壹種解釋是，這個梗來自於壹個關於羅斯的笑話。在這個笑話中，羅斯告訴瑞秋他想去“檔案館”，而瑞秋問他需要多長時間才能到達，羅斯回答說“取決於我的卷尺”。這個笑話的關鍵在於羅斯的回答。他並不是說他需要多長時間才能到達，而是說他的卷尺有多長。這是壹個語言遊戲，它利用了英語中“取決於”的雙重含義。
另壹種解釋是，拿卷尺意味著兩人無緣不必深入交往。在相親中，如果對方提到卷尺或留下卷尺，那代表對方希望彼此之間保持距離，即兩人無緣不必深入交往。