新獲得圖騰的靈威。
詩詞中的熊意象
鷙鳥潛藏，熊羆窟棲。《冬十月》?魏晉?曹操
熊虺食人魂，雪霜斷人骨。《公無出門》?唐?李賀
水至亦不去，熊來尚可當。《雜曲歌辭?秦女卷衣》?唐?李白
熊咆龍吟殷巖泉，栗深林兮驚層巔。《夢遊天姥吟留別》?唐?李白
熊耳應初到，牛頭始去登。《上馮使君渡水僧障子》?唐?貫休
霜落熊升樹，林空鹿飲溪。《魯山山行》?宋?梅堯臣
此叟神完中有恃，談笑可卻千熊羆。《維摩像唐楊惠之塑在天柱寺》?宋?蘇軾
熊的雅稱
子路：《續搜神記》 雲∶熊居樹孔中，東土人擊樹，呼為?子路?則起，不呼則不動也。
能：《述異記》雲∶在陸曰熊，在水曰能（即鯀所化者）。故熊字從能。
熊姓起源
源於有熊氏，出自黃帝的部落姓氏，屬於以居邑名稱為氏。據史籍《元和姓纂》記載，相傳黃帝生在壽丘，長於姬水，居軒轅之丘，建都於有熊(今河南新鄭)，又稱有熊氏。黃帝的後代中便有人以地名為姓，稱熊氏。熊氏是中國最古早的姓氏之壹。
熊氏是壹個多民族、多源流的姓氏群體，在當今姓氏排行榜上名列第七十二位，屬於大姓系列，人口約四百四十八萬三千余，占全國人口總數的0.32%左右。
熊在代表我們祖先精神信仰的諸多圖騰動物中，是壹個不可替代的角色，正因為如此，熊在《西遊記》中就受到了非同壹般的禮遇。
黑熊精雖然是個妖怪，但它所居住的地方清幽別致，它的談吐溫文爾雅，處處透露出壹種高人逸士的風範，連孫悟空也不無感慨的說：?這廝也是個脫垢離塵，知命的怪。?觀音菩薩接受悟空的請求，前來降妖，壹踏上黑熊精的洞府也竟然心中暗喜說：?這業畜占了這處山洞卻也是有些道分?。
結語：《西遊記》中黑熊精的形象基本還是比較正面的，能有個好的結果並不是偶然，使得作者做出這種處理，應該是潛意識受到中國文化中對熊的尊崇的影響。