王寶釧寒窯苦苦相守十八載的故事感人至深，但她是戲曲藝術中的人物形象，歷史上還真沒有這個人。戲曲《寒窯》《五典坡》《王寶釧》中都有王寶釧和薛平貴的故事。相傳在唐懿宗壹朝宰相王允的三女兒王寶釧長得貌美如玉。相傳在壹個姹紫嫣紅的春天，王寶釧在長安城南樂遊原遊春，被壹群浪蕩公子糾纏。
那是壹個白面書生看到此景，就上前阻攔。結果公子哥們對書生出手就打，而且還口出狂言。沒想到，那個書生模樣的年輕人出手利索，功夫了得。惡人們倉皇而逃。王寶釧心儀美少年，書生靦腆不開口。壹段浪漫的情感從此開始了。已經到了談婚論嫁的年齡，宰相王允不停地催促女兒。王寶釧在無計可施的時候，想出了拋繡球擇婿的辦法。經過壹番曲折之後，書生薛平貴被繡球拋中。
王允壹看薛平貴出身貧寒，堅決反對這門婚事。而女兒王寶釧卻不顧門第差別，不顧父母之命，非薛平貴不嫁。女兒如此執拗，宰相王允把女兒趕出了家門。婚後薛平貴被征入伍，撇下了新婚的妻子王寶釧。壹別就是十八年，薛平貴牽掛了十八年，王寶釧在寒窯苦守了十八年。薛平貴經歷了壹波三折，最後成為有功之臣。他來到了寒窯，見到了離別了太久的妻子王寶釧。夫妻重逢來，淚水連天。最後王寶釧被接入薛府，過上了十八年前渴望的生活。這是壹個淒美的愛情故事，多年來被人們傳唱頌揚。
這個傳說故事，經過無數人的加工，具有很強的藝術感染力。特別是戲劇《五典坡》從明代至今都很受老百姓的喜愛。劇中王寶釧對感情的堅守，她對遭遇的隱忍以及她的勇敢正直、勤勞忠貞感動了無數人。盡管王寶釧和薛平貴的故事是壹個美麗的傳說，但是人們禁不住要慨嘆她對人間真情的守護。