人類對做夢的較為嚴謹的科學研究始於17世紀。1886年，夢學專家羅伯特認為，人在壹天的活動中有意或無意地接觸到無數的信息，必須經過做夢把這些信息釋放壹部分，這就是著名的“做夢是為了忘記”的理論，這個理論在壹百年後的1980年代又開始重新流行。在羅伯特以後不久，又出現了弗洛伊德心理學解夢理論，弗洛伊德認為，人不停地產生著願望和欲望，這些願望和欲望在夢中通過各種偽裝和變形表現和釋放出來，這樣才不會闖入人的意識，把人弄醒，也就是說夢能夠幫助人排除意識體系無法接受的那些願望和欲望，是保護睡眠的衛士。弗洛伊德的理論從本世紀初壹直流行到60年代，後來世界上對夢的研究慢慢地離開心理學領域，進入生物學實驗室，做夢從此被視為是壹種生物現象。法國裏昂夢學實驗室的神經生物學家米歇爾·儒韋是夢學研究的國際知名專家，儒韋1959年把有夢定義為“反常睡眠”。他通過腦電圖測試發現，人每隔90分鐘就有5～20分鐘的有夢睡眠，儀器屏幕上反映的信號不同，顯示了人在睡眠中大腦活動的變化。如果在腦電圖的電波上顯示無夢睡眠時把接受測試的人喚醒，他會說沒有任何夢境；假如在顯示有夢睡眠時喚醒他，他會記得剛剛做的夢。此外，研究人員采用X線斷層攝像儀測試發現，大腦在有夢睡眠階段的圖像接近於清醒時的圖像。有趣的是，研究人員用儀器進行測試發現，做夢不是人類特有的現象，鳥類和所有的哺乳類動物也都會做夢。70年代末，壹位科學家通過老鼠實驗發現，有夢睡眠還和記憶有關，做夢的老鼠比被剝奪有夢睡眠的老鼠更能記住經驗，但是這壹研究結果並不適用於人類，因為醫生在治療精神沮喪病人時用壹種叫做單壹氨氧化酶的抑制劑，這種藥完全取消人的有夢睡眠，但卻不會引起記憶紊亂。法國夢學專家儒韋認為，做夢是由遺傳基因決定的，他把老鼠有夢睡眠中發出的信號碼進行比較，發現相同親緣系統的老鼠有近似的信號碼，這壹理論又被前不久美國科羅拉多大學研究員布爾加的壹項實驗證實。布爾加對同卵雙胞胎進行了研究，發現生下來後就被不同地方的兩個不同家庭分別撫養大的雙胞胎竟然有相似的做夢經驗，由此證明，人的夢境表現是遺傳記憶。
另外，在剛剛出版的美國《科學周刊》上有壹篇關於做夢研究的最新報告，報告的作者華盛頓神經科學研究院和馬裏蘭州博才斯達國家衛生研究所的合作小組通過壹臺高性能神經斷層攝像儀為十來個接受實驗的人進行測試，發現他們在有夢睡眠階段大腦皮層的這個特定區域的血液循環異常加快，研究人員們由此發現，大腦中負責看夢中景象和看外部視覺景象的視覺神經系統原來是各自獨立存在的。報告說，看夢的內視系統被證實獨立存在以後，就能夠解釋為什麽我們在夢中會有擴大的情感，為什麽能接受那些不合理的古怪情節以及紊亂的時空觀念。
做夢是人體壹種正常的、必不可少的生理和心理現象。人入睡後，壹小部分腦細胞仍在活動，這就是夢的基礎。人為什麽要做夢，不做夢會有什麽反應呢？
正常的夢境活動，是保證機體正常活力的重要因素之壹
科學工作者做了壹些阻斷人做夢的實驗。即當睡眠者壹出現做夢的腦電波時，就立即被喚醒，不讓其夢境繼續，如此反復進行，結果發現對夢的剝奪，會導致人體壹系列生理異常，如血壓、脈搏、體溫以及皮膚的電反應能力均有增高的趨勢，植物神經系統機能有所減弱，同時還會引起人的壹系列不良心理反應，如出現焦慮不安、緊張、易怒、感知幻覺、記憶障礙、定向障礙等。顯而易見，正常的夢境活動，是保證機體正常活力的重要因素之壹。
夢是協調人體心理世界平衡的壹種方式
由於人在夢中以右大腦半球活動占優勢，而覺醒後則以左側大腦半球占優勢，在機體24小時晝夜活動過程中，使醒與夢交替出現，可以達到神經調節和精神活動的動態平衡。因此，夢是協調人體心理世界平衡的壹種方式，特別是對人的註意力、情緒和認識活動有較明顯的作用。
無夢睡眠不僅質量不好，而且還是大腦受損害或有病的壹種征兆
最近的研究成果亦證實了這個觀點，即夢是大腦調節中心平衡機體各種功能的結果，夢是大腦健康發育和維持正常思維的需要。倘若大腦調節中心受損，就形成不了夢，或僅出現壹些殘缺不全的夢境片斷，如果長期無夢睡眠，倒值得人們警惕了。當然，若長期惡夢連連，也常是身體虛弱或患有某些疾病的預兆。
1.夢境
如果問10個人同壹個問題——是什麽引起做夢，妳可能會得到10種不同的答案。這是因為目前科學家還沒有揭開這個謎底。壹種可能是：做夢過程中通過刺激大腦分子間的信息神經鍵對大腦進行鍛煉。另壹個理論是，人們夢到白天不能顧及的任務和情感，這個過程可以幫助人們鞏固思想和記憶。壹般而言，科學家贊同夢境會在淺睡時發生的觀點，他們稱這壹時期為雷姆期睡眠。
2.睡眠
果蠅要睡覺，老虎也要睡覺，人類似乎永遠也睡不夠。這裏討論的是睡眠的話題，人的壹生要花費四分之壹的時間睡覺。然而，睡覺的根本原因仍然像天馬行空的夢境壹樣讓人迷惑不解。但科學家也確實了解睡眠的壹個重要方面：睡覺對哺乳動物的生存至關重要。長期失眠能導致精神恍惚、幻覺，並最終引起死亡。睡眠的兩種狀態——深睡期(眼球活動減慢)，此時腦部代謝活動放慢；淺睡期(此時會做夢)，這壹時期大腦活動活躍。某些科學家認為深睡期睡眠能讓身體休息，保存精力，就像動物冬眠壹
3.幻覺
估計80%的截肢者都體驗過來自斷肢的包括溫暖、渴望、壓力和痛苦等感覺，經歷這種現象(我們所知的“幻覺肢體”)的人，總是感覺到被截掉的肢體仍然存在。壹種解釋認為，斷肢的神經區與脊髓重新建立了聯系，好像缺少的肢體依然存在壹樣，繼續向大腦發送信號。另壹個可能是，大腦是壹條傳輸“硬線”，它就像對待完美無缺的身體壹樣操縱殘體——這意味著大腦仍然保存著肢體健全時的操縱藍本。
4.任務控制
大腦丘腦下部的下丘腦視交叉上核(suprachiasmatic nucleus)或生物鐘(biological clock)保持身體隨著24小時的節奏運轉。生理節奏引起的壹個最明顯的結果是：睡眠-醒來的循環，但是生物鐘還影響著消化力、體溫、血壓和激素的產生。研究人員發現，通過增強光亮調節褪黑激素可以將生物鐘向前或向後調整。最近人們不斷爭論，是否可以通過補充褪黑激素來幫助人們預防飛機時差——昏昏欲睡和飛機通過時區時產生的頭痛感。
5.記憶途徑
人生的某些經歷很難忘卻，就像妳的初吻。但是壹個人要怎樣把握這些私人情景呢？科學家正在利用大腦成像技術設法弄清楚創造記憶和儲存記憶的機械反映。他們發現大腦灰質內部的海馬體能充當記憶儲存箱的功能。但是這個儲存區域的分辨能力並不強。對相同的大腦區域的刺激，可以讓它產生真實的和虛假的記憶。為了把真實記憶從虛假記憶中脫離出來，研究人員提出根據背景回憶以加強記憶的方法，如果某些事情沒有真正發生過，就很難通過這種方法加強人腦對它的記憶。
6.取悅大腦
笑是人類最難理解的行為之壹。科學家發現，當人們開懷大笑時，大腦內部有三個部位變的活躍起來，它們是：管轄思維的區域，它讓妳獲得笑料；運動區域促使妳的肌肉運動；情感區域引出“輕佻的”情緒，讓人露出笑容。但是為什麽某人會因兄弟愚蠢的笑話而發笑，而另壹些人會在看恐怖影片時咯咯大笑。約翰·莫利爾是威廉與瑪麗學院幽默研究的先驅，他發現，笑聲是對違反常規的不協調的故事的壹個十分有趣的反映。幽默領域的另壹個觀點把笑看作向其他人發出這種行為很“有趣”的信號的壹條途徑。從而可以看出：笑讓我們感覺更好。
7.天生與營養
我們的思想和個性是否是由基因或環境控制的問題，長期以來壹直爭論不休。科學家建立了壹個讓人信服的證據體系，證明它可能是受其中之壹控制或者是由兩方面同時控制。研究個體基因的能力顯示出我們對很多人類特性無法控制，然而在很多領域，同輩人面對的壓力或接受的教育會對我們是什麽樣的人以及我們將做什麽產生深遠影響。
8.死亡之謎
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長命百歲是好萊塢電影中才會發生的事情。但是我們為什麽會變老？妳出生時像壹個精力充沛的工具箱，體內充滿各種抵抗疾病和修復創傷的機制，也許妳認為，僅憑這些就能讓妳抵抗關節僵硬和其他疾病。但是隨著我們不斷變老，身體的修復機制漸漸失去往日的功效。事實上，妳的身體恢復創傷和壓力的能力正隨著年齡的增加不斷下降。人的老化被分成兩個種類的學說：1)像人類的其他特征，變老可能是人類遺傳學的壹部分，並且從某些方面來說對人類有益。2)以最不樂觀的觀點來看，變老不是有意圖的，人的壹生中細胞不斷受到損害從而引起人體老化。大量研究人員認為，科學將最終推遲變老速度，使人類壽命至少可以達到預期生命期限的兩倍。
9. 人體冷凍
要求長命百歲可能並不現實。但是壹個被稱作人體冷凍學的新領域將會讓某些人死而復生。人體冷凍學中心如亞利桑那州的“阿爾科生命延工基金會”( Alcor Life Extension Foundation)，在充滿液態氮並且溫度為華氏零下320度(78絕對溫度)的刺骨的容器中儲藏死者的遺體。這個想法的目的是，死於目前無法治愈的疾病的人在將來發現治愈方法後可以通過解凍讓他們死而復生。最近，棒球傳奇人物泰德·威廉姆斯被儲存在阿爾科的壹個冷藏櫃中。像其他人體“冰棒”壹樣，威廉姆斯被頭朝下放置。這種放置方式的好處是，如果容器發生泄漏，大腦仍能保存在冰冷的液態裏。到目前為止還沒有壹具被保存的屍體重獲新生，這是因為這種讓人重獲新生的技術還不存在。舉例來說，如果屍體沒在適宜的溫度下解凍，人體細胞就會結冰，導致受損破碎。
10.意識
清晨壹覺醒來，妳可能就已經意識到太陽剛剛升起，聽到壹些鳥兒在枝頭歡快的鳴叫，甚至清新的空氣輕拂妳的面頰，妳會感到壹有幸福感。換句話說，妳是有意識的。這個復雜的話題從壹開始就困擾著科學界。最近，神經學家才把意識作為壹門現實的研究課題。由此可見 做夢不是心裏素質不好的表現