1870年4月30日，壹個日後將在輕歌劇史上發光發亮的巨星誕生在匈牙利的小鎮克瑪諾（Komarno），克瑪諾當時是奧匈帝國的領地，屬於斯洛伐克（lovakia）國土。在他誕生前三年，奧匈帝國剛形成，他誕生後三個月，俾斯麥領導的普魯士擊敗了法國，順勢籌組了強大的《德意誌帝國》，和奧匈帝國鼎足而立。
奧匈帝國的領土有六十七萬平方公裏，德意誌帝國的領土有五十四萬平方公裏，國力差距不大，因此誰也不讓誰，有點類似臺灣的國民黨和民進黨。
哈布斯堡王朝領導的奧地利，長期主宰未解散前的《神聖羅馬帝國》，擁有第壹流的政治手腕，1804年，《神聖羅馬帝國》在拿破侖的主導下解散了，但賦予《奧地利帝國》的名號，可見奧地利的國力強大，才有實力要求周邊的王國合並成立《奧匈帝國》，仍然只手遮天.德意誌帝國種族單純，大家目標壹致，奧匈帝國光是種族和語言就有幾十種，彼此爭權奪利讓奧匈帝國《黨中央》成天頭痛不已。
法蘭茲雷哈爾（Franz Lehar 1870-1948）誕生的克瑪諾距離匈牙利的首府布達佩斯壹百公裏遠，流過布達佩斯市中心的多瑙河來到這裏時，和華爾河（River Vah）匯流。法蘭茲從小時候就天天看到藍色的多瑙河，他可能也知道乘船往北走，就會到達他們心目中的聖城維也納。他的父親在克瑪諾的皇家第五十步兵團擔任軍樂隊的隊長，法蘭茲是家中的長子，深得家族寵愛，從小便接受嚴格的音樂訓練，理所當然的知道維也納有個全世界都崇拜不已的小約翰史特勞斯。
法蘭茲壹路受到良好栽培，十九歲時順利自《布拉格音樂學院》（Praque Conservatory）畢業，隨即加入他父親在維也納主持的樂團，擔任老爸的副手。
1902年成為著名的《維也納劇院》（Theater an der Wien）的常任指揮，並在該年十壹月便推出第壹部輕歌劇處女作《維也納的仕女》（Wiener Frauen），名震樂壇。
壹個輕歌劇作曲家最重要的條件當然是作曲的能力，這個條件對法蘭茲而言不成問題，他最知名的管弦樂作品《金與銀》（Gold und Silber，Walzer）圓舞曲，是1902年壹月為《梅特涅公主》（Princess Metternich）主持的《金與銀舞會》（Gold und Silber Ball）而單獨創作的名曲，至今仍然廣受喜愛，而在《維也納的仕女》推出前，他已經在1896年的26歲時發表過《庫庫希卡》（Kukuschka）的輕歌劇實驗作品，在萊比錫和布達佩斯公開演出，這些作品並未獲得熱烈回響，可以說他還未成功，理由在於他缺少好的劇本做為搭檔，因此尋找優秀的劇作家來合作成為法蘭茲的當務之急。維也納排名第壹的小約翰史特勞斯在名作《蝙蝠》（Die Fledermaus 1874）推出前後，也創作過不少輕歌劇，都因為這個理由而失敗，可見好的劇本對於作曲家而言多麽重要。
《維也納的仕女》才剛演完，法蘭茲立即推出《刺繡師》（Der Rastelbinder），來年（1904）推出《神夫》（Goettergatte）和《婚姻笑話》（Juxheirat），卻很快就被人忘個精光。
法蘭茲壹再遭到重挫，卻沒有喪失鬥誌，仍然持續努力尋找機會。他從1861年出版的法國喜劇《使館武官》（L’Attache d’ambassade；The Ambassador’s Attache） 中獲得靈感。《使館武官》是法國劇作家亨利梅爾哈克（Henri Meilhac 1831-1897）的作品，而他就是大名鼎鼎的比才（Georges Bizet 1838-1875），馬斯奈（Jules Massenet 1842-1912），奧芬巴哈（Jacques Offenbach 1819-1880）等著名法國作曲家的《禦用》劇本作家，作品份量自不在話下。《使館武官》的劇情《壹個富可敵國的寡婦漢納Hanna Glawari尋覓第二春》的喜劇故事，激發了二位維也納劇作家雷歐史坦（Leo Stein 1872-1947）和維克雷昂（Viktor Leon 1860-1940）的創作靈感，當成創作維也納輕歌劇的最佳題材。二人將新劇本的名稱改成德文的《風流寡婦》（Die lustige Witwe）。
史坦和雷昂當時心目中的理想作曲家是創作《歌劇院舞會》（Der Opernball 1897）的理查德賀伯格（Richard Heuberger 1850-1914），但賀伯格自從《歌劇院舞會》後，再也沒有新作品了，而且他應二人提交的《風流寡婦》曲式樣本，也顯示不出他有能力承擔《風流寡婦》的作曲能力。當時史坦和雷昂已經認識法蘭茲，但不敢委以作曲大任，而且唯壹能證明法蘭茲有創作圓舞曲的功力的作品，就是前面提到的《金與銀》圓舞曲。幸好當時還有壹個人對法蘭茲的作曲能力很欣賞，是《維也納劇院》的秘書艾米爾史坦寧格（Emil Steininger），艾米爾向二人極力推薦由法蘭茲負責作曲重任。
史坦和雷昂勉強同意給法蘭茲壹個機會，嘗試為《風流寡婦》作曲，當他壹接到《笨蛋！妳們這些愚蠢的騎士！》（Dummer，dummer Reitersmann）的歌詞時，立即靈感泉湧，並在當晚的電話中將他創作的旋律演奏給雷昂聽。
法蘭茲終於取得作曲的合約，並且從1905年初便馬不停蹄的工作，並且在維也納劇院董事卡克劄克（Wilhelm Karczag）和華爾納（Karl Wallner）面前演奏他的創作時，居然被批評為《不具音樂性》，所以祇同意撥壹小筆制作費試試看，還好參與演出的男女主角都對該劇非常有信心，才讓法蘭茲的心定下來。
《風流寡婦》終於在1905年12月30日的晚上，於《維也納劇院》上演，各方風評不壹，毀譽參半，勉強撐過三個禮拜的低票房，正打算下檔時票房卻突然逆轉，以銳不可當的態勢連演六百多場，才光榮閉幕。風流寡婦圓舞曲消息靈通的倫敦Gaiety & Daly’s劇院經理艾德華提斯（George Edwardes），立即夥同威廉布塞（William Boosey）買下《風流寡婦》的倫敦上演權，並由巴瑟胡德（Basil Hood）改編成英文劇本，由阿德裏安羅斯（Ardian Ross）填上英文歌詞，莉莉艾爾絲（Lily Elsie）和約瑟夫柯恩（Joseph Coyne）兩人領銜主演，於1907年在倫敦首演。結果大為轟動，整個倫敦掀起壹陣《風流寡婦》的旋風，趕時髦的倫敦仕女紛紛摹仿莉莉艾爾絲的劇中裝扮，戴起《風流寡婦》高聳的帽子，得意洋洋，到處炫耀。同樣的景象也出現在美國各大城市和世界各地的首府， 而小約翰史特勞斯的名作《蝙蝠》甚至達不到這樣瘋狂的景象。
《風流寡婦》最常被拿來和《蝙蝠》做比較，但卻很少人能夠指出如果由小約翰史特勞斯來創作《風流寡婦》，或者由雷哈爾來創作《蝙蝠》，那會是怎麽樣的結果呢？時光不能倒流，所以這個問題無解，倒不如問自己拿得出什麽題材來創作出具有《中國味》的輕歌劇？