〔唐〕韓愈
國子先生晨入太學，招諸生立館下，誨之曰〔1〕：“業精於勤，荒於嬉；行成於思，毀於隨。方今聖賢相逢，治具畢張〔2〕。拔去兇邪，登崇畯良〔3〕。占小善者率以錄，名壹藝者無不庸〔4〕。爬羅剔抉，刮垢磨光〔5〕。蓋有幸而獲選，孰雲多而揚？諸生業患不能精，無患有司之不明；行患不能成，無患有司之不公〔6〕。”
言未既，有笑於列者曰：“先生欺余哉！弟子事先生，於茲有年矣。先生口不絕吟於六藝之文，手不停披於百家之編〔7〕。紀事者必提其要，纂言者必鉤其玄〔8〕。貪多務得，細大不捐。焚膏油以繼晷，恒兀兀以窮年〔9〕。先生之業，可謂勤矣。抵排異端，攘斥佛老〔10〕。補苴罅漏，張皇幽眇〔11〕。尋墜緒之茫茫〔12〕，獨旁搜而遠紹。障百川而東之，回狂瀾於既倒。先生之於儒，可謂有勞矣。沈浸?郁，含英咀華，作為文章，其書滿家〔13〕。上規姚、姒，渾渾無涯；周誥、殷《盤》，佶屈聱牙；《春秋》謹嚴，《左氏》浮誇；《易》奇而法，《詩》正而葩；下逮《莊》、《騷》，太史所錄；子雲，相如，同工異曲〔14〕。先生之於文，可謂閎其中而肆其外矣。少始知學，勇於敢為；長通於方，左右具宜。先生之於為人，可謂成矣。然而公不見信於人，私不見助於友〔15〕。跋前躓後，動輒得咎〔16〕。暫為禦史，遂竄南夷〔17〕。三年博士，冗不見治〔18〕。命與仇謀，取敗幾時〔19〕。冬暖而兒號寒，年豐而妻啼饑。頭童齒豁，竟死何裨。不知慮此，而反教人為〔20〕？”
先生曰：“籲，子來前〔21〕！夫大木為杗，細木為桷，欂櫨、侏儒，椳、闑、扂、楔，各得其宜，施以成室者，匠氏之工也〔22〕。玉劄、丹砂，赤箭、青芝，牛溲、馬勃，敗鼓之皮，俱收並蓄，待用無遺者，醫師之良也〔23〕。登明選公，雜進巧拙，紆餘為妍，卓犖為傑，校短量長，惟器是適者，宰相之方也〔24〕。昔者孟軻好辯，孔道以明，轍環天下，卒老於行〔25〕。荀卿守正，大論是弘，逃讒於楚，廢死蘭陵〔26〕。是二儒者，吐辭為經，舉足為法，絕類離倫，優入聖域，其遇於世何如也〔27〕？今先生學雖勤而不繇其統，言雖多而不要其中，文雖奇而不濟於用，行雖修而不顯於眾〔28〕。猶且月費俸錢，歲靡廩粟；子不知耕，婦不知織；乘馬從徒，安坐而食〔29〕。踵常途之促促，窺陳編以盜竊〔30〕。然而聖主不加誅，宰臣不見斥，茲非其幸歟？動而得謗，名亦隨之。投閑置散，乃分之宜。若夫商財賄之有亡，計班資之崇庳，忘己量之所稱，指前人之瑕疵，是所謂詰匠氏之不以杙為楹，而訾醫師以昌陽引年，欲進其豨苓也〔31〕。
——選自東雅堂校刊本《昌黎先生集》
註釋
〔1〕國子先生：韓愈自稱，當時他任國子博士。唐朝時，國子監是設在京都的最高學府，下面有國子學、太學等七學，各學置博士為教授官。國子學是為高級官員子弟而設的。太學：這裏指國子監。唐朝國子監相當於漢朝的太學，古時對官署的稱呼常有沿用前代舊稱的習慣。〔2〕治具：治理的工具，主要指法令。《史記·酷吏列傳》：“法令者，治之具。”畢：全部。張：指建立、確立。〔3〕畯：通“俊”。〔4〕率：都。庸：用。〔5〕爬：爬梳，整理。抉（jué決）：選擇。〔6〕有司：負有專責的部門及其官吏。〔7〕六藝：指儒家六經，即《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》六部儒家經典。百家之編：指儒家經典以外各學派的著作。《漢書·藝文誌》把儒家經典列入《六藝略》中，另外在《諸子略》中著錄先秦至漢初各學派的著作：“凡諸子百八十九家，四千三百二十四篇。”春秋戰國時期，各種學派興起，著書立說，故有“百家爭鳴”之稱。〔8〕纂：編集。纂言者，指言論集、理論著作。〔9〕膏油：油脂，指燈燭。晷（guǐ軌）：日影。恒：經常。兀（wù誤）兀：辛勤不懈的樣子。窮：終、盡。〔10〕異端：儒家稱儒家以外的學說、學派為異端。《論語·為政》：“攻乎異端，斯害也已。”朱熹集註：“異端，非聖人之道，而別為壹端，如楊、墨是也。”焦循補疏：“異端者，各為壹端，彼此互異。”攘（rǎng壤）：排除。老：老子，道家的創始人，這裏借指道家。〔11〕苴（jū居）：鞋底中墊的草，這裏作動詞用，是填補的意思。罅（xià下）：裂縫。皇：大。幽：深。眇：微小。〔12〕緒：前人留下的事業，這裏指儒家的道統。韓愈《原道》認為，儒家之道從堯舜傳到孔子、孟軻，以後就失傳了，而他以繼承這個傳統自居。〔13〕英、華：都是花的意思，這裏指文章中的精華。〔14〕姚：姒（sì四）：相傳虞舜姓姚，夏禹姓姒。周誥：《尚書·周書》中有《大誥》、《康誥》、《酒誥》、《召誥》、《洛誥》等篇。誥是古代壹種訓誡勉勵的文告。殷《盤》、《尚書》的《商誥》中有《盤庚》上、中、下三篇。佶屈：屈曲。聱牙：形容不順口。《春秋》：魯國史書，記載魯隱公元年（前722）到魯哀公十四年（前481）間史事，相傳經孔子整理刪定，敘述簡約而精確，往往壹個字中寓有褒貶（表揚和批評）的意思。《左氏》：指《春秋左氏傳》，簡稱《左傳》。相傳魯史官左丘明作，是解釋《春秋》的著作，其鋪敘詳贍，富有文采，頗有誇張之處。《易》：《易經》，古代占蔔用書，相傳周人所撰。通過八卦的變化來推算自然和人事規律。《詩》：《詩經》，我國最早的壹部詩歌總集，保存西周及春秋前期詩歌三百零五篇。逮：及、到。《莊》：《莊子》，戰國時思想家莊周的著作。《騷》：《離騷》。戰國時大詩人屈原的長詩。太史：指漢代司馬遷，曾任太史令，也稱太史公，著《史記》。子雲：漢代文學家楊雄，字子雲。相如：漢代辭賦家司馬相如。〔15〕見信、見助：被信任、被幫助。“見”在動詞前表示被動。〔16〕跋（bá拔）：踩。躓（zhì至）：絆。語出《詩經·豳風·狼跋》：“狼跋其胡，載疐其尾。”意思說，狼向前走就踩著頷下的懸肉（胡），後退就絆倒在尾巴上。形容進退都有困難。輒：常常。〔17〕竄：竄逐，貶謫。南夷：韓愈於貞元十九年（803）授四門博士，次年轉監察禦史，冬，上書論宮市之弊，觸怒德宗，被貶為連州陽山令。陽山在今廣東，故稱南夷。〔18〕三年博士：韓愈在憲宗元和元年（806）六月至四年任國子博士。壹說“三年”當作“三為”。韓愈此文為第三次博士時所作（元和七年二月至八年三月）。冗（rǒng茸）：閑散。見：通“現”。表現，顯露。〔19〕幾時：不時，不壹定什麽時候，也即隨時。〔20〕為：語助詞，表示疑問、反詰。〔21〕籲（xū虛）：嘆詞。〔22〕杗（máng忙）：屋梁：桷（jué覺）：屋椽。欂櫨（bó lú博盧）：鬥栱，柱頂上承托棟梁的方木。侏（zhū朱）儒：梁上短柱。椳（wēi威）：門樞臼。闑（niè聶）：門中央所豎的短木，在兩扇門相交處。扂（diàn店）：門閂之類。楔（xiè屑）：門兩旁長木柱。〔23〕玉劄：地榆。丹砂：朱砂。赤箭：天麻。青蘭：龍蘭。以上四種都是名貴藥材。牛溲：牛尿，壹說為車前草。馬勃：馬屁菌。以上兩種及“敗鼓之皮”都是賤價藥材。〔24〕紆（yū迂）餘：委婉從容的樣子。妍：美。卓犖（luò落）：突出，超群出眾。校（jiào較）：比較。〔25〕孟軻好辯：《孟子·滕文公下》載：孟子有好辯的名聲，他說：予豈好辯哉！予不得已也。”意思說：自己因為捍衛聖道，不得不展開辯論。轍（zhé哲）：車輪痕跡。〔26〕荀卿：即荀況，戰國後期時儒家大師，時人尊稱為卿。曾在齊國做祭酒，被人讒毀，逃到楚國。楚國春申君任他做蘭陵（今山東棗莊）令。春申君死後，他也被廢，死在蘭陵，著有《荀子》。〔27〕離、絕：都是超越的意思。倫、類：都是“類”的意思，指壹般人。〔28〕繇：通“由”。〔29〕靡：浪費，消耗。廩（lǐn凜）：糧倉。〔30〕踵（zhǒng腫）：腳後跟，這裏是跟隨的意思。促促：拘謹局促的樣子。窺：從小孔、縫隙或隱僻處察看。陳編：古舊的書籍。〔31〕財賄：財物，這裏指俸祿。班資：等級、資格。亡：通“無”。庳（bēi卑）：通“卑”，低。前人：指職位在自己前列的人。瑕（xiá俠）：玉石上的斑點。疵（cī雌）：病。瑕疵，比喻人的缺點。如上文所說“不公”、“不明”。杙（yì亦）：小木樁。楹（yíng盈）：柱子。訾（zǐ紫）：毀謗非議。昌陽：昌蒲。藥材名，相傳久服可以長壽。豨（xī希）苓：又名豬苓，利尿藥。這句意思說：自己小材不宜大用，不應計較待遇的多少、高低，更不該埋怨主管官員的任使有什麽問題。
韓愈：「文人之雄」、理學的先驅者
(更新時間:2002-1-18 5:29:09)
程運
我國史學家錢穆先生在所著「中國近三百年學術史」中，曾特別指出：研究近代學術，必須從宋代開始；研究宋學，則必須從唐代開始，從研究唐代韓愈的思想開始。他說：「唐之學者，治詩賦，取進士第，得高官，卑者漁獵富貴，上者建樹功名，是謂入世之士。其遯跡山林，棲心玄寂，求神仙，溺虛無，歸依釋老，則為出世之士。亦有既獲膴仕，得厚祿美名，轉而求禪問道於草澤枯槁之間者。亦有以終南為快捷方式，身在江海而心在魏闕者。獨昌黎韓氏，進不願為富貴功名，退不願為神仙虛無，而昌言乎古之道曰：『為古之文者，必誌乎古之道。』而樂以師道自尊，此皆宋學精神也。治宋學者首昌黎，則可不昧乎其所入矣。」
我們知道宋代理學之昌盛，可以說是衰落已久的儒學之復興；而儒學之復興，則在唐代已見萌芽。近人胡適之先生嘗以宋儒的「新孔學」，克服佛教束縛，為中國文藝復興的起點。而真可稱為宋儒「新孔學」亦即理學的先驅者，當推韓愈。
宋代的學者文人，幾乎異口同聲，對「文人之雄」的韓愈表示壹致的推崇。如宋代的理學家石介就曾說：「孔子為聖人之至，韓吏部為賢人之至。不知更幾千萬億年復有孔子，不知更幾千百年復有吏部。孔子之易、春秋、聖人以來未有也。吏部原道、原人、原毀、佛骨表，自諸子以來未有也。嗚呼，至矣。」（徂徠集尊韓）又如宋代的蘇軾，平生自視頗高，但在其所作「潮州韓文公廟碑」中，獨推尊韓愈「匹夫而為百世師，壹言而為天下法」。並指出從東漢以來，聖道淪喪，文風敗壞，佛老的邪說都流行起來。雖經唐朝貞觀、開元的盛世，有房玄齡、杜如晦、姚崇、宋璟等名臣的輔佐，也不能挽救；惟獨平民出身的韓文公，在談笑裏領導了大眾，天下的人就跟隨了他，重歸正路，到現在已經三百年了。他的文章，振起八代衰頹的文風；他的道理，拯救了天下人的沈溺；他的忠心，不怕觸怒皇帝；他的勇氣，能制伏三軍的統帥。這難道不就是能參與天地造化，關系天下盛衰機運，表現了浩然正氣嗎？對韓愈真是推崇備至。再由於當時在政治上學術上都具有崇高地位的歐陽修出來鼓吹，尹師魯、梅堯臣、王安石、曾鞏等的推動，韓文遂大行於世，達到「天下學者非韓不學」的盛況。從宋儒的著作中，我們到處可以看到韓愈對他們的重要影響。正如新唐書「韓愈傳」中所說：學者敬仰他，好象群山仰望泰山，眾星圍繞北鬥星壹樣。（參見新唐書卷壹七六列傳第壹○壹）
淒涼孤苦、顛沛流離
韓愈字退之，生於唐代宗大歷三年（公元七六八），他的原籍是河內修武（即今河南南陽縣），先世曾居昌黎，所以也自稱昌黎人。三歲就父母雙亡，依靠著哥哥及嫂嫂鄭氏撫養。七歲就知道努力學問，出口便成文章。十壹歲時，他哥哥因為宰相元載得罪了朝廷，受到連累，貶官嶺南。他跟著哥哥嫂嫂遷徒到南方。十五歲時，他的哥哥死在韶州刺史任內，韓愈跟著嫂嫂，帶著哥哥的靈柩，萬裏奔波，歸葬中原。又值中原多事，兵慌馬亂，全家又遷居到宣州（即今安徽宣城）。命途坎坷，歷盡艱苦，壹直過著顛沛流離的生活。
韓愈有三個哥哥，都不幸很早就死去；承接先人血脈的只有韓愈和他的侄兒十二郎。「兩世壹身，形單影只」（韓昌黎全集第二十二卷），淒涼孤苦的身世，顛沛流離的環境，更激發他刻苦自修、好學不倦的毅力。終於讀通了六經及諸子百家之學。
焚膏繼晷、兀兀窮年
韓愈曾在他「進學解」壹文中，借學生的口氣說出他在治學方面所下的工夫。說他嘴裏不停地念著六經的文章，手裏不住地翻閱著諸子百家的書籍；記事的書壹定要抓住綱要，言論的書壹定要探求深意。「貪多務得，細大不捐」，是說他學不厭；「焚膏油以繼晷，恒兀兀以窮年」（見全集第十二卷），是說他非但白天苦讀，夜裏還要點油燈繼續用功，積年累月、努力不懈。
他在「答李翊書」中勉勵他在治學作文上下工夫，希望他能達到古人立言境地，不要企望趕快成功，不要為權勢利祿所誘惑。要像種植果樹，施肥養根，等待它結果；像點油燈，加上油，期望它發光。他說樹根深厚的，果實壹定豐美；燈油充足的，發光壹定明亮。仁義的人，言論必定溫和淳厚。
他謙稱他自己也不知道他的工夫到家了沒有，不過他總算孜孜不倦的已埋頭學習了二十多年。當初，「非三代兩漢之書不敢觀」，「非聖人之誌不敢存」（見全集第十六卷），在家忘掉壹切，出外忘掉道路，專心苦讀思索，寢饋於古代的典籍之中。當搜索心思拿筆寫文章的時候，只求盡力躲開陳陳相因的濫調，開始時真是很吃力，很難做到；在寫出來給人看的時候，常常受到別人的譏笑，卻不知道這是譏笑。這樣經過好些年，仍然不改變初衷，然後認識了古書裏的正道與邪說，和那雖屬正道但不純粹的，都像黑白兩種顏色那樣明顯易分了。再盡力剔除不純粹的，慢慢就更有所得了。於是他搜索心思拿筆寫文章，文思就像水流般湧出來了。寫出來給人看，有人鄙笑他，他就很高興；贊美他，反而使他憂慮，因為他擔心文章裏還有迎合流俗討人喜歡的地方。這樣又經過好些年，然後下筆如江河流水般滔滔奔放了。他又恐怕還有駁雜的地方，再就勃發的文思，排除其不合於道的，平心靜氣地去考察，直到完全純粹了，然後充分發揮。還要在道德學識上有所涵養：立身行道方面，要走仁義的路；讀書明理方面，要從六經中探索其來源；並且要終身努力，在治學作文上用深厚工夫，才能有所成就。
韓愈的文章議論嚴正，規模宏大。邵博在河南邵氏聞見後錄卷十四中指出：「韓退之之文自經中來。」方東樹在昭昧詹言中也說：「文字要奇偉，有精采，有英氣、奇氣......但奇偉出之自然乃妙......;此存乎其人，讀書深，誌氣偉耳。若專學詩文，不去讀聖賢書，培養本源，終費力不長進。如韓公便是百世師。」這就是韓愈自己所講的「閎其中而肆其外」（語見進學解）「行之乎仁義之途，遊之乎詩書之源」（語見答李翊書）的意思。
操行堅正、鯁言無所忌
韓愈因為讀書多，所以見事多，理足而識見有主，下筆為文，遂能淺深反正，四通八達。韓愈為學作文，更註重養氣：胸懷浩然，則能行乎其不得不行，言乎其不得不言，言行完全出乎真誠。不徒托之以空言，且能見之於行事。持身立朝，乃能表現高風亮節，直言敢諫。新唐書本傳說他「操行堅正，鯁言無所忌」。人家講他的壞話，毀謗他，也不懼怕，好幾次得罪了執政，觸怒了皇帝，被貶官、被放逐，到蠻荒遠地亦不懊悔。韓愈就是這種不僅能知「道」，而且真能切實行「道」的人。
唐德宗貞元八年（公元七九二），韓愈考取了進士，時年二十五歲。因為生性耿直，不善奔競，直到三十壹歲才得到入仕的機會。在做監察禦史、職方員外郎、中書舍人的時候，前後三次貶官，都是因為上疏奏陳政事，與朝廷議論不合而獲罪。在憲宗朝，上表論佛骨，出言亢直，氣勢磅礴，忘壹己之利害，置生死於度外，義之所在，則強立而不回，這是因為他平日集義養氣，所蓄深厚，才能達到此壹境地。
韓愈在「答李翊書」中又說：氣像水，言論就像漂在水上的東西。水大了，那麽能漂的東西不論大小都會漂了起來。氣和言論的關系也是這樣：氣要是盛，那麽言論不論長短，聲音不論高低，都會恰當。雖是這樣，他自己還不敢說已接近圓滿成功的地步；即使接近成功，為人所用，又有什麽可取的地方呢？不過，希求別人拔用，則必須迎合人的喜惡，自己好象是被動的器物，用與不用，完全操在別人手裏。君子卻不是這樣，君子居心有壹定道理，行為有壹定規矩；用他，就把大道行於世人；不用他，就把道傳給學生，或著書立說，留為後人的模範。韓愈指出：當世學古文的人很少；立誌學古文，就必被遺棄於今世。他真喜歡這種人的誌願，而悲哀這種人的遭遇。他所以常稱贊這種人，是勸勉他、鼓勵他的意思。（參見答李翊書）
韓愈在另壹篇文章「進學解」中指出，從前孟軻長於雄辯，孔子的道因此昌明，可是他遊遍天下，奔走到老也沒有人用他。荀卿守著正道，發揮偉大的議論，為了逃避讒言到楚國去，最後丟了官死在蘭陵。這兩位大儒，說出話來就是經典，壹舉壹動都可以讓人效法，且超過常人，達到聖人的境界，可是他們壹生的遭遇卻是如此。
上面韓愈所說的「言」與「文」，實在就是「道」，就是「理」。理直則氣壯，道盛則氣盛，氣盛則文昌。立誌學「文」的人，也就是立誌行「道」的人，這種人既不肯少貶其道以迎合時俗，更不肯自毀其道以盲從邪說。這種人服官受到貶黜，被投閑置散，原是本份，是理所當然的。所以韓愈能夠屢挫不屈，不怨不悔。
特立獨行、舉世非之而不惑
韓愈在伯夷頌中曾說：「士之特立獨行，適於義而已，不顧人之是非，皆豪傑之士信道篤而自知明者也。壹家非之，力行而不惑者寡矣；至於壹國壹州非之，力行而不惑者，蓋天下壹人而已矣；若至於舉世非之，力行而不惑者，則千百年乃壹人而已耳。若伯夷者，窮天地、亙萬世而不顧者也。」把伯夷推尊到比「作為萬世標準的聖人」更上壹等，真可說是「推崇備至」的了。曾國藩在求闕齋讀書錄中指出：「舉世非之而不惑，此乃退之生平制行作文之宗旨，此自況之文也。」這實在是真正了解韓愈誌節與文章的人所講的話。
在韓愈以前壹般人所寫的文體，大都註重辭賦及駢體文，文體呆板，多拘偶對，使作者的思想受到束縛，而且文格綺艷，陳陳相因。韓愈起來倡為「古文」，解除束縛，恢復自由，改極呆板的駢文，為較活潑的散文，表面看來是「復古」，實際是壹種「革命」。由於韓愈不願迎合流俗，所以受盡別人的非笑。韓愈認為作文「若與世沈浮，不自樹立，雖不為當時所怪，亦必無後世之傳」（見答劉正夫書）。故豪傑非常之士，「信道篤而自知明」（見伯夷頌），不肯隨俗浮沈，以邀壹時之譽。寧願寂寞當時，但求流名於後世。
韓愈雖好讀古書，學古人，但不為古書所迷，更不讓古人牽著他的鼻子走。能「卓然不丐於古而壹出諸己」（宋景文語），能盡力躲開陳陳相因的濫調，能溫故而知新，更能融古而創新。他諫佛骨之對人主的忠心，是人臣中少有的；他趨賊營宣撫王廷湊的勇敢，也是同僚中少有的。他講壹般人所不敢講的話，作壹般人所做不到的事，特立獨行，信道守道，確已達到「舉世非之而不惑」的境地。
以道弘文、以文貫道
韓愈在所著「原道」壹文中指出：博愛叫做仁；做事合宜叫做義；照著仁義做叫去做道；修養自己的天性圓滿，無求於人叫做德。他又指出：他所講的道德，是合仁義來壹起說的。也可以說韓愈所言之道，是仁義，是修己以安百姓，是不離乎人倫日用之間的。進壹步講：韓愈所講的道，就修養說，則是正心誠意，以至修齊治平；就人生說，則是綱紀倫常，養生送死；就政治說，則是禮樂刑政，風俗教化；這就是孔子所講「道不遠人」（中庸第十三章）的意思。
韓愈在「題歐陽生哀辭後」壹文中曾說：「愈之為古文，豈獨取其句讀不類於今者邪，思古人而不得見，學古道則欲兼通其辭。通其辭者，本誌乎古道者也。」（全集二十二卷）韓愈的意思是說：他是因為好古道而為古文，並不是為古文而後好古道。這乃是「以道弘文」的意思；也就是「誠於中則形於外」，道盛則氣盛，氣盛則文昌的意思。
韓愈的女婿李漢，在昌黎先生集序中說：「文者，貫道之器也，不深於斯道，有至焉者不也。」這不僅是說文章的好壞與入道的深淺有密切的關系，而是說「文」與「道」是壹以貫之的東西。說「以文貫道」，與「以文明道」，及「以文載道」，有極大的距離。「以文明道」是說文章可以明道教人，可以記事傳世，是發揚道德的工具；文章的醇駁，看它見道的多少而有差別。「以文載道」則其境界較「以文明道」更深壹層，是說文章要能直趨聖人之大道，能窺大道之全，乃可以言「載道」。「以文貫道」則又深壹層，是說文道壹貫，文以道為內容，道以文為形式，二者已發生不可分的關系，再進壹步就可漸漸達到「文道合壹」的境地。
古時候的聖人，能體道於身。道充於中，事觸於外，形乎言而成文。宣之於文，發之於功名事業，無非為其道之外見。故其文即道，其道即文。韓愈壹生學道好文，二者兼營：「行之乎仁義之途」，「遊之乎詩書之源」，能約六經之旨以成文；其立身行事，出處進退，又能壹合乎道；文以行立，行以文傳。所以宋朝的歐陽修說：「昔孔、孟惶惶於壹時，而師法於千萬世；韓氏之文，沒而不見者二百年，而後大施於今，此又非特好惡之所上下；蓋其久而愈明，不可磨滅，雖蔽於暫，終耀於無窮者，其道當然也。」（記舊本韓文後）
以師自任、以道自任
韓愈作「師說」壹篇，壹開始即說：古代求學問的人壹定有老師，老師是傳道、授業、解惑的人；人不是生來就知道壹切道理的，誰能沒有疑惑呢？有疑問不去跟老師學習，他的疑問就永遠不能解決了。
韓愈認為：比他年歲大的，理解道比他早，他就跟著學；比他年歲小的，如果理解道也比他早，他也跟著學。他師法的是道，那裏管年歲比他大還是小呢？所以不管是富貴還是貧賤，是年長還是年幼，道在那裏，老師也就在那裏。
韓愈接著指出：由於師道之不傳，所以人多不學；壹般人愛其子，故擇師而教之，可是臨到他自己卻見理不明，以找老師為可恥。韓愈又指出：巫醫百工不恥相師，可是士大夫求師，則群聚而非笑之；孔子大聖尚說「三人行，必有我師焉」（論語述而），而多方求師；士大夫不求師，則由於不知術業有專攻，不明見賢思齊的道理。
韓愈說：「師者所以傳道、受業、解惑也。」（見全集第十二卷師說）照曾國藩的解釋；傳道是傳修己治人仁義倫常之道，受業是受古文六藝之業，解惑即指解此二者之惑。教師的目的在明道、傳道，而道不外乎明五倫。師之名，雖不列於五倫之內，而五倫之名，實賴師以明。無師則亦無五倫，道不外乎明五倫，而五倫之外，別無所謂道，所以說「道之所存，即師之所存也」。
柳宗元在「答韋中立論師道書」中指出：孟子曾說過：「人的毛病，在喜歡做老師」。從魏晉以後，人更不重視老師。現代沒聽說有作老師的；有了，大家就譏笑他，以為是瘋子。只有韓愈奮然不顧時俗，冒著人家的譏笑侮辱，招收後進學者，發表「師說」，板著臉孔，要做老師。社會上果然有許多人奇怪，手指目視，壹起責罵他，把他作為談笑的資料。韓愈因此得了個「瘋子」的名號。
韓愈所以「召鬧取怒」，「抗顏而為師」，並不是他「好為人師」。他的「以師自任」，壹方面是他不願隨俗浮沈、迎合時下的風氣，而要移風易俗，行古道，「獨為所不為」；壹方面是他「古道熱腸」，基於對青年後進的愛心與責任心之驅使，因此他要「以師自任」「教之以相生相養之道」。所以韓愈「以師自任」的主旨，還是為了傳「道」。他在「師說」中所講「弟子不必不如師，師不必賢於弟子」，仍是「聞道有先後」，「以道為主」的說法。
韓愈卒於唐穆宗長慶四年（公元八二四），享年五十七歲。韓愈的學生皇甫湜，在所作「韓文公墓誌銘」中，說他為人坦白明朗，胸無城府；宗族姻親朋友故舊不能自立的，穿衣吃飯嫁女娶妻治喪埋葬諸事，完全靠他幫忙。平日在家裏，就是睡覺吃飯也要帶著書，累了當做枕頭，吃飯用來提口味。講解論說，孜孜不倦，如此磨煉學生，還恐怕不夠完美。又用幽默的笑話及吟?詩歌的方式來舒暢精神，終要想盡方法，使學生陶醉在義理裏，忘了回去。
在韓愈侄女婿李翺所作韓公行狀中指出：韓愈幼年由嫂鄭夫人撫養長大，嫂死之後，他穿壹年喪服，以報答她的撫育之恩。在他所作祭鄭夫人文及祭十二郎文中，我們可以在字裏行間體會到他的哀慟，體會到他對家人的深厚的感情。他待人誠懇，與人相交，始終不變；於後進則愛護備至，提掖有加，惟恐失其成就，這就是「修身以道」、「修道以仁」（中庸第二十章）。他所說的「道」，不僅表現在他的言論上、他的文章上，也表現在他的性情之中，表現在他的立身行事上。
韓愈在所作「原道」壹文中指出：他所講的這個道，由唐堯傳給虞舜，虞舜傳給夏禹，夏禹傳給商湯，商湯傳給周文王、武王、周公。周文王、武王、周公傳給孔子，孔子傳給孟軻；孟軻死了，就沒有人得到真傳了。韓愈雖未明言「道統」由他而傳，而「以道自任」之意，則隱然可見。
文彥博、杜牧都說過：稱孔子之德，莫如孟子；稱孔子之尊，莫如韓愈。（參見樊川集及文潞公集絳州新修至聖文宣王廟碑記）我們假如說孔子之道，由孟子、韓愈之闡揚而益為昌明，則是毫無疑問的。孟子距楊、墨而道以之傳；韓愈排老、佛而道亦因文以見。自孟子以後，韓愈以前，雖不乏尊孔孟，或辟佛老者，但可以說，其影響的深遠和鉅大，沒有壹個人可以比得上韓愈的。
科舉制度始於隋朝。科舉，就是由封建國家設立科目，定期舉行統壹考試，通過考試來選拔官吏，這種作法，也叫"開科取士"。
在奴隸社會，主要官職都是世襲的。封建社會逐漸采取選拔官吏的辦法。魏、