相聲歷史上可以稱作大師的有五人，這五位大師可以類比射雕英雄傳的五絕，他們分別是：
南帝劉寶瑞、北丐侯寶林、東邪馬三立、西毒張傑堯、中神通張壽臣。東邪——馬三立在射雕五絕裏面，有武癡，有大俠，有帝王，有修仙，唯獨有壹個人是無可爭議的大宗師，那就是東邪黃藥師。
而馬三立在相聲界的地位，也是無可爭議的大宗師。天津相聲人愛稱他為“馬祖”，就因為馬派的表演方式，是現代相聲藝人爭相模仿，而且永遠不會被時代淘汰的高級技法。所謂無人不宗馬不光是對馬祖的尊重，而是怹的相聲技藝已然化境，足夠讓所有後輩高山仰止。
馬三立跟黃藥師最相似的地方，就是他有很多獨創的“絕學”，也就是除了馬老使，任何人都必定泥（垮掉），比如《逗妳玩兒》、《賣黃土》、《練氣功》這類包袱少，全靠大量鋪墊平推穩進，最後壹炸全場響的段子，就像黃藥師的落英神劍掌、彈指神通壹樣，除了他自己用，其他人學去也是三腳貓。更不用說《買猴》《今晚十點開始》這種歷史級段子，其他人演出來連馬老壹半效果都不到，包括寶瑞老也壹樣。
馬老表演中最精華的地方，就是怹能將“犯狗”發揮到極致，用細微表情和精準的語氣，把那種小人物的精明跟油滑勁頭完美展示，所以怹也被稱為“狗聖人”，比趙偉洲這個“狗神”還要高壹個級別。而少馬爺的“狗氣”跟馬老比，也在境界上差了不少，讓人甚是惋惜。
西毒——張傑堯張傑堯能耐之大，哪怕他跟所有同行不合，而且還取“張稽祖”這樣的名字羞辱同行，但每次提起他來，即使張壽臣也要忍不住誇壹句“傻大爺壹身都是嘴。”
張傑堯就屬於德不配才的非主流藝人，當初笑林五傑縱橫北京相聲界，八德也甘拜下風。張傑堯更是五傑中的佼佼者，論能耐比高德明戴少甫還大。但這人實在太沒有風骨，和歐陽鋒投靠金國壹樣，張傑堯也跟日本人親善，成為所有人都不齒的漢奸。
在他風光不再之後，所有同行都壹起刨他，弄得他無處可以演出。後來侯大師愛惜他的才華，也怕他創作的經典段子不能傳世，所以帶著他錄了《焦贊打嚴嵩》《羅成戲貂蟬》《關公戰秦瓊》等穿越系段子，也為後世留下了寶貴的產業。
張傑堯的經歷告訴所有後人，哪怕能耐再大，如果沒有足夠的德行相匹配，那後世會流傳妳的作品，但在提到妳名字的時候，壹定是各種不屑。
北丐——侯寶林侯大師的柳活兒，就像洪七公的降龍十八掌壹樣，光憑這壹招就足以讓怹躋身相聲宗師之列。當年偉大領袖最愛的相聲段子，就是侯大師的《關公戰秦瓊》，侯大師也是給偉人表演最多的相聲演員，比其他人加起來都多。
侯大師對於相聲的敬仰，以及對於舞臺的熱愛，讓他根本容不得自己有任何紕漏，他最後因為說錯了壹個詞，就決定告別舞臺，對藝術的嚴謹可見壹斑。
而侯大師對於整個相聲行業最大的貢獻，是怹牽頭發起的改革，把相聲從街頭買賣變成了高雅藝術，能夠作為ZZ宣傳工具。而相聲藝人也從撂地的手藝人，變成了藝術家的後備人選，這是利在千秋的功績，也是侯大師給所有相聲人的福祉。
南帝——劉寶瑞寶瑞老雖然更讓人熟悉的是“單口大王”之稱，但其實他是非常全能的演員，捧、逗、膩縫都可以勝任。跟現在某些演員在任何位置都瘋狂搶戲不同，寶瑞老真正可以做到無縫切換所有角色，逗哏的時候盡情揮灑，捧哏的時候不顯山露水，膩縫時候完美銜接，他跟郭全寶馬季版本的《扒馬褂》，可以說是所有版本中最精彩的壹段。
劉寶瑞的藝術成就如此之高，根源在於他太好學太上進，他被稱為“藝人中的才子”、“善使雜學第壹人”。“許妳不演，但 不許妳不懂”。對於寶瑞老來說，他所說的段子中用的每壹個詞，都必須知道什麽意思，不能只是為了背詞逗樂。
怹有壹句座右銘“我是舊社會過來的藝人，身上肯定有不符合新社會的毛病，藝術上，也會留下舊的痕跡。故此，我要認真學習。”
在這種好學的態度下，劉寶瑞單口相聲中每壹個角色都細致入微，每壹句臺詞都發人深省，聽完他的單口版本之後，再去聽那些很火的演員說的單口，妳就會忍不住吐槽壹句“別挨罵了~”
中神通——張壽臣在相聲歷史上，真正可以稱得上“大掌門”的，大概就只有張壽老壹人了。怹不但為相聲行業留下了無數產業，還培養了很多大師級的弟子。
單口大王劉寶瑞，壹代傳奇小蘑菇，假如張壽老是王重陽，那麽小蘑菇常寶堃就是周伯通，武林傳奇+不世出的天才。
張壽老不但地位崇高，技藝精湛，怹的理論知識也相當豐富，對於舞臺表演的尺寸火候，以及捧哏逗哏的表演要素，張壽臣的見解基本就是行業最高標準。
而張壽老編寫的《笑話大全》，堪稱相聲界的《九陰真經》，現在青年相聲演員的傳統段子都是笑話大全上摘錄而來，充其量做壹點拆洗工作，植入壹點時髦詞匯罷了。
為行業立門規，為後人留產業，培養了不世出的人才，這幾條貢獻任何人做到壹樣就了不得了，但張壽臣能夠壹手包圓，所以怹也無愧於五絕之首的位置。