第壹次世界大戰中，協約國和同盟國不僅在陸地上針鋒相對，在海上也展開了激戰。1916年5月31日至6月1日發生了第壹次世界大戰中最大的壹次海戰——日德蘭海戰。
戰爭爆發後，英國海軍壹方面以其優勢力量對德國進行海上封鎖，另壹方面在有利條件下與德國公海艦隊進行決戰。
戰鬥進行到第二個小時，出現了壹幕戲劇性的場面，英艦“黑太子號”上出演了壹場可悲的笑話。當時“黑太子號”駛近壹艘德國軍艦，可是“黑太子號”的艦長，以為這是協約國的友艦，發出問候的信號，結果召來的不是友好的答復，而是壹陣狂轟猛炸。在4艘德艦的圍攻下，英艦中顯赫壹時的“黑太子號”被擊沈，艦上八百多名官兵全部遇難。
隨著“黑太子號”的沈沒，英國和德國的海戰也臨近尾聲。雖然英軍損失較重，但是德國海軍未能打破英國的海上封鎖，只得退回北海。由於這場海戰是以丹麥的日德蘭半島的斯喀基爾拉克海峽作為主戰場，所以被稱為日德蘭海戰。